新華網南京3月2日電 (記者蔡玉高、周潤健)江蘇省天文學會天文專家嚴家榮向記者通報,3日穀神星衝日,屆時,如果天氣晴朗,公眾可藉助小型天文望遠鏡或雙筒望遠鏡在繁星背景中找尋它的「倩影」。
太陽系中,除了八大行星之外,在紅色的火星和巨大的木星軌道之間,還有約50萬顆像大行星那樣沿橢圓形軌道繞太陽運動的小天體。
與大行星相比,它們好像微不足道的碎石頭,這些小天體被稱作小行星,肉眼一般無法看到。最早發現的「穀神星」「智神星」「婚神星」和「灶神星」是小行星中最大的四顆,並稱四大金剛。
穀神星是1801年1月1日由義大利天文學家皮亞齊發現的,直徑約933公裡,質量約為月球的1/50,在小行星中排名第一,因此也稱為1號小行星。
嚴家榮介紹,3月的穀神星在南魚座中逆行。衝日時,穀神星、地球與太陽將呈現近似一條直線,地球位於兩者之間。此時,穀神星的亮度會達到最高值,是觀測的有利時機。此後的十多天時間裡每當太陽落山以後,小行星將從東方地平線上升起,直到第二天太陽升起後,它才從西邊落下,因此整夜均可觀測。
嚴家榮表示,衝日期間,穀神星的亮度為6.9星等,肉眼無法直接看到。但通過雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡就有機會看到其身影。選擇黯黑的郊外觀測,效果最佳。
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