頂頂5歲時說：「棒糖就是糖」（2013.1.24）這是再普通不過的一句話。他喜歡吃糖，給他吃棒棒糖，他就很高興，因為棒棒糖是糖。
可是三年以後，他同爺爺有這樣的對話「芃：『爺爺，這是什麼？』爺：『一把槍。』芃：『錯，這是狙擊槍。』爺：『難道狙擊槍不是槍嗎？』芃：『狙擊槍只是槍的一種，它不是槍。』」（2016.7.19）在他看來，爺爺若說『這是狙擊槍』，就對了；而爺爺說「這是槍」，就錯了。
從「棒棒糖就是糖」到「狙擊槍不是槍」，這表明林奕芃的思維能力的提高，從常識型思維上升為非常識型思維。
戰國時期的公孫龍曾說「白馬非馬。」我們的小頂頂在21世紀說「狙擊槍不是槍」，想想都覺得有趣。
恩格斯說：「如果自然科學企圖尋找統一的作為物質的物質……那麼這樣就等於不要求看到櫻桃、梨、蘋果，而要求看到作為水果的水果。」莫非這時小頂頂理解的槍，不是手槍、機關槍、狙擊槍，而是「作為槍的槍」？
這篇趣談就說說小頂頂關於詞語和概念的一些想法。
頂頂在學講話的過程中，有時會創造自己的「語言」。他未滿周歲時會「自言自語」。「他拿著巧克力的盒子玩了半天，嘴裡反覆念念有詞，『克鬥』『加卡』。」（2010.1.6）他發這些音節可能有自己的意思，但爺爺聽不懂。
孩子形成初步概念的重要一步，就是對外形相近的物品進行簡單的歸類，用其中的一個物品的各稱，作為這一類物品的共同名稱。這個物品是孩子比較早認識或很感興趣的物品。這樣物品的名稱就減少了，孩子容易記住，符合思維經濟原則。
1歲多一點的頂頂，就有一個「類各稱」——陰溝。「他指著洗臉池說『陰溝』。」（2009.6.15）「他把各種小洞、縫隙都說成『陰溝』，包括書桌邊緣的裂縫，甚至他睡在床上兩條腿之間的空檔。」（2009.6.30）「他的『陰溝』是個大概念，凡洞、細縫，一律叫『陰溝』，包括腿彎起來，手指併攏，他都能找到『陰溝』。」（2009.7.6）「他把一張較硬的紙摺疊一下，出現一道摺痕，他也說是陰溝。」（2009.7.19）他當時對陰溝充滿興趣和好奇。
頂頂的爸爸苗苗幼時，凡是細而長的東西都稱為「麵條」，「他把象棋、跳棋、塑料數字、小積木以及其他小玩藝兒都叫作『棋』。他把撲克牌、小年曆畫片、小紙片都叫作『牌』。他把大球、小球以及球形的東西，都叫作球」（1975.12.18）「他把蘿蔔叫作『磨』，結果這『磨』成了一個很廣泛的概念，像茨菇、胡蘿蔔、蒜頭等等，他都叫成『磨』。」（1976.2.20）「磨」可能源自蘑菇。頂頂「也把玉米的須，說成是『線』。」（2011.11.25）
這個過程不長，很快頂頂就不再籠統地用「陰溝」的共名。他說：「這裡沒有孔。」（2010.6.22）「他拿著一根管子說：『插在縫裡。』『孔』、『洞』、『縫』他都會講。」（2010.6.24）這表明這時他已能理解和應用許多物品的名稱了。
概念是反映事物類的本質屬性的思維形式。孩子的這些具有相近形狀物體的「共名」，就是概念的雛型。
有的詞語頂頂會多種應用，初步理解了一詞多義。「『打開』是他的一個常用詞，開瓶蓋、撕紙袋、取下筆套、開抽屜、翻開書，他都叫『打開』。」（2010.10.2）「打開」是相似動作的共名。
7歲時，頂頂已開始有「一般物品」的意識。「他問：『鋼鐵和石頭哪個更硬？』爺爺：『石頭有不同，有的石頭比鐵硬，有的石頭沒有鐵硬。』他又問：『那一般的石頭呢？』」（2013.1.7）「一般的石頭」，這已是比較抽象的詞語。抽去各種具體石頭的具體屬性，就是「一般的石頭」。
「他看到報紙上的米老鼠照片說：『這是人類裝的。』他用的是『人類』一詞。」（2011.11.21）人類是十分抽象的概念，也可看作是千萬個形形色色人的共名。「人」可見「人類」不可見。從「人」到「人類」是抽象思維發展的一大步。
孩子形成初步概念思維形式的另一個重要一步，就是「非具象性想像的出現。想像是想出不在眼前或根本未出現的事物的形象。孩子具有豐富的想像力，大多是隨意想像，自由度很高。把玩具想像成人或某種物，是兒童遊戲的一大亮點。
我兒時曾用壓歲錢買過一副竹子做的牌九，我把它當作玩具。由於是手工做的，所以以圓點的布局不規則，在我的眼中如同人的不同表情，於是我把牌九想像成不同的人。
小頂頂也把麻將牌當作在桌面打仗遊戲的玩具。幾張牌可以拼成一個軍事裝置如坦克、炮臺。他也把麻將牌想像成軍人。他比我小時的想像力更加豐富。「今天小毛頂的思維展示出兩大亮點。其一，他同爺爺玩跳棋打仗，過去一直是一個棋子代表一個兵，可是今天他說：『假馬假馬（註：南京話意為假想），一個棋子代表六個兵。』後來又說：『一個棋子是十二個兵。』他的思維從『具象性』（一個跳棋棋子的外形像一個，所以把它想像成一個兵）到具有一定的抽象性（一個跳棋子不可能像六個兵，甚至十二個兵）。他自己開始時就說『假馬假馬』，即這只是想像，是虛構。這表明小毛頂的想像力進一步提高。」「頂頂還說『六個跳棋棋子，代表十個步兵。』」（2014.12.11）六個跳棋子同三十個步兵毫無相像可言。
在多次的遊戲中，各種非具象型想像層出不窮。「一個跳棋棋子就是一輛坦克。」（2015.1.26）「他指著一枚有個小缺口的綠色跳棋棋子說：『這是朱可夫。』『一個棋子代表一個坦克旅。』『套紙圈的跳棋是反坦克炮。』」（2015.5.11）「綠色棋子是重型坦克旅。」（2015.5.15）「三餅是君主輕型空降坦克」（2016.5.2）「七餅是潘興重型坦克，六餅是克倫威爾中型坦克，五餅是M4謝爾曼螢火蟲，是謝爾曼的改版，四餅是M4謝爾曼坦克。」（2016.5.30）
「他叫爺爺同他用麻將牌玩《海島奇兵》的電腦遊戲。『紅中是迫擊炮，發財是機槍手，帶框的白皮是登陸艇，不帶框的白皮是戰艦。我一個東風代表五個兵。』」（2016.5.17）這個遊戲完全是在想像中完成的。
一張牌一顆棋子的外形，很難想像它們像某位軍事家或一個坦克旅。朱可夫的外貌有個性特徵，坦克旅根本就無形。不像，但用頂頂的話說，可以「代表」。從具象的「相像「到非具象的「代表」，是想像能力的提高，也是對想像的超越。非具象的想像是「原始」的抽象。在頂頂的心目中，這些玩具與其說是有形的物體，不如說是特殊的「符號」，它可以表徵他想像中的各種人與物。於是，「具象」逐步發育成「抽象」。
頂頂學會的名稱多了，他就注意相近詞語之間的區別，從關注各稱、詞語的共性，同時開始關注詞語的個性，努力用詞準確。他說：「大多數人打垮以後還活著，打垮和活著沒有什麼區別。殺死同活有區別。殺死了，就不會再活了。假殺跟打垮只有一點點區別。」（2012.8.7）「爺爺說：『怪獸被我們打昏了。』他說：『不是打昏了，是打死了。打昏了還會醒，打死了就不會醒了。』」（2011.2.9）
「他說手臂上給蚊子叮了，爺爺問是什麼時候叮的。他說：『有兩種可能。一種是剛剛起床時叮的，另一種可能是昨天晚上睡覺時叮的。』爺爺說：『有這兩個可能。』他說：『不是兩個可能，是兩種可能。』」（2011.8.22）「兩種」比「兩個」更準確「兩種」之間一定有區別，「兩個」可能相同。
「爺爺說：『你慢慢地長大了。』他說：『不是慢慢地長大，而是漸漸地長大。』」（2011.12.12）「慢慢地」是速度，「漸漸地」是過程，過程的內含比速度豐富。
「他問：『什麼叫憂傷？』爺爺：『就是不高興的意思。』頂頂：『悲傷才是不高興呢。』」（2012.2.8）「憂傷」有「憂慮」的含義，「悲傷」沒有這層意思。
「爺爺唱：『天上掉下個林頂頂。』他唱：『天上生下個林頂頂。』」（2012.2.19）也許他覺得「掉下」不安全，「生下」很正常。
「爺爺：『我生病了，沒有精力。』頂頂：『不是沒精力，是沒精神。』」（2012.2.26）「精力」指「能力」，「精神」指狀態。
「不是大路上，而是大路口。」（2012.11.26）「大路口「指的位置更精準。
「『兵士不是名字，而是稱呼。』他分辨了名字和稱呼。」（2014.5.27）他知道有的稱呼不一定很準確。他說：「叫小偷不定就是小偷，老王真的是老國王嗎？」（2013.3.1）「爺爺：『水星上有水嗎？』頂頂：『這不一定，水星只是名字。』」（2013.11.10）
他會從字面上猜想詞語的意思，望文生義，甚至鬧出笑話。「汽車人（註：指一類變形金剛）也是人，為什麼汽車後面有個人字？」（2014.2.13）「輪船就是有輪的船。」（2014.2.8）
他已意識到一個詞會有幾種意義，有多種用法。「他把許多小而圓的東西稱為『果果』，類似於他爸爸小時候說的『棋』。可是今天他看到了香蕉，他就稱之為果果，這就是水果的意思了。關於『抱』，小頂頂有兩個意思。其一，是叫別人抱他。其二，是他抱別人或玩具」（2009.5.27）這兒的「抱」已從具體的抱的動作中抽象出來了。
有趣的是，一歲左右的頂頂自己創造了一個詞，也叫「果果」。爺爺坐在書桌旁，他坐在爺爺的雙腿上，一聲不響地注意看爺爺在桌面上不斷地擺弄幾種小物品。當時他還不知道動手參與。他把這種遊戲觀察叫作「果果」。在一段時期，他多次向爺爺發出兩個音：果果，想要進行這種觀察遊戲。至於他為什麼發這種音節，爺爺不知道。
有的詞語他會用，雖不懂其含義，卻用得恰到好處。「爺爺外出帶傘遮陽，陽光忽強忽弱，爺爺一會兒撐傘，一會兒又收傘。他說：『太陽在捉弄我們。』爺爺問：『什麼是捉弄？』他答：『不知道。』」（2013.8.23）「他說：『果然是個木頭人。』爺爺問：『什麼叫果然？』他說不知道，但他會用。」（2013.12.5）有時他也會問一些常用詞的含義，如「什麼是他？」（2010.7.15）「什麼叫明天？」（2011.5.21）
9歲時他已能對一些詞做出定義式的解釋。如「結果是事情結束後是什麼狀態。」（2017.8.29）
槍與狙擊槍的含義他都很清楚，那他為什麼會說「狙擊槍不是槍」呢？他當時給出了理由：「狙擊槍只是槍的一種，它不是槍。槍有許多種，你的答案不應當有許多種。」（2016.7.19）他認為對一個問題的答案不能多，多了就不明確。槍是多，狙擊槍是一。說槍太寬法，說狙擊槍才有針對性。
他談到過「地方」與「地圖」的關係。「地方是一個，地圖是很地方。『妙！當爺爺問他『地方』同『地圖』有什麼區別時，他如此說」（2014.6.22）地圖上有許多地方，而我們要找的是一個地方。找地圖上的某個地方，是多中選一。在許多種槍中確定一種狙擊槍，就同在包含許多「地方」的地圖中確定某一個地方，都是多中選一，小頂頂嚮往的，就是這種多中選一的確性。當然，他那時還不可能想到概念可以有不同程度的抽象。
2018年11月4日，他在同爺爺簡短討論以後，寫了一篇短文《什麼東西最圓》，談到中秋的月亮、車輪、圓規畫的圖形，都不是最圓。文章最後說：「還是圓最圓，真正的圓只是一個概念。」
概念的初步意識確立了，那時頂頂是十歲半。
林德宏
林德宏，江蘇南京人。1961年畢業於中國人民大學哲學系，其後一直在南京大學從事馬克思主義哲學、科學技術哲學和科學思想史的教學與研究。1978年擔任科技哲學碩士生指導教師，1986年任教授，1996年任博士生導師，2014年5月當選為南京大學人文社會科學榮譽資深教授。曾任南京大學教學委員會副主任、哲學系主任、省社科聯副主席，《中國思想家評傳叢書》副主編、終審小組成員。曾教授哲學系自然辯證法課、理科碩士生自然辯證法課以及面對全校的自然科學史課程。科學史教學獲普通高校國家級優秀教學成果獎。主要著作有：《科學思想史》《物質精神二象性》《東方的智慧》《科學認識思想史》《人與機器》《科技哲學十五講》《自然科學史概論》等。