早年經歷
1952年12月27日，林正英出生於香港。他小時候家境貧窮，父母幫人包夥食為生，有六兄弟姐妹，林正英排行第三，與其兄姐一樣，林正英曾在信義會小學就讀兩年，但其後輟學；之後在1963年，林正英加入了香港春秋戲劇學院（京劇團），並拜京劇名家粉菊花為師，以此進入粉家班，並與錢月笙、董瑋、孟海、鍾發、惠天賜、陳龍、尊龍、羅家英等為同門師兄弟 ；林正英在受訓半年後即投入演出，第一個劇目叫《白沙灘》，但他的京劇生涯只維持了五年，經朋友介紹下轉行入了電影圈。
據了解林正英是屬於茅山正宗天英派的代表，但是其實他本人並不會茅山術，而且關於他的死亡也流傳著很多說法，他的很多影視作品，其實都是取材於當時大陸的湘西一帶。
而當時茅山正宗天英派的43代掌教，茅山正宗第323代傳教信恆道長是林正英母親的遠房親戚，林正英本打算拜師，但是由於種種原因，拜師未遂，不過林正英也學了一點點皮毛。所以林正英應該算是茅山派的宣揚者，如果林正英真的會茅山術，那麼他的葬禮就不會使用釋教禮數，而是玄門。
林正英1997年11月8日，因肝癌晚期，林正英在香港九龍聖德肋撒醫院與世長辭，終年45歲。林正英生前要求辦一個低調的葬禮，因此葬禮僅有他的父母、家人和朋友出席。1997年11月13日晚7點，喪禮舉行了佛教儀式。林正英的遺體被火化並在美國埋葬，而林正英生前的長袍、鞋子和帽子以及其最喜歡的衣服和太陽鏡也被一同埋葬。
有人說林正英是殭屍片的開山祖師，給後人留下了無數驚喜和歡笑，他開創了一個經典殭屍片的美好時代，對香港電影殭屍片的貢獻永不磨滅。他的殭屍道長形象深入民心，他的離去也標誌著香港電影一個經典黃金殭屍片絢爛時代的終結。
不能確定林正英是否會茅山術，但是林正英很多殭屍片中的法器是真的，《殭屍先生》中林正英看得「茅山秘籍」就是一本闡述茅山法術的書，是民國期間印刷的。 而電影《驅魔警察》中所使用的茅山玉佩聽說也是編劇和導演劉觀偉託人從內地的弘景道教借來的，是正宗的茅山玉佩，九叔對抗日本九菊一派反派女法師拿出的法器，威力很大，對克制女法師操控的行屍非常有效。
據了解這塊玉佩是東晉著名導師羅浮山河三清山道觀始祖葛洪發明的，是保護茅山弟子在穿山越嶺時免受妖魔鬼怪侵害，玉佩正面雕刻茅山道士天命的斬妖治邪字體和陰陽太極，方面是道家符咒，現在在茅山南派在傳承。
林正英是一位非常敬業的好演員，為了能夠更好的詮釋角色，他在拍攝殭屍片的時候，閱讀了很多茅山書籍，他的很多電影中的茅山術都是根據茅山書籍描述來做的，雖然電影中也添加了不少其他元素，不過大部分都是客觀存在的，茅山詛咒、照妖鏡、茅山玉佩和一些施法中的道具和咒語都是有依據的。
很多人覺得林正英扮演的道長很逼真，就是因為這些法術和法器都是存在有依據的，不管林正英是否真的會茅山術，相信在很多人心目中，英叔所扮演的「殭屍道長」形象都是無法超越和替代的。
正是因為林正英扮演的太像，後來年紀輕輕又去世了，所以林正英仙逝之後，坊間關於他出事就有很多傳聞，有人說林正英是因為洩露天機過多，拍鬼片的時候遇到了真鬼，其實這些都是沒有科學依據坊間傳聞，聽聽也罷，不必過於當真。