2020-11-30 19:45 來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客
原創 紅色皇后 物種日曆
一位曾在砂勞越（Sarawak）任職的官員莫裡（Peter Mooney）記錄下一件奇事：在1950年，一艘船上的人發現了「水猴子」。確切地說，他們看到一個奇怪的動物在海裡遊，以為是落水者，放下小艇來救，結果卻是一隻長鼻猴（Nasalis larvatus）。猴子在小船上歇了一會兒，又跳進海裡，不知所蹤了。
人非猴，不知道猴子遊泳之樂，不過長鼻猴的遊泳天賦確實值得注意。這種瀕危的猴子，曾有橫渡400米寬的Sabagaya河口的記錄，除人類外，它是唯一會「過河」來擴大自己領土範圍的靈長類。長鼻猴遇到船隻，還會潛水躲避，可以想像它給人帶來了多大的震驚。
看著它們，不禁讓人想起一個「科幻故事」：也許人類曾跟「水猴子」一樣，是適應水生的靈長類。
坐在紅樹氣根上的長鼻猴。長鼻猴經常生活在水邊的環境，如紅樹林裡。圖片：Bernard DUPONT / Wikimedia Commons
水猿假說（Aquatic Ape Hypothesis）是上個世紀提出的，一個解釋人類進化的理論。主要的支持者有海洋生物學家海迪（Alister Hardy）和作家摩爾根（Elaine Morgan）。大意是說，人類是在非洲因地殼變動被淹沒的土地上進化出來的，所以我們的老祖先有一個水生的階段。人類沒毛，有較厚的皮下脂肪，像海豚這樣的水生哺乳動物。而且在水裡，站立也會容易很多。
水猿假說的部分證據。圖片：Chakazul / Wikimedia Commons
不過，水猿假說迄今沒有任何化石證據。我們也能拿出很多證據，說明人的身體結構並不適合水生。實際上，人類的家族——人科，可以說是哺乳動物裡和水最沒有緣分的類群之一。
大多數哺乳動物都會遊泳。這是因為，四足行走的動物遊泳，一般都是在水裡復刻陸地上的行動方式，划動四肢，就能「狗刨」前進了。猿（包括我們這種「裸猿」）屬於天生不會遊泳的極少數。猿的進化路線，是高度適應樹上生活，身體結構和本能的運動模式，都不再適合四足行走，同時也失去了狗刨的能力。黑猩猩非常怕水，到了水裡只會胡亂掙扎。動物園經常用水溝把黑猩猩的住處圍起來，免得逃跑，如果哪個黑猩猩意外跌進了水溝，沒有人救，就要淹死。
黑猩猩天生是不會遊泳的。圖片：Frans B M de Waal et al. / Proceedings of the National Academy of Sciences (2005)
不過，猿也不是完全沒有水性。2013年，金山大學（University of the Witwatersrand）的本德（Renato Bender）等人，發表了一篇文章：第一次科學記錄到大型猿遊泳。在半人工環境下長大的兩隻猩猩——黑猩猩庫珀（Cooper）和婆羅洲紅毛猩猩（Pongo pygmaeus）蘇利亞（Suryia），跟著人在水池和澡盆裡玩，學會了遊泳。猩猩遊泳的姿勢是前後移動手臂，朝著側面打水，同時腿用類似蛙泳的姿勢蹬動，總之更像是人遊泳，而不是狗刨。蘇利亞最多遊出了12米遠。
蘇利亞和飼養員一起在水下玩耍。圖片：bouju1 / youtube
雖然「水猿假說」缺乏證據。但人類的進化史可能跟水有緊密的關係。人類發達的腦需要更多長鏈脂肪酸，出汗能力強又需要補充水分和鹽分。在水邊既可以得到富含這些營養的食物（比如魚），也可以得到水和鹽（如果是海水的話）。所以我們的祖先比起其他猿類，通過親近水能得到更多的好處。居住在水邊的古人類吃剩的貝殼，堆積而成的「幹垃圾」，稱為貝丘（Shell Mound），是考古學的重要線索。
對於大多數靈長類來說，水是一種新環境，它所提供的新的機遇，可能會把動物帶上新的進化道路。在泰國南部的Laem Son國家公園，食蟹獼猴（Macaca fascicularis）學會了用石頭砸開牡蠣和少刺短漿蟹（Thalamita danae）。請問，猴子離蟹八件的發明還會遠嗎？
食蟹獼猴用石頭作為工具。圖片：Michael D. Gumert / Wikimedia Commons
原標題：《水猴子有啥稀奇的？「水猩猩」見過嗎？》
閱讀原文
關鍵詞 >> 水猿
特別聲明
本文為澎湃號作者或機構在澎湃新聞上傳並發布，僅代表該作者或機構觀點，不代表澎湃新聞的觀點或立場，澎湃新聞僅提供信息發布平臺。申請澎湃號請用電腦訪問http://renzheng.thepaper.cn。
相關推薦
評論（）