在漢語裡，數字可不單單是計數符號這麼簡單，它們往往包含著深刻的哲學意義和文化意義。從一到九，每個數字都有其獨特的意義，是古人哲學思維的發展和表現。其實這就是一種數字迷信，只不過迷信的多了，便也習以為常了。
中國人對「九」的迷信可能與龍圖騰有關—「九」在最開始指九頭龍。古代人以天為陽，以地為陰，九是最大的陽數，所以用「九」來代表天，可見中國人對「九」的迷信來源於對天地崇拜。在古代，天和龍一向有著密不可分的關係，封建皇帝自稱「真龍天子」，因此「九」也就成了皇家的象徵數字，這也讓「九」具有了更多的崇高性和神秘性。上有「九霄」「九重天」，下有「九州大地」，官階分為「九卿」、「九品」，樂有「九韶」，詩有「九賦」。
明清故宮簡直是「九」的王國，參觀故宮我們不難發現，皇家的建築和器物，大多和「九」有關：比如明代的北京城有九門；紫禁城裡的房屋有9999間半；皇宮門上金黃色的宮釘是九九八十一顆；天安門城樓分九楹；每逢皇家大宴，菜品也是九十九道；各地王公和官員進獻的貢品和必須合乎「九」。如果說皇帝是「萬歲」，那麼皇帝一人之下的權臣便被稱為「九千歲」。
「九」不僅是皇家象徵數字，在民間同樣是一種榮耀。古人認為奇數為陽數，偶數為陰數，農曆九月初九，二九相逢，「重陽節」因此而得名。民間還流傳這「九九歌」，即從冬至那天起的九九八十一天為歲寒，而其中每個「九」又描寫了冬至起每九天的自然現象和氣候變化。
「九」不止是「九」，更有多、高、深的意思。高到極致，就是「九霄雲外」，深到極致，就是「九泉之下」。又如成語「一言九鼎」，指說話分量重。而多到一種極致之後，當最高數想再向前進一位，便成了「滿十進一」，或者「九九歸一」。另外，「九」又與「久」同音，有長久的吉祥意義，自古被人們所喜愛。皇家用「九」，象徵著國家長治久安，皇權永久；民間婚俗用「九」，象徵著夫妻白頭偕老，長長久久。此外，三十六、七十二、八十一也都是與九有關，都是中國人喜愛的數字，同樣具有著神秘的色彩。