法律職業人「媒人」
「媒人」，在歷史上曾是一個在法律上決定青年男女婚姻大事的職業，假如沒有媒人參與自由戀愛，就算你結婚了，也得不到法律的承認和保護。
在唐朝，這是被納入法律規章之中的。《唐律》中明文規定，「為婚之法，必有行媒。」又說，「嫁娶有媒，買賣有保。」就是說，只有經過媒人說和的婚姻才會得到法律承認和保護。
但是，媒人最早的稱呼卻不叫媒人，而且還有好幾個叫法。
「伐柯人」
媒人，最早叫「伐柯人」，與《詩經》有關。
《詩經》裡有這樣一首詩：「伐柯如何，匪斧不克。娶妻如何，匪媒不得。」原本詩的意思並不是講媒人，「匪媒不娶」只是一種比喻，但後來的人卻將重點放在了後面兩句。久而久之，「伐柯人」就成了媒人的代稱，於是說媒也就叫做了「作伐」或「執柯」了。
「冰人」
晉朝時，媒人被叫做「冰人」。說是有一個叫令狐策的人做了一個夢，自己站在冰面上和冰下面的人說話，這讓他大惑不解，於是就找人解夢。解夢人聽後說，冰上屬陽，冰下屬陰，男為陽，女為陰，你做的這個夢是為男方向女方求親，你這是要做媒人了。
不久，太守田豹果然請他為自己的兒子向張公微的女兒求婚，而且一說就成了。從此，人們便把媒人稱為了「冰人」。這個稱呼，在明清小說和戲曲裡非常常見。
「月老」
「月老」，這是人們一直到現在都還使用的叫法。
唐朝人李復言在《續幽怪錄》裡說，月下老人是掌管天下姻緣的神，他的囊袋中裝了很多紅線，世上的兩個人不管遠隔千山萬水，只要被紅線連到一起，那就成了命中注定的夫妻，跑也跑不掉了。「牽紅線」的說法，也是從這裡衍生出來的。
「紅娘」
「紅娘」，原本是唐人元稹小說《鶯鶯傳》裡的人物，是主人公崔鶯鶯的婢女，因為聰明伶俐，促成了鶯鶯與張生的婚事，於是成了媒人的代名詞，尤其指女「媒人」。
「紅娘」的叫法，現在仍然在用。