【環球時報記者 宇同】印度擁有悠久的歷史，歷史上沉澱下來的遺產也頗為豐厚。市集和小販文化就是其中的一朵奇葩。
不要瞧不起印度小販
據印度當局統計，印度全國約有1000萬小販，各大都市是小販集中的地方。有統計稱，光是在擁有千萬人口的超級城市新德裡，就有多達35萬街頭小販。在貧富分化嚴重的印度，貧困將大量人口從鄉村推向印度各大城市，而低啟動成本和低文化要求的商販，幾乎天然成為這些入城人口的第一職業選擇。
不要小瞧印度的小販，零售業可是撐起了印度商業的大半邊天，許多國際化的大型超市比如沃爾瑪、家樂福等在印度都難覓蹤跡。印度的小商販還有自己的組織叫作「印度全國街頭小販聯合會」，該組織還曾經把為了召開大英國協運動會而試圖驅逐小販的德裡市政府告上最高法院並且最終勝訴，推動了《印度街頭小販法案》的出臺。所以不要瞧不起印度的小販，他們雖然文化水平不高，但也算是「奉旨」擺攤了。
在新德裡使館區附近有一個薩拉吉尼市場，人們喜歡稱之為「小市場」。不過這市場可一點兒不小，實際上這裡是首都地區最大的一個市場，有人說這裡匯集了3000多小商販。但當你在迂迴曲折的市場中轉上半天仍然找不到出口的時候，你會嚴重懷疑3000這個數字過於保守了，許多無證經營、見縫插針的擺攤者應該是不包括在內的。筆者就曾經親眼見過在手持棍棒的「城管」隊伍到來之前，許多小販抱著自己的商品四散逃竄的景象。
不少小販有藝術家潛質
印度的許多小販有藝術家的潛質，因為他們的攤位布置和商品擺放很具有藝術性。即使是賣水果、賣蔬菜的小攤兒，商販也會把不同顏色的商品分門別類地擺放整齊，而且非常注意顏色搭配，讓人遠遠看過去就賞心悅目，有購買的欲望。紅的西紅柿、紫的洋蔥、綠的尖椒……不論滾圓的還是瘦長的都被擺放整齊壘得高高的，充分展示色澤和形體美。更別說本就五顏六色的售賣紗麗或圍巾以及床單的小攤了，這些攤位更是被布置得絢麗斑斕。
穆斯林聚居區盛放在巨大圓盤中的切糕圖案豐富又亮麗，活脫脫就像一幅剛布置好的地畫。還有那些食品小吃攤，色澤鮮豔的油炸的扎勒比、裝飾上藏紅花和羅勒葉的拉杜球、扇形鋪開的薩穆撒……對食客們輪番展開「色誘」。
五花八門的集市
在印度的大城市裡，小販隨處可見，各類特色市集也是五花八門，可以說只有你想不到的，沒有印度做不到的。在老德裡月光老街，有一個著名的香料市場，好幾條街都滿滿堆著一麻袋一麻袋或一盆盆的香料，空氣中充斥著濃鬱的香氣，以至於離開這市場好幾個小時了，鼻子裡好像依然殘留著香料味兒。
加爾各答豪拉大橋下的瑪利克鮮花市場也是遠近聞名，許多觀光客專門在早上趕過來在橋頭拍花海。這裡到處都是金黃色與橘紅色，據說是印度最大的金盞花集散地。每天凌晨3點開始，2000多名小販帶著他們的花就來到這裡，開啟一天的喧囂和忙碌，整個市場成了花的海洋。
孟買的扎佛利大巴扎名字雖然普通，卻是印度最古老、最大的黃金市場，這裡有上千家小商店，黃金交易量能達到印度全國的一半！孟買瑪巴德維廟附近還有個手鐲市場，這裡的口號就是：不管你穿著或帶著什麼衣服來，都能為你找到合適的手鐲和配飾。
市集和小販可以說已經成為世界觀察了解印度的一個窗口，你可以在這裡體驗印度數千年文化的沉澱，觀察印度近代城市化的進程。