對於籃球世界而言，2020年著實過於殘忍了。
把NBA帶向世界的斯特恩突發腦溢血去世、引領無數人愛上這項運動的科比遭遇空難， 而另一個國際籃球的開拓者——博裡斯拉夫· 斯坦科維奇先生，也於3月20日離開了我們。
以這位籃球泰鬥名字命名的「斯坦科維奇杯」，正是為了表彰他為中國、乃至世界籃球作出的貢獻。
文/ 劉 金濤
編輯/ 李 祿源
讓我們以大衛-斯特恩為引，把時間拉回到那個世界籃球充滿光明的2016年。
8月28日，斯特恩與奧拉朱旺等7人正式入選2016年FIBA名人堂，在表彰這位職業籃壇先驅成功打造了NBA之外，FIBA也著重提到了他對世界籃球的貢獻。
尤其是在上世紀八、九十年代初的風雲歲月，他與時任FIBA秘書長斯坦科維奇攜手，將職業球員帶入了奧運會賽場。這對於籃球運動的國際化進程而言，無疑是至關重要的一環。
在致辭中，斯特恩用了近一半篇幅來向斯坦科維奇表達敬意：「我所完成的最驕傲的一件事，就是幫助籃球這項運動全球化，而這一切的基礎，正是斯坦科維奇先生為我打下的。」
大衛·斯特恩在2016年FIBA名人堂儀式上致辭
實際上，在那個美國隊稱霸世界世界籃壇的年代，歐洲與美國的籃球理念各不相同，除了世錦賽和奧運會之外少有往來。
正如去年上映的《絕殺慕尼黑》中所講述的，前蘇聯男籃終結了美國隊自1936年奧運會以來全勝紀錄。 儘管後者不願承認並至今拒絕領獎，但這也恰恰說明在那個冷戰的時代背景下，籃球世界版圖的割裂。
作為南斯拉夫籃協秘書長，斯坦科維奇目睹著這一切。
那個曾經做了十年肉類質檢員，後來輾轉入選國家隊的天選之子，在職業生涯結束十多年後終於圓夢。但斯坦科維奇知道，籃球的世界遠比想像中要大，競技場上不該有政治、種族以及文化隔閡。
年輕時的斯坦科維奇
1970年，斯坦科維奇先是把籃球世錦賽帶到南斯拉夫，這也是世錦賽首次來到歐洲大陸。最終，東道主如願以償順利捧杯，在70年代獲得了世錦賽兩金一銀的傲人成績。
隨後， 他又向國際奧委會建言，廢除「職業球員不得參加奧運會」的規定，但遭到了第五任主席布倫戴奇的婉言拒絕。不過他並沒有死心，在1976年正式擔任國際籃聯秘書長後，再次撬動籃球歷史的齒輪。
以今天的視角來看，這是體育發展的必然結果，但在當時，這條路並不好走。無論國際奧委會還是各參賽國，態度均不積極。也是直到斯特恩上臺之後，遇上明白人的斯坦科維奇才算找到了眉目。
當時，斯坦科維奇提議，舉辦一項由FIBA球隊和NBA球隊共同參與的賽事，斯特恩隨即表示同意。
斯特恩與斯坦科維奇，兩人於今年先後離世
1987年，首屆「麥當勞公開賽」在美國密爾沃基開戰，東道主雄鹿隊、蘇聯國家隊與歐洲俱樂部冠軍米蘭隊參賽，結果在身披34號的特裡-卡明斯帶領下，雄鹿隊所向披靡。
第二年，NBA又派出了擁有「三巨頭」的凱爾特人，大破南斯拉夫國家隊、歐洲冠軍皇家馬德裡。
但在缺乏商業支持的情況下，這樣的比賽收效甚微。 1988年，斯坦科維奇以國際奧委會委員的身份組織投票，爭取職業球員參加漢城奧運會，但結果令人大失所望——31票反對，僅27票贊同，甚至連美國自己都投了反對票。
或許大衛-斯特恩當時還沒有意識到奧運會對於NBA的價值。
如果說鼓動喬丹亮相84年洛杉磯奧運會只是「球星計劃」的第一步，那麼在91年聯盟招牌球員「魔術師」詹森確診感染HIV後，斯特恩最終積極將職業球員推進奧運會，便是拯救聯盟形象的一大步。
但無論原因如何，世界籃球的歷史在1992年得以改寫。
當喬丹、伯德和詹森共同率隊參加巴塞隆納奧運會，全世界籃球愛好者都陶醉在職業球星令人嘆為觀止的表演之中。 而這，在一定程度上也直接改變了歐洲球類運動的「地基」——在那之後，許多孩子開始用手拍球，而不是用腳踢。
「當時美國媒體都覺得，世界上的其他球隊永遠也不可能和美國男籃一樣好。但斯坦科維奇的哲學是，只有和最好的對手過招，你才可能在未來某天達到他們的高度。事實證明他是對的。」斯特恩說道。
那是世界籃球版圖融合的新起點，越來越多的孩子也因此愛上了這項運動。 1992年，整個NBA只有26名海外球員，但到了本賽季開始，共有來自38個國家108名海外球員在各支球隊效力。
從1976年到2002年，斯坦科維奇掌舵國際籃聯26年，他的不懈努力與堅持，讓籃球世界逐步融合到一起。
在中國，除了斯杯之外，2002年世界女籃錦標賽，是中國舉辦的首個FIBA正式賽事，而這離不開斯坦科維奇的大力支持。與此同時，在甲A聯賽萌芽、並逐漸成為CBA的那段時間裡，也同樣少不了國際籃聯的扶持。
斯坦科維奇一生摯愛籃球，半路出家到入選國家隊，這其中的艱辛只有他自己知道。 在把籃球帶到全世界的過程中，他格外感謝那些志同道合、並且在生命中幫助過他的人。
在自傳《The Game of My Life》中，他寫道：
「我這一輩子受到過無數人的讚譽，從美國到塞內加爾再到象牙海岸，來自世界各國的人都曾稱讚我。但對我來說，這其中最有價值的讚譽是來自於前國際奧委會主席雅克·羅格 、前FIBA主席鮑勃·埃爾芬斯頓和NBA總裁大衛·斯特恩的。」
那麼，我們再來看看這三位是如何評價他的：
雅克-羅格說： 「如果沒有斯坦科維奇這樣的人，就不會有今天的奧運會。」
鮑勃-埃爾芬斯頓說：「籃球和FIBA歷史上有三個人的意義是眾所周知的：詹姆斯·奈史密斯，這項運動的發明者，威廉·瓊斯，FIBA首任秘書長，以及他的繼任者鮑裡斯拉夫·斯坦科維奇。」
大衛·斯特恩則寫道：「沒有任何人對籃球全球化的貢獻比我的朋友鮑拉-斯坦科維奇更多。」
只不過，沒有人能夠抵抗命運，從斯特恩、科比、再到斯坦科維奇，他們的離世給2020年的籃球世界蒙上了一層陰影。而如今，所有的賽事又因為疫情不得不停擺，還有不少球員染上了可能毀掉職業生涯的病毒……
但我們相信，暫時的困難並不會讓世界停下前進的腳步，前人的勵志故事也將賜予我們力量，並將這份不屈的意志傳承。
下一個撬動籃球世界的種子，或許此刻正在某處發芽……