有人不禁要懷疑，難道是庚子鼠年流年不利？
如果照我這個堅定的唯物主義者來看，這跟鼠沒什麼關係，畢竟，畜生而已……
然而，十二生肖在人們心中的地位確實不一樣，有些討人喜歡，有些就不太招人待見，比如鼠，一提到鼠，總是讓人聯想到不好的詞：賊眉鼠眼、鼠目寸光、 抱頭鼠竄，總之，沾上鼠就沒有好的詞。
我很疑惑，鼠是怎麼擠進十二生肖的？而且，在民間故事中總是偷食燈油的老鼠都進了十二生肖，那可愛的貓咪怎麼就落選了呢？十二生肖為何非是這十二種動物，而不是別的？
其實，十二生肖中的位置就像黑社會裡的大哥寶座，也是經歷了一番你爭我奪才最終確定的，而且，世界各地都有十二生肖的說法，希望榮登「大哥寶座」的候選人，不，候選禽獸，也不盡相同。在某些十二生肖版本中，其實是有貓的。
十二生肖也有貓？
我們通常說的十二生肖：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，這是漢族的傳統說法，其實，在不同民族，十二生肖也有變化。請看下表：
您如果覺得中國部分少數民族有自己的十二生肖夠新奇，別急，還有讓你驚掉下巴的，全世界範圍，很多國家都有「十二生肖」。
比如柬埔寨的十二生肖與中國全同，只是順序不一樣，以牛為首，以鼠為終；
泰國的十二生肖與柬埔寨類似，也是生肖全同，順序不同，以蛇為首，以龍為終；
俗話說得好，林子大了什麼鳥都有；同樣，信十二生肖的國家多了，也是什麼動物都有。
比如越南的十二生肖，其中十一個屬相跟中國一樣，但是唯獨沒有兔子，卻多了貓這一屬相。
據說是因為他們當初聽中國人說十二屬相的時候沒聽清，把卯兔給聽成貓兔了（廣西壯族部分地區，兔也是用貓來代替的哦）。
而且，還不僅僅是越南的十二生肖有貓，埃及的十二生肖為：牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹，其中也有貓；
古巴比倫的十二生肖為：貓、犬、蛇、蜣螂、驢、獅、公羊、公牛、隼、猴、鱷、紅鶴，不僅有貓，還以蜣螂為生肖，蜣螂就是屎殼郎，以推糞球的屎殼郎為生肖，還真是有幾分味道。
順帶說一句，漢民族的十二生肖成型較早，東漢既已定型，而貓是在東漢以後才傳入中國的，所以，漢民族的十二生肖中是不可能是有貓的。
其實，十二生肖有貓不算什麼，某個階段，十二生肖中還有「鬼」呢。
要想說清十二生肖中為什麼有「鬼」，這要從十二生肖的來源說起。
現在傳得最廣的民間神話說是五帝之首的黃帝軒轅氏舉辦了一場「奧運會」，按照名次取前十二個為生肖。
清代趙翼考察了東漢以前十二生肖的流傳情況，他認為十二生肖起源於我國北方的遊牧民族。
郭沫若則認為十二生肖起源於古巴比倫，先流傳到西域，又傳入了中國，其後又有起源於印度、起源於彝族等說。
起源於外國的說法主要的理由是，最早記載十二生肖的王充的《論衡》是東漢時期的著作，在此之前，十二生肖不見於經傳記載，王充說的十二生肖又和今日相同，明顯已經定型，此前沒有傳承的脈絡，突然出現又如此成熟，很讓人懷疑是國外傳入。
再加上郭沫若本人的威望與地位，一度使十二生肖外來說幾乎成為定論。
不過，郭大才子一直愛搞「大新聞」，比如《史記》中出現過好幾次的「昌平君」，郭大才子一口咬定這是「呂不韋」的誤寫。
生肖來源於外國的說法，也不例外，考古的證據隨後啪啪打他那張老臉，這位「英俊老年」不知道作何感想。
1975年12月的時候，在湖北省雲夢縣睡虎地秦墓中出土了大量竹簡，這些竹簡內文為墨書秦隸，寫於戰國晚期及秦始皇時期。睡虎地秦簡中有一部《日書》，其中的「盜者」篇提到了十二生肖，分別是：鼠、牛、虎、兔、蟲、鹿、馬、環、水、老羊、豕。但是「辰」下沒有對應生肖。
這一發現使王充的說法有了「傳承」的痕跡。之後出土的一些竹簡記載的十二生肖與睡虎地秦簡基本一致，這有力地證明了，十二生肖最早的起源很可能就是中國。
令人感到驚訝的是， 2000年1月，湖北隨州孔家坡8號漢墓出土了785枚竹簡，即孔家坡簡牘。其中 「盜日」篇記載的十二生肖為：鼠 、牛、虎、鬼、蟲囗、蟲、鹿、馬、玉石、水、老火、豕。
十二生肖中，「鬼」赫然在列，不由讓人心裡一驚。不僅有鬼，早期的十二生肖還有好多奇奇怪怪的東西，不信請看下表：
十二生肖中不僅有水，有玉石，有老羊，有環，還有老火，咱也不知道老火是什麼東西，咱也不敢問。
近年來，隨著外國文化的傳入，十二星座的信仰開始在青少年中流行。抱著「外來的和尚會念經，外國的星座才流行」的觀念，青少年提起十二生肖總是覺得土裡土氣，似乎難入法眼。
咱們接下來就比較一下生肖和星座的優劣。
網上曾流傳著這樣一個故事，一次，周恩來和歐洲同學聚餐，可能酒喝多了，一位德國同學站了起來，諷刺說：「你們中國人都是屬什麼馬啊！羊啊！不像我們，都是金牛座、獅子座、仙女座……真不知道你們祖先怎麼想的？」
當時這些貴族同學聽完哈哈大笑，還互相碰杯，先前的優雅完全不見了。
按理說，人家在罵你祖宗了，你即使沒有話說，起碼可以掀桌子啊！
但所有人都坐著不吭聲，也可能是還沒反應過來，此時，周恩來站起來平和地告訴在場所有外賓：「中國人的祖先是很實在的，我們十二生肖兩兩相對，六道輪迴，體現了我們祖先對中國人全部的期望跟要求。」
這時，現場氣氛雖然從嬉鬧轉為安靜，但是他們臉上還是一副不屑的樣子。
周恩來解釋道，中國十二生肖第一組是老鼠和牛。老鼠代表智慧，牛代表勤奮。智慧和勤奮一定要緊緊結合在一起。如果光有智慧，不勤奮，那就變成小聰明；而光是勤奮，不動腦筋，那就變成愚蠢。
老虎和兔子是第二組，老虎代表勇猛，兔子代表謹慎。勇猛和謹慎一定要緊緊結合在一起，才能做到膽大心細。如果勇猛離開了謹慎，就變成了魯莽；而沒有勇猛，謹慎就變成膽怯。
周恩來看著這些貴族，特別強調：「當我們表現出謹慎的時候，千萬不要以為中國人沒有勇猛的一面。」
然後，龍和蛇代表剛柔相濟，馬和羊代表勇往直前和與人為善，猴子和雞代表著手段靈活和原則堅定（猴子靈活，雞定時打鳴），狗和豬代表著忠誠和隨和。
解釋完十二生肖，周恩來說：「 不知道你們那些寶瓶座啊、射手座啊、公羊座啊，體現了你們祖先哪些期望和要求？也希望不吝賜教。」
這個故事大概出現在2013年，文中的事是真實的，可是主人公並不是周恩來，而是一位叫沈默的先生，果殼網早就已經闢謠了。
沈默先生的解釋是很巧妙的，也是符合中國人的思想的，將陰陽五行觀念與十二生肖結合，這是中國自古以來的文化傳統。
這個故事也說明，生肖在中國已經成為一種信仰。
儘管，與生肖相結合的幹支紀年早已廢棄，但圍繞生肖的風俗習慣都已成為中國人生命中不可離棄的部分。
中國人的十二生肖文化融合了哲學、宗教、曆法、世界觀、人生觀、自然觀等等內容；以動物來紀年，並以之當作人們的生肖屬相，反應了華夏民族與自然萬物和諧共存，繁榮發展的民族思想。
當十二生肖遇到十二星座，我們不必妄自菲薄，因為，它承載的文化內涵遠較十二星座為多。
「全世界都在說中國話，孔夫子的話越來越國際化」，伴隨著我們國家實力的增強，文化輸出已經是不可逆轉的趨勢，相信未來的外國人除了給祖先燒紙錢，也會信生肖，然後出門看黃曆。
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