新華社天津2月9日電（記者周潤健）天文專家介紹，平日裡難得一見的神秘水星迎來絕佳觀測時機，2月10日將上演今年首場大距，也是首場東大距。如果天氣晴好，感興趣的公眾藉助普通雙筒望遠鏡或直接用肉眼，有望在日落後的西方低空找尋到水星的蹤影。
水星的英文名字「Mercury」來自羅馬神墨丘利。公元5世紀時，水星曾被認作為兩顆不同的行星，這是因為它時常交替地出現在太陽的東西兩側。中國古代則稱水星為「辰星」。
由於距離太陽太近，水星經常湮沒在太陽的光輝中，難以觀測。水星的最佳觀測時機往往發生在大距時，此時水星與太陽的角距離最大，不容易湮沒在太陽的光輝中，人們也才有可能在黎明或日落後觀測到水星的「倩影」。
天津市天文學會副理事長李梅叢介紹說，水星在太陽東邊距離最大時稱「東大距」，在太陽西邊距離最大時稱「西大距」。「東大距」時，可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星；「西大距」時，水星則在黎明時的東方低空出現。對於大多數人而言，傍晚的觀測時間顯然更為合適，因此水星東大距更受關注。
「這次大距，水星與太陽的角距離為18度，地平高度16度，亮度約-0.5等，是全年觀測水星的第一次絕佳時機。」李梅叢強調說。
據了解，今年全年水星東大距和西大距各有３場，其中有4場觀測條件不錯。
李梅叢提醒，看水星不只局限於大距當天，在10日前後幾天都可以觀測。如果此前沒有看過水星，千萬不要錯過這次好機會。（完）