從前，有個姓譚的地主，生了兩個女兒。大女兒嫁給了張家莊張員外的兒子張林，二女兒嫁給趙家莊首戶趙生為妻。
那張林家中雖有家財萬貫，怎奈他生來不務正業，整日串街走巷，覓花尋柳， 長到二十來歲，依然是個鬥大的字不識半升的酒色之徒。每逢有個紅白喜事或逢年過節寫個對聯，張林總是去請趙生前來幫忙。
有一年，新春佳節將要來臨，張林閒著沒事，便到鄰村年集上閒逛，途中路過一座關帝廟，張林見很多人圍在廟前，一個個讚不絕口。有的伸著大拇指說：「哎呀，實在令人佩服，如同神筆一般。」
張林急忙順著眾人的目光望去，只見廟門兩側貼著一副對聯，他仔細瞅了半天，發現上聯五個字中只認識一個「十」字， 下聯五個字中只認識一個「九」字，再看橫批，四個字他只認識一個「一」字。
張林心想：別看我不認字，這麼多人誇讚這副對聯，一準是那 詞兒編得好唄！ 回家以後，他立即派人請來趙生，對他說：「趙老弟，今年寫對聯你可不能給我胡編了，我要親自給你出詞兒。」
趙生覺得奇怪：「你出什麼詞兒？」「就寫關帝廟門前那副對聯上的詞兒。」 聽張林一說，趙生一下子想起關帝廟門前的對子，上聯是：眼觀十萬裡；下聯是：日赴九千壇；橫批是：亙古一人。心想，這樣的對子家裡怎麼能貼呢？就說：「張兄，那對聯只能在關帝廟貼， 家裡貼了會讓人笑話的。」
「笑話怕什麼，他關帝廟能貼，我家為什麼不能貼？」 趙生見張林非要堅持寫那副對聯，哭笑不得，心想：反正你又不識字，我胡亂寫一副，糊弄糊弄算了。沒想到張林早看出了趙生 的心思，就說：「別看我不識字，你要糊弄我可不行，上聯我認識一個『十』，下聯我認識一個『九』,橫批我認識一個『一』,你要寫錯 了我可看得出來。」
趙生一聽，這下可發愁了，沒想到他會認識三個字。這可怎麼辦。他思來想去，咳，一不做二不休，乾脆給他開個玩笑吧。於是，趙生拿起毛筆，在鋪好的大紅紙上寫了一副對聯。
張林一看，上聯有個「十」字，下聯有個「九」字，橫批有個「一」字，就心滿意足地把趙生送走了。
舊曆除夕這天，張林早早地就貼上了趙生寫的對聯。不一會兒，就見他門前圍了好多人，一個個指手畫腳，樂得前仰後合。張林聞聽後心中很是奇怪。
正在這時，他嶽父探親而來，見姑爺門口 門庭若市，不知是何緣故。當他看到大門兩側的對聯時，當下氣了個半死，只見上聯寫的是：養漢十萬裡；下聯寫的是：每夜九吊錢！橫批是：只接一人。
嶽父問：「這是誰給你寫的？ 「是我妹夫子寫的。」 「傻小子，這是他罵你呢，趕快揭下來貼到他的門口去。」