手相起源很早，而且一直在民間流傳。在公元前我國以及地中海地區手相學的研究就很流行了。有證據顯示，古希臘古印度的時代裡也有手相學的存在。中國遠在周朝的中原各國已經盛行各類相學，其中就包括手相。
現在中國民間流傳的各類手相，其實就是以玄學（道家的哲學思想，研究天人關係）為基礎，特點就是想像的空間極其廣闊，個人的創意性非常強。因為「玄」字出自老子的《道德經》所謂一句話「玄之又玄，眾妙之門」。這是非常奧妙的一句話，到現在為止，還沒有人能真正解釋清楚的一句話。「玄」尚且解釋不清楚，建立在「玄」的基礎上的手相，當然也就更解釋不清楚手相能預測命運的原因了。
雖然對於解釋不清楚的事情我們不能一概否定，因為人們有這樣的做法，比如說數學裡的公理（當然這是顯而易見的）。所以古人只有在假設「玄之又玄，眾妙之門」這個玄的門就是存在的這個基礎上，發展出了很多玄學，這其中就有相學（面相，手相等）。
基於這個特點，以及很多年的經驗累積，就有了當今的手相學。但是這個缺少實際的統計和實踐的理論是否真的能預測一個人的命運呢？
這是手相的入門訣:"手相之法，先看掌型，次觀八卦，掌有厚薄，指有長短，紋有深淺，色有明滯，務得君臣得位，五行得配，八卦有停，賓主相勻，只可主去犟賓，不許賓來犟主。"
所以看手相的內容有手掌的形狀（附會五行金木水火土），手掌的分野（附會八卦乾坤坎離震兌艮巽），手掌的厚薄（附會福祿壽喜），手指長短粗細（附會性情秉性生育），掌紋結構（附會天地人三才），顏色的觀察（附會中醫的觀氣）。所以小小一個手掌，古人把所有關於人的特性都給安排進去了，其實就是找到一個媒介（手掌）來闡述自己的哲學觀。至於能不能預測命運沒有讓人信服的理論依據。
"一花一世界，一葉一菩提」，當手掌被看成一個小宇宙時，自然能導出這個宇宙的理論體系。所以，明白了這一點，無論是手相，還是面相，不管預測的結果怎麼樣，但是說出來的理論卻能讓你迷惑猶豫，因為所說的可能是宇宙的普遍規律。當這種普遍規律融入到了一個理論中，再加入主觀和客觀的因素，讓人有時無法判斷這種說法正確與否。
我們有時對手相預測的迷惑是不是就在於此呢？
掌中有三條主紋，在手相裡稱之為天地人三紋，在傳統的宇宙觀裡，天地人分別代表無法安排和預測的天，自己熟悉而且能控制的人，還有我們賴以生存的地（供養生命）。所以掌上的三紋分別用天紋來表示感情天賦，地紋來表示壽命健康，人紋來表示世人自己。鑑於天地人這三者之間的關係，古往今來就是人們討論的難題。所以把宇宙探索的難題附會成人的感情事業壽命的時候，這種操作讓很多普遍規律融入了手掌三紋的論述，這種理論，讓本受到傳統哲學思想影響的我們，不由自主地去接受。
目前民間流傳能從手相這三個的紋路的差異分析感情，事業，健康壽命，甚至預測未來人本身的命運。這種思想其實就是附會了古人的天人感應這一理論。當人們把自己的命運交給自己也沒看明白但很敬畏的「天」的時候，就會找一個媒介來表達「天」的旨意。這種附會給了人很大的聯想空間，這裡面不排除憑空臆想的東西，這種行為也滲透在一直以來代代相傳的相書裡。
只要我們還無法否定天人感應這個理論，那麼各種玄學可能也不會消失，因為這種天人感應帶給人的神秘和無法控制，我們只能通過這種附會去理解。傳統的中醫對身體的看法與現在的醫學不盡相同，也是因為有「玄」學這種不可捉摸的理論滲透在其中。
當今科學這麼發達，一些理論已經非常先進，但是沒有哪一種理論可以完全預測未來。對於未來我們只能預判和估計，沒有人能知道下一秒真正會發生什麼，碰到什麼人，也沒法知道自己活到哪一個時刻。單憑一個手相就更不能能預知一個人的命運了。
手相確實能顯示你的身體健康狀況，因為手也是身體的一部分，與身體狀況息息相關，十指連心。手掌的某個部位的變化可能對應是身體某個器官的功能的變化，這是完全有可能的。
至於有人說能根據手相預測你將來有幾段感情，將來有幾個小孩，將來怎麼事業成功這些你在看了上面的內容你還信嗎？如果還信，那就說明你還沒有看透相學的本質。當你了解了古代陰陽五行體系，八卦體系後就不會再迷惑了。