[摘要]最早的「葉子戲」玩法今天已經不可考，但它可能是撲克牌和麻將的共同始祖。至於有傳說「葉子戲」是漢代韓信為緩解將士們思鄉之愁而發明的，並無史料記載也只是傳說而已。
玩撲克大概是我們最熟悉的娛樂活動了，茶餘飯後親朋好友總願意圍坐一圈打打撲克嘮嘮家常，魔術、賭博也都離不開撲克牌，54張牌世界各地玩出來的花樣可不止成百上千種。撲克牌上的小丑、國王、王后、傑克花花綠綠，一股歐陸之風撲面而來。撲克牌似乎是一種歐洲人發明的遊戲。沒錯！當今的撲克牌確實是歐洲人改造的，但它真正的故鄉是中國，是我們「出口轉內銷」的產品！
中國的紙牌鼻祖
撲克牌的鼻祖據推測是出現在9世紀唐代的一種骰子遊戲——「葉子戲」。唐人蘇鄂在《同昌公主傳》中詳細描述過唐懿宗女兒同昌公主與人玩「葉子戲」；唐代已出現有關「葉子戲」的專著《葉子格戲》，可見作為遊戲「葉子戲」已相當成熟。最早的「葉子戲」玩法今天已經不可考，但它可能是撲克牌和麻將的共同始祖。至於有傳說「葉子戲」是漢代韓信為緩解將士們思鄉之愁而發明的，並無史料記載也只是傳說而已。
到了宋代「葉子戲」不僅在社會上廣為流行，甚至傳入宮廷之中，有記載宋太祖命宮人學習葉子戲進行娛樂。宋代的紙幣開始時亦具有「紙牌」的功能進行賭博娛樂，後來因為紙幣使用比較危險且不方便，於是有了遊戲用的「假錢」，也就是遊戲幣了。中國最早成形的紙牌遊戲是明代的「馬吊牌」，馬吊牌40張為一副，共分成四門：「十字門」11張、「萬字門」9張、「索字門」9張、「文錢門」11張，前三門數大為大，後一門數小為大，前兩門繪有水滸人物，後兩門則繪製其他的象形圖形。
明代馬吊牌
歐亞大陸遊蕩的紙牌
在元代中國的紙牌開始向外傳播，通過絲綢之路的貿易和蒙古人的徵服，13世紀紙牌來到了波斯和印度。在波斯出現了叫作「Ganjifa」的紙牌，這種紙牌16世紀傳入印度，印度人進行改造除了牌的花色由原本的8門改造成10門、12門甚至32門外，他們還把方形牌改造成了圓形。
印度的圓形牌
早在12、13世紀阿拉伯世界的埃及就出現了紙牌，叫作馬穆魯克紙牌，它開始有了現代撲克的雛形。馬穆魯克紙牌由52張牌四門花色組成，分別是馬球桿、劍、硬幣和杯子；每門有10張數字牌和3張宮庭牌，宮庭牌是國王（malik）、總督（nā'ib malik）和次長（thānī nā'ib），這與今天撲克中數字牌和JQK組成的宮廷牌已經有幾分相似了。
埃及的馬穆魯克紙牌
14世紀紙牌來到了歐洲，最早出現在南歐的紙牌依然是埃及的馬穆魯克紙牌。歐洲人很快對它進行了改造，馬球不是當時歐洲人熟悉的運動，所以馬球桿變成了粗棒子。1371年的加泰隆尼亞、1377年的瑞士、1380年的弗洛倫薩和巴黎都有玩紙牌的記錄。
歐洲最早的紙牌由全手工製作價格非常昂貴，只有王公貴族才能玩得起。紙牌的普及與印刷術的出現解不開關係。15世紀歐洲出現木刻印刷技術，後來由裝飾織物所用的木刻技術轉變為紙張印刷技術。約1418-1450年間烏爾姆、紐倫堡和奧格斯堡的職業紙牌製作者們發明了印製板,並開始運用印刷技術生產紙牌。
15世紀的宮廷牌
撲克牌的早期設計
義大利人最先玩起了紙牌，並發明了後來的塔羅牌，據悉這種算命神器起源於15世紀中期的米蘭。但是塔羅牌的流行度從來沒有戰勝過撲克，因為它太貴了，老百姓更喜歡小一點牌數少一點的紙牌，於是乎在很多地區一副牌由56張或52張變成了48張、40張甚至24張。紙牌由義大利傳入德國後，日耳曼人進行了大幅度的改造，葉子、紅心、鈴鐺和橡子成為新的花色；法國人也不甘示弱，在1480年左右法國的花色變成了三葉草、方磚、紅心和長矛。英國人雖然最先玩的是義大利人的拉丁版紙牌，但最終還是接受了法國紙牌的套路。
瑞士撲克
除了花色外，歐洲人把馬穆魯克人的宮廷牌也進行了改造。歐洲最早的宮庭牌出現在14世紀晚期，它包括一個國王、一個高級將軍和一個低級將軍。義大利人把騎士帶進了牌中,英國人把最低級的宮廷牌叫做「knave」本意是小男孩也就是王子的意思，後來才變成侍臣。最早於1377年的德國零星出現了王后牌，不過德國人在15世紀末期遺棄了王后牌，法國人倒是喜歡起了王后，一直把它放在僅次於國王的位置。15世紀最流行的玩法是包括國王、王后、騎士和王子四種宮廷牌共56張。16世紀宮廷牌出現兩個定型的版本即魯昂版和巴黎版，它們的形象都是歷史上和神話中的著名人物，魯昂版流行於英國，巴黎版則風靡於法國。今天撲克中的宮廷牌的形象同樣來自於這些著名人物。同一時期葡萄牙人還把紙牌帶到了日本，歐洲遊歷後紙牌遊戲又回到了亞洲。
最早的「knave」形象（1390-1410）
完善中的撲克牌
遊戲的規則亦發生了改變，之前每套牌國王都是最大的牌，到了15世紀最小的A（Ace）一躍成為老大，2變成最小的牌。「Ace」一詞是盎格魯－諾曼語,來自於骰子含有最小的意思。當時各國為了增加稅收對紙牌徵收印花稅，而印花往往貼在空白最大的A上，這使得紙牌商人們將A圖案設計得更加精妙，英國人重點設計黑桃A，法國人和俄國人分別在梅花A和方片A上做足文章。「Knave」與「King」太接近了，標識「knave」時要縮寫成「Kn」太易混淆了，英國人索性將它換成了我們熟悉的「Jack」。
1693年第一次出現在牌邊角印製標記的紙牌，這樣玩家就可以單手拿牌了，但直到18世紀末這種標記才推廣開來。今天的宮廷牌上下翻轉圖案並不變化，這一設計產生於1745年的法國，但遭到法國政府的禁止；18世紀後半葉義大利人採納了此設計，1799年英國人也使用了這種方法。因整理牌時不必翻轉，這一設計有效避免了留給其他玩家猜牌線索的機會。為了避免磨損而露出牌的標記，牌面方形的尖角漸漸變成了圓角；19世紀中期紙牌的背面開始出現各種圖案。
現代撲克形成的最後一項主要變化是美國人引入了「鬼牌」也就是大小王。它來自於獨立戰爭後風靡美國的尤克牌戲（Euchre）。鬼牌於1860年發明出來，開始用作尤克牌中的最高級的寶牌，到1875年開始有「鬼牌」作為「百搭牌」進入現代撲克的記錄。
今天的撲克牌無疑是全世界最流行的紙牌遊戲，世界各地人民為它設計了千萬種玩法。紙牌繞著世界轉了一大圈後，以現代撲克的形式於19世紀又回到了中國，不過不要忘記它最初的原形可還是中國發明。（文/王子銘）
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