雖然國內最早出現的遊戲機是雅達利，但最流行的絕對是80年代出現的紅白機遊戲。FC遊戲先後經歷了三個階段：早年的吃豆人、小蜜蜂、青蛙過河、貓抓老鼠等遊戲曾經火爆一時；中期則出現了《魂鬥羅》《赤色要塞》《沙羅曼蛇》這些經典遊戲；而後期則是RPG遊戲的天下。
時代不同，玩遊戲的心態也不同。
當年我們玩《大金剛》《小蜜蜂》《敲冰塊》《俄羅斯方塊》這些遊戲時，稍微玩久一點就會覺得無聊，然後馬上切換其他遊戲。然而我們覺得無聊的這些遊戲，當年都是有來歷的，甚至是火爆一時的大作！我們都不大願意玩的《吃豆人》曾經開啟了一個冒險時代，成為最偉大的遊戲之一。那時候盜版商的套路就是合集，每張卡帶中有包含了大量的「無聊遊戲」，真正精品的遊戲只有那麼一兩個。
如果要例舉一款可以代表紅白機時代的遊戲，那絕對是《超級瑪麗》。對於不少玩家來說，人生中接觸到的第一款遊戲就是《超級瑪麗》，是我們遊戲的最初啟蒙。
街機遊戲和紅白機遊戲在國內幾乎是同時火起來的，此時玩街機的感覺比紅白機高檔了不少。畢竟街機遊戲需要花錢，而且玩法和畫質也遙遙領先那個時代的主機遊戲。街機遊戲流行了二十多年，期間也經歷了幾次重大革新。
遊戲廳最初流行的是動作類遊戲《群毆》《雙截龍》《罪惡之城》《魔界村》《王者之劍》《龍行忍者》《虎之道》《阿爾卑斯古戰士》....超高的難度和復古的畫質，在當時來說都是遊戲中的精品。不過估計現在的玩家很難玩得下去，只有情懷玩家們偶爾還會翻出來回味一下。
飛行射擊遊戲在遊戲廳雖然也曾經也佔據過一席之地，但始終難以成為主流遊戲。
在89年《快打旋風》之後，清版過關遊戲開始流行。而在這期間遊戲廳幾乎成為了CAPCOM的主場，其他遊戲商也僅僅是參與者，很難與之抗衡。直到遊戲廳末期IGS的《西遊釋厄傳》《三國戰紀》才真正結束了CAPCOM遊戲長達十年的統治，然而此時的街機遊戲也面臨著即將被時代洪荒所淹沒的命運。
在街機遊戲廳被強行禁止後的幾年後，「電玩城」、「動漫城」出現了，裡面幾乎都是清一色的博彩機。而捕魚達人也是從這個時候開始流行的，後期甚至蔓延到小鎮甚至小村落，可以說已經發展到全民捕魚時代。幾年後捕魚達人也遭到了毀滅性的打擊，幾乎所有的電玩城都被強行下架。當然這類帶有博彩性質的遊戲，並沒有回味價值。
在遊戲機銷售禁令之前，城市中的土豪玩家們接觸過不少主機的遊戲，那時候玩家們接觸比較多的自然是MD、DC、SFC、3DO、SS、PS、PCE這些早期主機。主機的遊戲就算是盜版也比較昂貴，價格根本不是一般玩家可以承受的。加上當時的電軟很大程度都是在捧世嘉，讓不少玩家受其影響購買了世嘉相關產品。而另一邊，新天利VCD和裕興VCD的誕生，讓MD遊戲成為了廉價貨，買VCD直接送遊戲。世嘉總部那邊氣得暴跳如雷，遊戲全都沒有授權。然而在智慧財產權不嚴謹的年代世嘉毫無辦法，只能忍氣吞聲。（當年新天利的廣告可是饞壞了一群小玩家）
然而這些景象並不是縣城鄉鎮小玩家們可以接觸到的。因此對於國內大部分地方的玩家來說，青春的回憶中只存在過街機和紅白機。