「夫人」、「愛人」、「老公」……到底該怎麼稱呼自己的另一半?

語言每時每刻都在改變。過去認為不合適的用法，現在變得合適了，這是再正常不過的事情，反之亦然。因此，某些學者以歷史用法為由，認定現在的用法是不合適或者不雅的，這樣的事情其實無聊之至。

更尷尬的是，這些學者所援引的「歷史用法」，還經常是錯的……

前些日子，國內某知名高校的一位知名教授在講座時，就拋出了這麼一個觀點：在古代，「夫人」是敬語尊稱，「像『夫人』『閣下』『殿下』這樣的尊稱，只能由對方來說，不能用於自己」。所以，按照禮儀要求，丈夫不能稱妻子為「夫人」。

這個講座本身充斥了對古代禮儀的奇怪理解，此事暫且不提；但所謂「夫人」一詞不能用來稱呼自己的妻子的觀點，只是一個在民間流傳已久的謠言罷了。

「夫人」是尊稱，但沒規定說尊稱不能說自己人

從詞源上看，「夫人」一詞確實來自對已婚女性的尊稱；這個詞最初指的是諸侯的妻子。比如著名的戰國青銅器曾姬無卹（xù）壺的銘文一開頭就是：「聖桓之夫人曾姬無卹……」再如《論語·季氏第十六》上也說：「邦君之妻，君稱之曰『夫人』，夫人自稱曰『小童』……」

曾姬無卹壺乙。原圖下標註不詳，暫定為乙壺。圖片來源：臺北故宮博物院網站（www.npm.gov.tw）

在後世，「夫人」一詞的詞義逐漸擴大。一方面，這個詞曾被拿來指代好幾種地位很高的已婚女性的頭銜或封號。從帝王的妾，到一些高級官員或地方割據勢力領導人的妻子、母親等，都使用過這一頭銜、封號。而另一方面，這個詞也很快成為了對已婚女性的一種一般性的尊稱。比如《史記》卷八十六《刺客列傳第二十六》記載聶政在成功刺殺韓相俠累後自殺而死。韓國人把他暴屍街頭，重金懸賞關於此人的線索。結果，聶政的姐姐主動跑去哭認。有人好心勸她不要讓人知道她與刺客有關係：「此人暴虐吾國相，王縣購其名姓千金，夫人不聞與？何敢來識之也？」此處的「夫人」已經是對已婚女性的一個普遍的尊稱了。

「夫人」是尊稱，所以不能用在自己的妻子身上？這種說法其實只是好事者腦洞大開想像出來的講究，既不符合漢語的實際語用情況，也給不出值得信服的理據。其實，漢語中類似於「夫人」這樣的尊敬意味不那麼強的尊稱，基本上都可以用在自己的親屬身上。

從古至今，中國學者用「夫人」一詞稱呼自己的妻子的例子並不少見。比如說，北宋大文豪黃庭堅在給自己的兩任妻子寫的《黃氏二室墓志銘》中就將她們兩位全都稱呼為「夫人」；再比如明代著名學者、大藏書家、天一閣的建造者範欽為他的妻子的葬禮所作發引文（一種葬禮時用的文體）一開頭也是：「於戲！我夫人棄背，今將何在……」由此可見，在古代學者中，並不存在「夫人」不能指自己的妻子的說法。

到了近現代，「夫人」一詞同樣可以拿來稱呼自己的妻子。比如近代學者胡適在《丁在君這個人》一文中講到：「他自己替我們看定了一所房子，我的夫人嫌每月八十元的房租太貴，那時我不在北京，在君和房主說妥，每月向我的夫人收七十元，他自己代我墊付十元！」

語言規則是在語言使用者的實際語言交際中逐漸產生出來的客觀存在，而不是個別人憑藉一廂情願的想像腦補出來的主觀想像。打著傳統的旗號而以自己腦補出來的語用規則來斥責別人「荒唐」，恐怕不是一種合乎禮節的作法。

我們用Google加引號搜索「我夫人」和「我的夫人」這兩組關鍵詞，可以分別得到三十五萬個和六十五萬個搜索結果。由此可見，在當代，稱呼自己的妻子為「夫人」的用法在漢語使用者中間仍然具有相當強的社會性。

與此類似的例子還有許多。例如經常被用來與「夫人」對舉的「先生」一詞也是尊稱，但也可以用在自己的丈夫身上。

該教授舉出的「閣下」、「殿下」這兩個敬語確實不能用在自己身上，但這是因為它們是第二人稱代詞，相當於「您」。所有語言的全部第二、第三人稱代詞，除了極特殊的少數例外之外，都顯然不能用在自己身上，這和敬語與否並沒有任何關係。

「愛人」一詞是現代用法，歷史著作當然找不到

還沒完呢。這位教授接下來又抨擊了「愛人」這個詞。

「還有許多人喜歡用『愛人』稱呼妻子……中國四大名著中沒有一部提及它，而在日本、韓國、中國臺灣、中國香港，「愛人」指情人。」

事實上，「愛人」這個詞不見於四大名著是非常正常的，因為它是一個在近代才進入漢語的日語借詞。在近代，漢語從日語中借鑑了數千個詞。我們今天常用的「人民」、「共和」、「社會」、「主義」、「民主」、「經濟」、「肯定」、「假設」、「電話」等詞，均是這一時期從日語中引入漢語的。事實上，「大學」指代高等學府的義項、「教授」指代高校高級教職的義項均來自日語。若是來自日語便不該用，不知道這位大學教授是不是要先從這兩個詞開始反對呢？

在日、韓、港、臺，「愛人」一詞（日：「愛人」；韓：「애인」）的外延確實都包括婚外情的情人。但是，這只是其外延中的一部分，絕不能以偏概全地理解為「愛人」在這些地方只當「情人」講。日語中的「愛人」（訓讀：こいびと）完全可以指代一般親密關係中的伴侶。而韓語中「애인」一詞，通常指的也是普通戀人。在臺灣和香港，「愛人」一詞指代一般親密關係中的伴侶的義項同樣非常常見。比如在香港作家張小嫻的中篇小說《情人無淚》中，女主人公蘇明慧在購買畫具後，「她急著回家去，把東西攤在桌子上，迎接她的愛人。」此處的「愛人」，正是指她的丈夫徐宏志。

此外，我們還需強調的是，某個詞在其它語言或方言中的義項與現代漢語普通話不同是很常見的現象，現代漢語普通話與日語、韓語的地位是平等的，完全沒有必要跟隨它們發生改變。

其實「內子」本來也是敬語

這位教授認為「內子」和「內人」才是應該選擇的稱呼。

「那麼，該怎麼稱呼呢？……一般稱呼為妻，雅一些的可以叫『內子』『內人』。」

該教授有所不知的是，「內子」本來也含有尊敬的意味。「內子」一詞本義指卿大夫的正妻。《左傳·僖公二十四年傳》記載晉國名臣趙衰（這個人真的叫「衰」，不過他特別厲害，後來戰國趙國的統治者都是他的後代）跟隨公子重耳在狄國逃難期間，娶了狄人的戰俘叔隗（wěi）。幾年後，重耳回國登基，把一個女兒嫁給趙衰，這個女兒史稱「趙姬」。趙衰想，趙姬是堂堂公主，叔隗是區區戰俘，沒法比，於是打算把叔隗扔在狄國，給公主趙姬一個名分。結果，趙姬大罵他渣男，逼著他把叔隗接了回來，「以叔隗為內子而己下之」，就是說讓叔隗做正妻，自己當妾。杜預在注釋這個詞時說「內子」這個詞是指「卿之嫡妻為內子」，正是對先秦語言事實的反應。

元刻明修本《附釋音春秋左傳註疏》書影。

後來，這個詞逐漸可以指代一般人的妻子，尊敬的意味也有所減弱。唐末小說集《唐摭（zhí）言》卷八《陰注陽受》篇講有一天有個道士自稱「能使鬼神」，想見韓愈的弟子李翱。我們都知道韓愈的《諫迎佛骨表》，知道韓愈這一派一向不信怪力亂神的事情，李翱也不例外。不想道士難纏，賴著不走，李翱只好把道士關到了大牢裡。結果，「其夕內子心痛將絕」，當晚，李翱的妻子突發心絞痛，於是他只好求道士救了她，然後對他「扣頭致謝」。其實，李翱一生都明確地反對鬼神迷信思想，這則故事也只能是好事者杜撰出來自欺欺人的故事，，然而其文本卻是對「內子」一詞詞義的變化的真實反映。

「內子」同樣可以稱呼自己的妻子。比如白居易有《贈內子》一詩，就是寫給他的夫人的。這種用法直到近現代仍然存在。近代學者傅斯年在《護士職業與女子生活理想》一文中就曾寫道：「我內子當時住在牯嶺未返，也來好幾封信和我談此事。」

「內人」則是對妻子的一個中性稱呼，在漢語史中一直不含褒貶色彩。

有些人覺得，使用「內人」、「內子」這種在當代不太常用的詞，會帶有一定的典雅的意味。然而，語言的使用不能脫離時代背景。雖然這兩個詞具有一定的社會性，但在社會漸趨文明，平等主義思想深入人心的今天，詞中這個「內」字所帶有的「男主外，女主內」的意味，頗有不尊重女性的嫌疑，很有可能造成交際對象的反感，反而變成了一種涉嫌失禮的稱呼。因此，我們建議大家儘量不要使用這兩個稱謂。類似地，作為人稱代詞的「老爺」曾經在社會上使用極廣，但伴隨著社會的進步，他同樣變成了不合時宜的稱謂，受到了人們的抵制和拋棄。

其它關於妻子的稱謂，哪些可以用，哪些不能用呢？

除了「夫人」、「愛人」、「內子」和「內人」以外，該教授還枚舉了幾種稱呼妻子的方法。

古代對稱謂很有講究。例如，丈夫向他人介紹妻子時，稱呼為「賤內」「內子」「妻子」「太太」。他認為，這些稱謂中，有的是書面語言，有的不適合正式場合用。

報導沒有介紹他對這四種稱謂的具體態度。我們就來分別介紹一下它們的情況。

這幾個詞中，「妻子」只是對身份的客觀描述，不帶有感情色彩。不過這個詞的比較偏書面語，口語中用的不多。另外的幾個詞中，我們首先討論一下「太太」這個詞。

「太太」一詞有著與「夫人」相類似演變軌跡。有些古人認為，這個詞最初產生的時候曾專指高官的妻子。明代學者胡應麟所著筆記小說集《甲乙剩言》中所收《邊道詩》一篇講有個邊官升遷為御史中丞。這個職務是御史臺的副職，正二品，近似於現代的正部級。這個官員特別高興，於是就在除夕節那天作了兩句詩：「幸喜荊妻稱太太，且斟柏酒樂陶陶。」原來，在當時，「部民呼有司眷屬，惟中丞以上官吏之妻得稱太太」。正二品以上的官員妻子才能叫「太太」，這一稱號的由來不可謂不尊貴。

《筆記小說大觀》所收張元弢（tāo）抄校本《甲乙剩言》書影。

也有一些資料認為「太太」一開始就是泛指各類官員的有誥（gào）命（受朝廷冊封的女性的封號）的正妻。比如晚清徐珂所編《清稗類鈔·稱謂類》就稱「命婦稱太太，其夫自一品以至未入流皆然，無所別也。久之，則富人亦稱之。又久之，則凡為人婦之可以家居坐食者，亦無不稱之矣。」

無論「太太」一詞來自對哪些級別官員妻子的稱呼，它很快就如《清稗類鈔》所言，變成了對一般已婚女性的通用的尊稱。在明代小說《金瓶梅詞話》中，就已出現了喬五太太、林太太等角色。這個稱呼表尊敬的意味非常明顯。在《紅樓夢》中，書中角色對輩分較高，身份地位較為尊貴的已婚女性角色，就常以「太太」、「老太太」、「姨太太」等稱謂來稱呼。這些「太太」們的身份普遍比那些被稱呼為「奶奶」的角色還要尊貴，在前八十回中，前兩個稱呼更是有誥命的女性的特權。如果按照該教授在「夫人」問題上的標準，用「太太」一詞稱呼自己的妻子也是不雅的。

不過，那位教授所說的標準並不成立，「太太」這一稱呼同樣也可以用在自己的妻子身上。例如在《儒林外史》第二十七回《王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢》中，鮑廷璽在他的妻子王太太安排接待他的哥哥倪廷珠的飯菜時，就回答王太太說「太太說的是」。

至於該教授舉出「賤內」這個詞，它看起來好像是形容自己的妻子很卑賤，其實並不是。「賤內」的「賤」，以及「拙荊」的「拙」，都是「我的」的一種謙稱。「賤內」一詞直譯為現代漢語，應該是「卑賤的我的妻子」，而不是「我的卑賤的妻子」。單看「賤」這個字的話，這個詞其實並不存在物化、貶低女性的意味。

然而，剛才我們提到過，「賤內」的這個「內」字，帶有一定的鼓吹社會角色固化，違背平等主義的現代社會基本價值觀念的意味，在社會交際中最好儘量不要使用。

「老公」是專指太監的嗎？

該教授還認為，「老公」一詞也不應該用。

當然，妻子對丈夫的稱呼也常遇濫用，最常見的是「老公」。……在古代，這是對太監的稱呼。他說，《紅樓夢》第83回曾寫道：「門上的人進來回說：『有兩個內相在外，要見二位老爺。』賈赦道：『請進來。』門上的人領了老公進來。」……這裡的「老公」，指的是在宮中伺候小姐的男性，就是太監的意思。「稱呼丈夫可以稱『丈夫』，這是平稱呼，也可以稱『外子』。」

「老公」在古代確實有時有過尊稱太監的義項。該教授所舉《紅樓夢》的書證，便是一個典型的例子。然而，這個「老公」與今天指代丈夫的「老公」只是偶然同形的「同形詞」，兩個詞雖然長得一樣，其實沒有詞源學派生關係。除了「老公」以外，漢語中用來稱呼老丈人的「公公」、「老公公」等詞也都曾有過尊稱太監的義項。

事實上，用「老公」指丈夫同樣是一個古已有之的語言現象。譬如元代戲曲家，關漢卿的好友楊顯之所作《酷寒亭》第三折中就有：「我老公不在家，我和你永遠做夫妻，可不受用」的句子。到了後世，「老公」一詞成為了妻子指代丈夫的最常用說法之一。在《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅詞話》等文學名著中，「老公」一詞絕大多數情況下都指的丈夫，用例有上百條之多。例如《西遊記》第三十五回《外道施威欺正性 心猿獲寶伏邪魔》中講孫悟空偷了銀角大王的寶葫蘆，化名「行者孫」找銀角大王鬥法。銀角大王拿著孫悟空變的假葫蘆，發現它失去了法力，以為是行者孫拿的葫蘆是雄的，它的葫蘆是雌的，自言自語道：「天那！只說世情不改變哩！這樣個寶貝，也怕老公，雌見了雄，就不敢裝了！」現代使用「老公」一詞，只是繼承了古代的這個高頻詞而已。

明萬曆二十年世德堂刊本《西遊記》書影。

人們為什麼會用「老公」一詞指代丈夫呢？原來，在漢語中，「老」作為前綴（也就是它不當形容詞，不表實際意義的時候），如果用在人稱之前，最初有表尊敬的含義。而「公」則是古代對男子的敬稱。合起來，「老公」也是對丈夫的敬稱。不過，到了元代以後，「老公」表示「尊敬」的意味逐漸弱化，變成了不帶感情色彩，單純表示身份的詞。

相應地，這個前綴如果放在表示動物的單音節詞前面，則表示「大」，比如老虎、老鷹、老鼠、老鸛，都曾有過「大」的意思。後來，這些前綴徹底虛化為湊音節的符號，看不出來最初的含義了。所以圖中的動物叫小老虎。

圖片來源：flickr.com，作者：Willow Grove 

「丈夫」一詞與「妻子」類似，是對身份的客觀敘述，沒有感情色彩，在現代比較偏書面語，口語中詞頻較低。至於「外子」一詞，則與「內子」相對，原先是一種尊稱，現在則變成了不太得體的說法。

所以，到底什麼樣的言語行為是失禮的？

語言和禮儀都是變化發展的，具有極強的社會性，一定要在具體的社會背景下才可以討論。在一切自然語言中，詞的感情色彩的變化都很活躍，相關的例子不勝枚舉。比如以「夫君」稱呼丈夫就曾是很典雅的說法，但今人要是這樣喊，除非是在開玩笑，不然就很矯情；又如以「貨」指人，原本是典型的罵人話，但是現在「吃貨」一類的說法在很多場合已是很可愛的正面評價。

禮儀也是如此，總有昔日的禮儀規則逐漸過時，又有新的禮節隨時派生出來。譬如春節拜年時長輩對晚輩各類私事的追問與建議，這在古代曾是社交要求，但是在現代卻被視為沒有禮貌地侵犯別人的個人空間。

中國文化是活的文化，漢語是活的語言，它們的發展變化既是一種客觀事實，又是一種必然規律。在我們分析語言現象或禮節現象時，如果脫離具體的時代背景，一味地以詞源、傳統，甚至是由好事者腦補出來的，在社會交際中從不曾存在過的規則來限定別人，給不斷變化發展的語言和禮儀現象加上膠柱鼓瑟的死鐐銬，這是對漢語和中國文化的不尊重。（編輯：Ent）