相傳在森林裡,一頭雄獅得到了一本有關自然科學的書,就饒有興趣地讀了起來。它從書中了解到了哺乳類動物中最大的鯨魚 ,也了解了象狗和貓那樣經常互相打架的小動物,還了解了獅子是森林之王。而最後這點給它印象最深。
不久之後,這頭雄獅便決定去行使森林之王的權力。
恰好這時 ,它的夫人讓它給飯桌塗上點油漆,它的一雙小女兒也要求和它到小溪邊去釣魚。當它們聽說雄獅要離開家時,都大吃一驚,而它卻極其不耐煩,甚至連向它們告別一聲都不願意 ,只是簡單生硬地說了一句:「我要去完成一項重要的使命」。雄獅就這樣來到森林裡
「喂,你們聽著!」雄獅故作姿態地向大家宣布:「據我讀過的一本書說,我是這裡的大王,你們統統由我來統治。今後凡是我下的命令,你們都必須服從。」
誰也沒有作聲,這時雄獅對小熊命令道:「小熊,我命令你立即並且不失時機地」
「哦,不我不能。」小熊打斷了它的話,「我還沒吃完這新鮮叼蜂蜜,而且我必須睡午覺,午睡後去海灣玩耍,再說,我還得跟媽媽一道出去呢。」
雄獅聽到十分生氣,但轉念一想,萬事起頭難,於是它又對一隻溫馴的小貓說:「我,作為大王,命令你立即」
「先生,我懂,但我不能接受你的命令。我已經在理髮館裡掛了號 ,然後要去學彈吉它,還得去散步。」
「那麼明天呢?」雄獅無精打採地問道。
「明天?嗬,明天更忙!你看,我要去看望玻璃工人,要準備糕點,要負責釀酒,還得去時裝商店」
其它的小動物都在一旁掩著嘴竊笑。
「好,你們笑!有什麼好笑的?我是森林之王,而你們竟誰也不理會我的命令,好像我不配稱王似的。你們笑我既沒有王冠,也沒有權杖,什麼都沒有,是嗎?」
「對,對。先生,你不能這樣稱王。」啄木鳥打斷了它的話說,「請你考慮下,是不是由我用黑褐色的木料來給你製作一頂既輕巧又實用的、漂亮的王冠」
「用黑褐色的木料做王冠?!」從來沒見過!王冠都是金色的!是用金銀和珠寶製作的!
「在小溪邊有許多白色或黑色的十分漂亮的鵝卵石。」溫馴的小貓接著說。。
「不!不!」雄獅跳起來吼道,「小溪邊的小石子?不!它們毫無用處。」
「那好,請不要發火。」貓媽媽說,「在我家裡有一條很好的地毯,可惜弄髒了一點兒。我們可以用它給你做一件披風,並用白色的絲線製成流蘇裝飾起來。」
「用地毯做披風?果真如此,我將成為一個什麼樣子的大王呢?」雄獅失望地說。
「噢,我認為,」貓媽媽說,「用髒了一點兒的地毯做披風倒沒什麼關係,當前更重要的是,需要跟你弄根權杖。」
一隻號稱音樂家的小貓立即表示贊同 ,並說:「陛下,我有一根樂隊的指揮棒。它能夠幫助你行駛權力。」
「指揮棒哪兒能做權杖!」雄獅大吼道。
「先生說得對 。」 貓媽媽再次打斷了它的叫喊,「最像權杖的是擀麵杖。我把我家的擀麵杖給你,它幾乎還是全新的呢!」
「什麼?擀麵杖?一根擀麵杖?」雄獅反覆地喊道 ,「夠了 !夠了 !簡直一派胡言 !」 說著,它飛奔而去,離開了森林。
它一口氣跑回了家。
「 你的重要使命完成得怎麼樣啦 ?」夫人問它。
「這小動物接受我的統治但我自己決定不再稱王了,你懂嗎?我寧願當一隻普普通通洲獅子」
一度想稱王的雄獅感到從未有個的幸福。它叫上自己的一雙女兒,一同去小溪邊釣魚去了。