作為我國特有的寶玉石品種，雞血石因其具有鮮紅似雞血的辰砂(硃砂)而得名。顏色豔麗、質地通透細膩的雞血石歷來為人所珍視，素有「石中皇后」的美譽。
自古以來雞血石還是人們心中能夠驅魔闢邪的福石，雞血石中「雞血」有著闢邪的功效，同時雞血石還有「鴻運當頭」的美好寓意。
關於雞血石有一個美麗的傳說：相傳當年鳳凰的啼血，感動了天地。玉皇大帝派皇太子下凡視察實情，令地藏菩薩將鳳凰血和鳳凰蛋點化成美麗的丹石，並賦予了塊塊丹石逢兇化吉，驅邪揚善，懲惡布愛的力量。從此，玉巖山上鳳凰血和鳳凰蛋經過千萬年的埋藏，而成了今天的稀世珍貴——雞血石。
傳說雖不可信，但給雞血石平添了秘密、浪漫的色彩，豐富了它的文化內涵。所謂雞血石能興家避邪之說，不停流傳至今。也正因此，其方可在百年來傾倒了浩繁帝王將相，書生雅士，富賈巨子。
雞血石由「地」和「血」兩部組成。一般認為「血」的礦物成分主要是辰砂。「地「的成分，如昌化雞血石，其「地」的礦物成分以粘土礦物中的地開石為主，也含有相當量的高嶺石，明礬石、埃洛石、石英、黃鐵礦等。在早期，古代文人雅士及官僚就採用雞血石製作印章，是極富盛名的章料奇石。
據考證，雞血石的開採始於明代，盛名於清代，康熙、乾隆、嘉慶等皇帝十分賞識雞血石，將其作為寶璽的章料。清乾隆年間編撰的《浙江通志》中記載：
「昌化縣產圖章石，紅點若硃砂，亦有青紫如玳瑁，良可愛玩，近則罕得矣。
雞血石主要用作為印章或是工藝雕刻品材料。但在清代官吏服飾中，一花翎紅頂為最高等級，雞血紅曾代珊瑚紅、瑪瑙紅為頂花品飾之最高榮譽。1972年中日建交，在這個歷史性的時刻，周恩來總理將一對雞血石印章作為國禮贈送給日本首相，雞血石也因此名聲大振。
近年來，雞血石價格猛漲，且漲速不停，上演了新一輪「血石風暴」。因此對於雞血石的品評要有一定的了解，不能盲目下手。
品評雞血石，首先是看「血」的紅色，以其鮮、凝、厚為佳。鮮者紅如淋漓之鮮血；凝者聚而不散；厚者指有厚度有層次深透於石層中者。雞血石的顏色從鮮紅為最貴，次為朱紅、暗紅較差。鮮紅者又稱「活血」；暗紅因似凝血，故稱「死血」。
一般來講鮮紅血含量大於30%的為高檔品，大於50%為精品，大於70%為珍品，含血量也不是越多越好，如全部都是血，那就是一塊辰砂而不是雞血石了。血形如若其雲中似霧，構成抽象圖形，則雞血石價值培增。
另外雞血石的地張也是判斷雞血石的重要依據。地張就是紅色染在什麼樣的石頭上。雞血石的地張以純淨、半透明，無釘與血之鮮紅色彩交相輝映者為上品。
雞血石的品樣可分為方形、長方形、橢圓形、圓形、畸形，尺寸大致以5——2公分的徑邊為宜。
好的雞血石都不加雕琢，以做印章為最宜。可以這麼說，凡是加雕刻的雞血一般都為遮掩其疵，是不足為貴的。