去年亞冠小組賽出局之後，外界猜測卡納瓦羅已經被俱樂部架空，鄭智很可能會執教恆大。當時卡納瓦羅從多哈直接返回義大利，而不是隨大部隊一起返回中國，這讓卡納瓦羅將離開恆大還是繼續履行主帥職責成為了疑問。
2017年11月，廣州恆大與從天津權健回歸加盟的卡納瓦羅籤下5年長約，義大利主帥現在與俱樂部還有兩年合同，高額違約金被認為是雙方「博弈」的焦點。
廣州恆大俱樂部接連發布兩條公告，宣布俱樂部管理模式由董事長領導下的主教練負責制正式調整為董事長領導下的總經理負責制，由鄭智出任俱樂部總經理。外界一度推測這是恆大將與主教練卡納瓦羅「分手」的前奏。
今年恆大新賽季將會在1月22日在廣州集中，然後在番禺新基地，進行2021賽季冬訓備戰。鑑於國外的疫情依然嚴重，恆大今年將首次不飛到國外冬訓，而是將地點放在了廣州的番禺新基地。
不過近日有消息稱，卡納瓦羅將在下周初返回中國，從上海入境，結束隔離之後前往廣州，在廣州完成居家隔離之後，將與恆大會合。不出意外的話，卡納瓦羅將與鄭智一起為新賽季進行籌劃。
可是，目前卡納瓦羅在恆大隊內處境非常微妙，如果冬訓期間歸隊遲到，很可能會收到俱樂部總經理鄭智的罰單。昔日的愛將變成自己的頂頭上司，就跟以前黑社會的老大小跟班一樣，突然有一天變得比自己還強大，卡納瓦羅心裡上估計一時難以扭轉。
當然，恆大公告寫的是「無故遲到」，像航班緊張、回來之後隔離這種就是屬於「故」，有溝通有安排這些都不是事兒。現在大有一副恆大要借這條搞卡納瓦羅、得逞與否都不是人事的樣子，其實恆大律師和法律團隊不是吃乾飯的，可以把恆大想得壞，但不要把恆大想得那麼蠢，恆大蠢事是不幹的。
很多球迷看熱鬧不嫌事大。不過在這種事情上插科打諢卻得小心了，卡納瓦羅先生一定很生氣，後果很嚴重。且不說義大利人方面，就鄭智方面而言，對這種小人的尖酸刻薄的罰款挑事肯定不會幹的。
更糟糕的是，由於上賽季恆大沒有任何冠軍進帳，卡納瓦羅的權力已被許家印削弱了很多，其中包括他已經失去了引援的決定權。
據知名足球記者濱巖老師說：恆大現在很像巴塞隆納，從裡到外都盡顯豪門本色，武器裝備一流，但嚴重缺乏彈藥，當然這絕對不是恆大一家，恆大「親戚」江蘇隊也是如此，剛剛奪得冠軍，可憐奧拉羅尤先生的煩惱比卡納瓦羅大多了。如果恆大，江蘇隊都活得如此拮据，其它俱樂部狀況可想而知。