他出生8個月就隨父母進了監獄，在監獄裡他度過了8年時間，就在全國解放前24天，他隨父母一起遇害，遇害後，人們找到他的遺體，發現他手中還緊握著一支鉛筆，這個孩子就是小蘿蔔頭。
小蘿蔔頭原名叫"宋振中"，1941年生於江蘇邳州。父親是宋綺雲，擔任楊虎城將軍的秘書，母親叫徐林俠。1941年9月，楊虎城和張學良組織了震驚中外的「西安事變」，「西安事變」後，楊虎城被逮捕，而作為楊虎城將軍秘書的宋綺雲，自然也是在劫難逃。
當時小蘿蔔出生才八個月，就隨父母一起被帶進了監獄。小蘿蔔頭跟著母親徐林俠住在女牢中，一直到四五歲時，還沒有見過關在男牢中的父親宋綺雲。由於長年住在陰暗、潮溼的牢房裡，再加上營養不良，他頭大身子小、面黃肌瘦，獄中的難友們親切地稱呼他為"小蘿蔔頭"。
監獄裡長大的小蘿蔔頭，一直不知道外面的世界是什麼樣，但監獄的生活使小蘿蔔頭懂得了許多道理。由於他年齡小，對他的看管不是很嚴，每當獄中的黨組織秘密開會，他總是坐在門口放哨，另外他還經常在牢房之間傳遞信息。
每當有新同志入獄，他就幫忙傳遞消息。淮海戰役勝利的消息，出是小蘿蔔頭從男牢傳到女牢，從樓上傳到樓下的。一晃小蘿蔔頭6歲了，經過獄友們的多次爭取，小蘿蔔頭才得以在獄中學習文化知識。四川省委書記羅世文當他的語文老師，車耀先當他的數學老師，大家輪流教小蘿蔔頭，後來羅世文、車耀先被害後，由黃顯聲將軍繼續教小蘿蔔頭。
小蘿蔔頭不僅聰明，而且學習非常刻苦，小小年紀學會了背唐詩，算數學，還會背葉挺的《囚歌》，媽媽用草紙給他訂了個筆記本，用破布頭給他縫了個書包，還有幾截鉛筆頭，小蘿蔔頭都視為珍寶，從不敢浪費。因為不知道外面的世界是什麼樣，而小蘿蔔頭所畫的最多的就是小鳥，他是多麼的渴望自由。
1949年9月6日，距離新中國成立還有24天，已經下野的蔣介石，則指示毛人鳳瘋狂的殺害被捕的革命群眾、地下黨員。國民黨軍統特務先殺害了宋綺雲，然後舉著刺刀和匕首衝進女牢房，當著小蘿蔔頭的面殺害了徐林俠。小蘿蔔頭握緊拳頭，怒視敵人，他大聲說：「我沒有錯，我要出去。」但是特務們沒有放過這個孩子。
小蘿蔔頭和爸爸、媽媽一起被殺害後，就埋在了被殺害時的小屋裡，並在他們身體上澆築了水泥。重慶解放之後，他們的遺體才被找到，而小蘿蔔的手裡還緊握著一支畫小鳥的鉛筆，此時的他，多麼渴望能像小鳥一樣自由啊！