一代完人曾國藩是一個複雜的人。這裡所指複雜不是說他心深若淵、精於謀略的一面，而是從其思想的轉變來看，一生多變。曾國藩的處世之道，實際上是一種隨著不同境遇靈活辨證的處事態度和要訣。本文刪繁就簡，從他一生最為顯著的兩大要點說起，帶領大家認識一個「內聖外王」的曾國藩。
01進德修業，注重內心修煉
曾國藩注重內心的修煉，善於「治心」。他說：治心治身，理不可太多，知不可太雜，切身用的著的，不過一兩句，所謂守約也。那麼治心從哪裡下手呢，他在《內經》具體談到身心並治的方法：治心之道，先去其毒。何為毒呢？就是情緒化，遇到一點不順就仰天長嘆，遇到一點壓力就煩躁不安，遇到一點責備就暴跳如雷，所有這些表現出的都是情緒之毒。他認為，這些表現都不是一個厚福之人的作為，真正有志向、有胸襟、有智識的人心如鼎鎮，是不會這樣子的。
表面的情緒，是內心不滿的流露。要麼是對自己不滿，要麼是對別人不滿，都是心沒安放好的緣故。所以他主張治心應從「平淡」二字入手，以「廣大」為藥，能夠看破一些事而不影響心情，讓內心的天地越來越宏闊，這是成大事之人需具備的。他為此總結出了很多具體的方法，比如《八本說》、《養生之法五事》等，堅持從小事磨練心性，按時睡覺、三餐有恆、每晚洗腳，這些他都視為身心並治的辦法。他父親告訴他飯後散步對身體有益，他自己試行一年後覺得有效，從此堅持每日必走「三千步」，從不間斷。
古往今來，成大業者都善治心，這是通往「內聖」的必經之路。曾國藩身心並養，深得其中精髓，他說：聖賢之所以為聖賢，佛之所以為佛，所爭皆在大難磨折之日，將此心放的實、養的靈。一個人如果內心「有活脫脫之胸襟，有坦蕩蕩之意境」，遇到艱難險阻就不至於傷到內心，即便遭遇失敗，也可再圖東山。這些治心的要訣，是值得今人學習的。
02一生三變，萬變不離其宗
談到變，很多人會覺得是機巧小智，幹大事的人是不為的。這就誤會了變的內涵，人生適時調整做事的方式、為人的態度，是長進的過程。改變和調整是痛苦的，但成大事的人一定是一路走來不斷校正自己的過程。真正意義上的變，不是變得油滑，不是從高潔走向庸俗、從堅守初心走向同流合汙，而是「萬變不離其宗」，外在的方法策略可以變，內心的原則是不會變的。
曾國藩奉命練勇之初，依仗在籍侍郎的身份，開局頗為順利。後來問題就慢慢出現了，由於缺少地方任職的歷練，再加上生性正直認真，做事也不懂得人情世故，只是一味「拙誠」，以為不負天心就好。這未免會給人留下不通人情事理的印象，起初地方大員尚能忍耐，隨著相處日久，事端增多，矛盾就逐漸多了起來，最後鬧出了綠營與湘勇械鬥的事件，曾國藩也因此受到驚嚇。
這次械鬥，也是曾國藩移防衡陽的直接原因。至此曾國藩開始改變以往做事的態度，特別是丁父憂後的二次出山，性情轉變很大，是其從苛酷走向柔順的一個重要節點，他的思想由推崇嚴刑峻法、苛刻無情的法家走向了守和巽順的黃老之學，接人待物，前後判若兩人。
變不是同流合汙，而是「和光同塵」。有了此變，與地方大員的關係開始改善，處處受到掣肘的局面也消失了，他的湘軍也迎來了輝煌的徵途時期，最終成為左右時局的強軍勁旅。縱觀曾國藩的思想，他學問的底子是儒家，最終是雜以百家為用，各種思想在他身上都有所體現。近代留學之父容閎說，曾國藩是「舊教育中特產之物」，無疑，曾國藩是善於從諸子百家中吸收養分的，傳統文化的基因在他身上處處閃現，也正是不斷求變突破自我的精神，才成就了君權時代最後一個「三不朽」人物。
注重心性修煉，強調治其心去其毒，這是內聖；在人生的不同時期，適時調整求變，以求圖強致遠，這是外王。成就一個內聖外王曾國藩的原因有很多，這兩點無疑是至為關鍵的。
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