在古代中國人的思想觀念中，人的富貴貧賤、吉兇禍福以及生死壽夭都有一定的關聯。古代對於命運的觀點，大人物們的觀點也不同。比如孔子的弟子子夏就說道：生死有命富貴在天。墨子是反對命運之說的，他認為如果人人都信仰命運，從功利主義上看人人都不再奮鬥會阻礙社會進步。
中國的算命術從先秦時代脫胎於諸子百家，濫觴於漢代，到了唐代才最終確立一套體系。唐朝的李虛中是算命歷史上比較重要的人物。唐宋八大家韓愈就曾評論李虛中：無所不通，最深於五行書，從人出生的生辰八字，推算人的壽命和富貴，百不失一二。這段收錄在韓昌黎文集的李虛中墓誌對於這位人物的算命術可謂是推崇備至了。
唐朝之後的徐子平則進一步發展了李虛中的算命術，使得體系更加完備。但是這套算命術因為過於複雜，在民間流傳並不廣泛。因為測算生辰八字和十二宮等非常複雜，要藉助不少口訣和不斷訓練才能完成。
除了按照生辰八字的算命方法，還有類似摸骨和觀相等技術。在最新的《鬼吹燈之龍嶺迷窟》中就演繹了陳瞎子陳玉樓對胡八一和雪莉楊的摸骨。因為上述的算命方法很難懂，以唐朝袁天罡的稱骨法流傳最廣。
稱骨法就是對照一個農曆出生的年月日和時辰對應的稱骨分量，然後把這些分量匯總起來，然後對照稱骨法中的歌訣，把有關自己的一生榮枯的斷語取出。因為這種方法比較簡單方便，可以無師自通。這種方法也有算命不求人的說法。
比如一位1957年農曆十月初二晚上九點出生的人，他的年對應的是丁酉年，屬相為雞年，重量是一兩四錢，農曆十月是八錢，初二是一兩，晚上十點是亥時是六錢。那麼這個人的稱骨中兩是三兩八錢。一兩等於十錢，這個可以相應地去對照。
三兩八錢對應的歌訣是待到年將三十六，藍衫脫去換紅袍。古代顏色是尊貴和等級的象徵，最高的黃色，其次是紅色。藍色換成紅袍自然是富貴的象徵，但是這個命運要等到三十六歲才能達到。
從上述的文章我們可以看出，這種稱骨算命法雖然簡單但是非常粗糙。真正的算命先生會把八字算命和稱骨算命結合在一起推斷，而不是簡單使用。因為可以相互參照，取長補短所以民間流傳很廣。但是實際上算命為何很難準就是因為參照物太少，方法過於簡單，要結合到五行和四時五方以及旺相休生死以及寄生十二宮等推算。本文只是對以上的算命方法的歷史進行介紹，具體的還請各位自己自行判斷。