幹支是天幹與地之的總稱，天幹是指甲、乙、丙、丁、午、己、庚、辛、壬、癸，本來是表示十進位計數法由一到十的順序數。古代（史前的考古時期）就使用此法，祖先為了方便起見，先用十手指計數，不夠用時再加上腳趾來算。十進位法是相當簡便而實用的計數法，雖然目前科技發達，但是古法的應用還是至今流傳。
天幹的始創用手記時，是中國曆法的開創。願意是取樹木的生長衰老過程，其各自含義是：甲；樹木的萌芽時期，尚未出土。乙；樹木剛出土的幼苗，柔軟鮮美。丙；幼苗開始生長，蒸蒸日上。
丁；進入中期，生長旺盛，壯實可觀。戊；起也，形態完備，特色獨出。庚；更也，開花結果，準備流傳下去。辛；代表種子之特徵，即物成後之味屬。壬；妊也，種子埋於地下，待明年重新生育。癸；揆也，等待時機，準備萌芽。
自從四柱八字預測術創始以後，又進一步豐富了天幹的含義，古代命理學家認為甲；屬於雷木，因雷為陽氣噓出來的，所以甲木屬陽，取象於雷。《札記·月令》中說：「仲春之月，雷乃發聲。」
這是甲木旺於春季的根據。至於甲木到申而絕，是因為雷到七月而收的緣故。所以，經云：「木逢春生，處世安然必壽。」大凡命造為甲木日主的，出生月份以春天為好，行運別逢西方庚金來克。
乙；乙屬於風木，是花草小木，夏天才能繁茂，詩云：「千章夏木青。」故乙木生於午。因為乙庚相合，所以乙木喜金砍削，不然難以成才。日主屬乙木的，生在秋天為吉，正是這個道理。但乙木出生在亥月可算是葉落歸根，生機已消，命運不佳了。
丙；丙火為太陽離火（離在八卦中屬南屬火），有文明之象。太陽早出而晚落，所以陽火丙生於寅而死於酉。丙日出生的人，出生的月份以春秋比冬夏為佳。其道理在於，春天陽光普照萬物生長。秋天陽光照萬物收藏果實。冬陽則晦，夏陽則炎。對大地萬物皆有不利。
丁；丁屬星火，屬陰《真寶賦》說：「陰火時亥，富貴悠悠。」後天八卦乾為天門居西北方，有亥支相應，古有星象拱北的說法。所以日主是丁火的，喜歡在秋天和夜裡降生，此時星光正旺，秋夜更佳。
丁火身宜弱，行運亦然。男命逢丁巳克妻、刑父；女命逢丁巳傷夫。皆因巳中丙火為劫財，戊土為傷官，又是兄屈弟下之象，還犯火蛇之故。戊；戊土為霞土。土仗火生，霞借日現，這是因為「霞者日之餘，日盡而霞將滅沒，火熄則土無生意」。
所以戊土和霞相聯繫。日主為戊土的，最好四柱帶水，這為霞水相應，文採斐然。如果年、月幹出現癸水的更好，因癸為雨，雨後霞見，豈不文明？
己；己土屬於天上的雲。云為山澤之氣，其氣上升而雲施，然雲去雷交而雨降土潤，則甲己化土也。命造中日主為己土的，坐在長生酉地為吉。生月喜春季，碰上甲木更好，這是因為甲己合土之故。最怕坐亥見乙，因乙木屬風，雲上升天空遇風吹，就難免風馳雲化了。
庚；庚屬於天上的月。原屬西方的陽金，庚金雖不待秋季而生，但必到秋天才能旺盛，因秋月最佳，金白月明，金能生水，潮能應月，所以彼此相通。命造中如果是庚金日主，四柱透出乙木、己土者稱為「月白風清浮雲託」。如生在秋月、冬月更為吉象。但生月為春夏卻美中不足了。
辛；辛金屬於秋霜。八月酉居白露似霜開始，天氣清肅，草木衰敗，陰木到此而絕。霜怕日出，但辛偏與丙合，其因是，辛遇丙克，霜見火克之合化水也（丙辛化水）命造中，日幹辛金坐卯，四柱乙木不透，此為才藏為貴，大富之命。如坐亥透丙，此為藏才透官，貴不可言。
壬；壬水屬於秋露。壬生於秋天的申地，申是草木之絕地，正合秋露挾寒而降大地，肅殺萬種草木之象。八字中壬為日主的命造，如果生於秋月，最好四柱透出丁火，丁為星，壬為露，相逢便呈現炎熱己消，肅殺清涼之景象。
癸；癸為春雨。陰木得雨，蓬勃而發。乙木到申而死，此因春雨春天為貴，而秋雨量減少之故。日主為癸卯的命造，四柱中見己者為雲行雨施，必有濟世之才。月份以春夏為吉，有詩曰：「癸日生逢已巳鄉，然星須要木來降。雖然名利多高顯，怎奈平生壽不長」
地支，樹之高枝，古人云：「天幹猶木之幹，強而為陽；地支猶木之枝，弱而為陰。」此是地支的原意。地支共有十二個字，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。此十二個字也是表示樹木生旺衰病死的幾個階段的。其每個字的含義是：
子；孳也，草木種子，吸足水分，得適宜溫度、空氣，為陽動萌生開始。醜；萌動出芽的種子，尚在地皮下將要冒出地面時的狀態。寅；寒土中屈曲的草木，得到春天的陽光出土，開始成長。
卯；茂也，日照東方，萬物興旺。辰；震也，萬物挺起而長，陽氣極旺。巳；起也，草木旺盛，百花吐豔，陽純無陰。午；陽氣充滿，陰氣始生，萬物始果。
未；味也。果實成熟，各有特色。申：身也。物以將終，臨近收藏。酉：酉也。物到收斂之時。戌；滅也。草木凋零，生氣己滅。亥；劾也，陰氣極盛，萬物到此盡亡，生氣全息。
十二地支用於命理卻又有一番特定涵義，現在分別敘述；子：為墨池，因水色墨居北方子位，所以子有墨池之象。子年出生之人，時柱喜為癸亥，因癸亥為水旺之地，所以子遇癸亥稱「水歸大海」或「雙魚遊墨」有這種格局之命定為寫文章的好手，文壇名人。
醜：為柳岸，因醜中有水，有土，又有金。土堆成岸，用來圍水，檔水流動，所以醜有柳岸之稱，如丑年生的人，時上為己未的，叫「月照柳梢」，這是極好的命。
寅：為廣谷。因寅居東北艮位，八卦中，艮為山，寅為戊土之生地，所以寅有山谷之意，故稱廣谷。寅為虎，時柱見戌辰時，辰為龍，龍虎相配，而「虎嘯而谷生風」可威震四海。也是貴命。
卯：為瓊林。卯居於東方，為木時，值春季之中，這時萬物旺長，樹木青青好比琅（玉的一種）所以就稱為瓊林。卯年生人，時逢已未，己為天上之雲，雲託月出，所以為「兔入月宮」之格，屬於大貴之人。
辰：為草澤。《左傳》說：「深山大澤，龍蛇生焉」。大澤為水會聚之處，辰居東偏南為水庫，故稱草澤。如辰年逢壬戌、癸亥時的人。就為「龍歸大海」的貴格了。
巳：為大驛。驛的本意是道路通達，人煙聚居，必用火土之物，而巳中有火有土，故稱為大驛。巳年生人，喜逢辰時，巳屬蛇，辰為龍，「蛇化青龍」而為千裡龍駒了。
午：為烽堠（烽火臺）。午位於正南離位，屬火，色赤，生肖為馬，而烽堠正是戎馬兵火所處之地，故午稱烽堠。午年出生之人，時支見辰為「馬化龍駒」，有武將統帥之命。
未：為花園。未居西南，是木之庫，好比牆垣之內的花草之林，從雜而茂，故稱花園。未年生人，時逢戊戌，此為「雙飛格」。狗羊並，其命最好。
申：為名都，申居西南，八卦稱為坤，坤為地，地大用名都表示也。申生於壬水，申對艮山，故有「水繞山環」之美稱。申年出生，逢亥時為天地交泰之象。
酉：為時鐘。因酉居西方，近天門（西北乾為天門），酉屬金，鑄鐘之原料，鐘響應天門大開，所以酉為時鐘。命造中，酉年適寅時為「鐘鳴鼓應」實為貴命。
戌：為燒原。戌居西北，屬土，時值九月深秋，農家皆燒草木而耕，所以便有了燒原之稱了。所以「戌與辰地，貴人不臨」。但戌年出生之命。時上逢卯，卻不稱為「春入燒痕」的貴格。
亥：為懸河。天河之水，奔流不回，此為天河，古雲「亥即天門」，亥又藏癸水也是懸河之象，為此，亥年出生，時柱逢寅、辰者，為水拱門雷了。
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