一代女帝武則天，為政期間大有作為，並不遜色於其它皇帝。但在後人評價中，有件頗為詬病之事，便是她的男寵團。在那個男尊女卑的年代，女性稱帝本就少見，結果還大蓄男寵。但跳出這一圈子，其實這一做法，並非不妥。
圖丨武則天劇照
在武則天的眾多男寵中，比較有名的四位，分別為薛懷義、沈南璆、張易之、張昌宗。其中最有作為的，還屬薛懷義，因為沒有他，武則天或許還稱不了帝。
薛懷義原名為馮小寶，家在京兆郡鄠縣（今西安市鄠邑區），原本做小本生意，在洛陽街頭賣膏藥為生。一次機會被唐高祖之女千金公主瞧見，因其體格強健，為人和善又能說會道，頗受公主好感。
當時唐高宗李治離世不久，武則天並未從喪夫之痛中走出。千金公主雖與武則天年歲上差距較大，但兩人交談甚歡，像是忘年交。於是千金公主便將馮小寶推薦給武則天，欲以其來討武則天歡心。
起初，武則天只想將馮小寶作為男寵，便將其剃度為僧，並改名為薛懷義，裝成一個假和尚，封為白馬寺住持。
圖丨馮小寶劇照
為何要這麼做？因為馮小寶身份低微，進出皇宮多有不便，當時佛教剛入唐不久，和尚地位較高。改名薛懷義也不是亂來，武則天讓其女婿，薛紹認馮小寶為叔，故改此名。從此，馮小寶轉身一變，成了有身份有地位的薛懷義。
而這個馮小寶，不，此時應該叫薛懷義，在他的督建下，明堂、天堂兩座佛堂拔地而起，這也是後來武則天理政、禮佛、生活的重要場所之一。雖耗資巨大，但武則天對兩座佛堂十分喜歡，直接將薛懷義封為梁國公。後又因多場勝仗，擊退匈奴，加封正三品左武衛大將軍。
薛懷義極為聰明，他看出武則天垂涎帝位已久，雖有實權，但名義上說不過去。當時儒家男尊女卑的思想，限制著武則天。因此薛懷義借著白馬寺住持這一身份，幹了件大事。
圖丨薛懷義劇照
他稱在寺中發現一本名為《大雲經》的佛經。其中有一段這麼講述：
淨光天女在同性佛燈那聽聞大涅盤經，又在釋迦牟尼那聽取了佛法深義，釋迦牟尼稱淨光天女將會化為女身，成為國王。
但經書中並未說淨光天女就是武則天，因此薛懷義與其他僧人編撰了《大雲經疏》，名義上說是對《大雲經》進行翻譯，實際上是用於證明武則天為淨光天女。
有了《大雲經疏》支持，儒家男尊女卑的觀念在武則天身上行不通。公元690年，67歲的武則天上位，改國號為周，建立武周。
至於編撰經書這事，到底是薛懷義所為，還是武則天命其行事，早已不可考證。
薛懷義本以為幹了件大事，更能被武則天寵愛。可誰知新歡來得太突然，武則天的御醫沈南璆，見機上位，深受武則天寵幸，薛懷義自然受到了冷落。
圖丨沈南璆劇照
被冷落的薛懷義，鬧起了小脾氣，多日不去朝見武則天。一大臣懷疑薛懷義欲要謀反，上奏武則天，便受命將白馬寺諸僧發配邊境。而這位大臣最後被薛懷義陷害入獄。
不久，元宵到來。薛懷義為重獲武則天芳心，在明堂地上挖了個大坑，又將佛像埋入其中。用稻草將佛像填平後，又用絲綢在佛像上搭了個小宮殿。在武則天到來之時，令人用繩索將佛像拉起，遠遠望去，像是一尊佛像拔地而起，場面十分壯觀。
而薛懷義還有一手，他用牛血畫了一佛像，據說高達二百丈，懸掛在天津橋上，武則天在很遠處便可以望到，還聲稱此佛像為其血所畫。
圖丨天津橋復原圖
筆者不懂薛懷義的浪漫，不知你們懂不？反正當時武則天是沒有懂，只是對其呵呵一笑，又尋御醫沈南璆去了。
薛懷義見狀，心想，自己為武則天付出了這麼多，還輔佐其上位，到頭來卻成了一御醫的墊腳石。一怒之下，將一手建成的兩座佛堂燒為灰燼，據說大火整整燒了一夜，天明方被熄滅。
後有御醫沈南璆得幸，薛師恩漸衰，恨怒頗甚。證聖中，乃焚明堂、天堂，並為灰燼。——《後唐書》
朝堂大臣被此事震驚，不用猜測便知道是薛懷義所為。但因其地位，只敢將話藏於腹中，只等著看武則天怎麼修理薛懷義這一場好戲。誰知武則天念於舊情，並沒有多加怪罪薛懷義，而是命他將燒毀的佛堂重新建造。
圖丨武則天劇照
自此事後，薛懷義更加囂張跋扈，心想燒毀了武則天最心愛的兩座佛堂都沒事。若真不能得到其芳心，只能魚死網破。便在朝堂內外大肆宣傳武則天私事，大臣們雖早已心知肚明，但這一行為無疑在丟武則天的臉。
武則天一忍再忍，薛懷義一犯再犯，想讓薛懷義安靜，只有送他到另一個世界，便派人將其暗中殺害。
觀薛懷義一生，從一個無名小販，因得千金公主寵幸，轉贈武則天，助其上位，達到巔峰。後因嫉妒御醫沈南璆，做出不少出格之事，慘遭殺害。或許你會說，如果他在巔峰時，不去嫉妒他人，應該不會有此下場。
但你要知道，是他撰寫《大雲經疏》輔佐武則天上位，這無疑就是顆會隨時爆炸的炸彈。即使薛懷義不這麼折騰，武則天也會以別的名義來懲治他。