文/四十年前三十三，禁轉載
今日和朋友閒來無事，刷了一會童年神劇《西遊記》，期間朋友突然發問，這些妖怪們大多都是神仙臨凡，在天庭有編制，神仙本身就可以長生不死，為什麼還要搶著吃唐僧肉謀求長生呢？這個問題乍一聽好像是那麼回事，難道吳承恩寫書寫出bug了？事實上並非是這樣，我翻開原著，給朋友科普了這麼一段故事。
「長生不老」的說法自古有之，文學作品記載，最早可以追溯到戰國時期韓非子的作品《韓非子·說林上》：
「且客獻不死之藥，臣食之而王殺臣，是死藥也，是客欺王也。」
秦始皇一統天下之後，也曾沉迷於追求長生，流傳下徐福帶三千童男童女東渡到日本，為秦始皇求長生不老藥的故事。那麼在《西遊記》的世界裡，神仙真的是壽元無盡的嘛？其實，作者吳承恩在小說的第一章第一段裡面，就給出了答案：
蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲為一元。將一元分為十二會，乃子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每會該一萬八百歲。若到戌會之終，則天地昏繒而萬物否矣。
《西遊記》開篇第一段就介紹了西遊世界宏大的世界觀：我們生活的這方天地，以十二萬九千六百年為一個紀元，好比一天從早到晚雞鳴、天亮、落日這些階段，每過一個紀元，則一方天地崩壞、重組，天地間所有的事物都不再存在，隨著這方天地一起崩壞消散，而後重啟下一個紀元。如此循環往復，已經不知道過了多少個紀元了。
因此啊，即使是高高在上的神仙，也屬於「天地人」的「三才」範疇，神仙跟凡間的百姓比起來，壽命是長，但也不是無窮無盡的，一樣要通過一些延年益壽的物品來增加壽命，比如蟠桃，人參果，還有那倒黴的唐僧肉。而即使神仙們一直能吃的到蟠桃，到了天地更新新紀元的時候，也一樣會隨著世界的消散而死去，真正能達到永生不滅的，只有少數有大神通、大依仗的神仙才有做到。
能做到無視天地昏繒，在新的紀元更新的時候還能活下來的神仙有哪些呢？《西遊記》的世界裡，作者為我們實實在在的提供了證據的，只有一個玉皇大帝！
事情是發生在孫悟空大鬧天宮，西方佛老前來降伏孫悟空的時候，如來佛祖就對玉皇大帝的修真經歷做出了高度評價！並且透露出了一個重要信息：
佛祖聽言，呵呵冷笑道：「你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？」
從他口中得知，玉皇大帝已經經歷了1750次紀元更新，每次129600年，仔細算來，玉帝至少已經活了兩億兩千多萬年，真真正正的算得上是「長生不死」，但畢竟不是人人都有玉帝這等強橫的實力，西遊的神仙官職系統分為「三清四御五老六司七元八極九曜十都「和二十八星宿以及更低層次的普天星象，天上的每顆星辰都有一個對應的神仙，這些「普天星象」也就是我們口中說的十萬天兵了。據我估計，級別靠前的「三清四御」等眾仙斷然是有硬抗天崩地壞的手段，排名靠後的二十八星宿、天兵天將們就算壽命再長，躲不過紀元更新這種大劫，在劫難中一樣會死。因此，這些神仙們要想獲得更長的壽命，就只能獲取一些其他的長生「資源」了。
「長生資源」在西遊記世界裡有好幾種。最著名的也是最能量產的，莫過於王母娘娘的蟠桃了。大聖看玩多時，問土地道：「此樹有多少株數？」土地道：「有三千六百株。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕。中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛升，長生不老。後面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。」
蟠桃園的土地爺爺告訴大聖了，園子裡總共有3600棵蟠桃樹，三種蟠桃每種1200棵，功效各不相同，產量和功效成正比，越厲害的果子成熟的越慢。
1.最低等的蟠桃，產量也最大
三千年成熟一次，凡人吃了能立地成為「人仙」，獲得些身輕如燕的本事。「人仙」是什麼呢?西遊記世界觀裡的神仙是有等級的，分為"天地神人鬼"五個檔次，天仙指的是在遠在三十三重天之外辦公的一幫神仙，屬於天庭這個公司的股東，比如三清中的元始天尊，太上老君等；地仙指的是像鎮元子、南極仙翁這些人，在實力上不如天仙，但是地位上屬於「聽調不聽宣」，類似於我們古代皇帝分封的諸侯王，分公司CEO；神仙最好理解，就是二十八宿、哪吒李靖這幫為天庭打工的正式在編員工；人仙則是類似於偷袈裟的金池長老這種，本來是凡人，但是受仙人指點學了點吐納之法，能延年益壽但是沒有法力；鬼仙是最基層的負責人，經常吃不飽穿不暖，還經常要被過路的上司欺負，出鏡率較高的有各地的山神、土地爺等等。
2.中間一檔的蟠桃
六千年熟一次，能讓一個凡人吃了之後「就地飛升」，這就厲害了，吃完之後普通凡人立馬變成公務員，在天庭有編制，相對普通人有一定的壽命延長，飛升後大概也就是十萬天兵這種級別的。
3.最高檔的蟠桃可不是給普通人吃的了
這一檔蟠桃是給神仙吃的，功效是"壽與天齊，日月同庚"。觀眾老爺們，孫悟空在第一次辭官回鄉，就自封了個「齊天大聖」，那麼壽與天齊能活多少年呢？前面我們說到，天、地是十二萬九千六百年一更替，也就是說，天地的壽命是十二萬九千六百歲，也就是說「壽與天齊」就是能活129600年。但是據我的分析，這第三檔的蟠桃的功效，絕對足夠讓你無窮無盡的活下去了，但是為什麼只能說「壽與天齊」呢，因為活到紀元結束天地崩壞的時候，99.99%的神仙都沒實力扛的過劫難，自然也就身死道消，所以吃了第三檔蟠桃或許可以像玉帝一樣活兩億年，但是你沒實力渡劫，到了天地更替的那個時候，一樣是個死。
蟠桃兒是好吃，但神仙只有吃第三檔才有效，更不是所有人都能吃的上。王母娘娘每次舉行蟠桃宴，也只會邀請一些實力強的，或者為公司做了巨大貢獻的神仙，那麼像二十八宿之類的小人物，怎麼才能延壽呢？沒關係，還有兩種方法可以長生。
第二種長生的辦法就是吃人參果。但是人參果生長的條件更苛刻了：蓋天下四大部洲，惟西牛賀洲五莊觀出此，喚名草還丹，又名人參果。三千年一開花，三千年一結果，再三千年才得熟，短頭一萬年方得吃。似這萬年，只結得三十個果子。果子的模樣，就如三朝未滿的小孩相似，四肢俱全，五官鹹備。人若有緣，得那果子聞了一聞，就活三百六十歲；吃一個，就活四萬七千年。
人參果長在凡間，整個世界獨此一家，別無分號，只有鎮元大仙的五莊觀有一顆人參果樹，而且產量很低，九千年只結果30個，功效方面也不如蟠桃，吃一個只能活四萬多年。鎮元大仙是誰?就是我們上面提到的「地仙」的代表人物，那是天下諸侯王的老大，號稱"地仙之祖"，實力強橫，連元始天尊都邀請他上天談經論道。自然本領低微的小仙們想吃個人參果，比吃蟠桃還難。
兩大長生資源，一個被集團老闆娘王母壟斷，一個被分公司老大鎮元子壟斷，不是普通神仙說吃就吃的，那他們想長生怎麼辦?只能爭先恐後的下凡為妖，碰碰運氣，去獲得第三種長生資源了。
第三種資源就是這倒黴的金蟬子轉世，來自東土大唐的唐和尚。
關於唐僧的肉為什麼能令人長生，原著裡沒有過多表達，莫名其妙的所有人仿佛都知道唐僧的履歷：
佛祖座下大弟子金蟬子轉世，十世修的好人，一點元陽未洩，有人吃他一塊肉，長壽長生!
這個消息也不知道誰傳出去的，唐僧肉到底是不是真能延年益壽，因沒人真的吃過也不可考，反正在蟠桃和人參果都被壟斷的情況下，神仙妖怪們聽到有第三種資源可以長生，趨之若鶩想吃上一口唐僧肉，也算是正常情況。但是從如來安排觀音去為取經人找三個本領強大的保鏢來看，消息極有可能是如來自己為了給取經人增加八十一難傳出去的。
只是可憐了這金蟬子轉世，若沒有「觀音奉旨上長安」為他找了三個保鏢，只怕早就被爭先恐後的神仙們分食了。
西遊記裡長生的方法還有兩種，大家知道是什麼嗎？