乾隆出生於康熙五十年（1711年）八月十三日子時，其生辰八字是「辛卯、丁酉、庚午、丙子」。「乾隆八字」深藏於宮中，清亡之後開始整理內閣大庫檔案，首批向社會公開的珍貴檔案之一便是「乾隆八字」。「乾隆八字」有一段批語云：「此命富貴天然，這是不用說。佔得性情異常，聰明秀氣出眾，為人仁孝，學必文武精微。幼歲，總見浮災，並不妨礙。運交十六歲為之得運，該當身健，諸事遂心，志向更佳。命中看得妻星最賢最難，子息極多，壽元高厚。柱中四方成格禎祥，別的不用問」。 「柱中四方成格」，指柱中全見「子午卯酉」，按命理說，稱為「四位純全格」，是天賦甚厚的強勢命造。有人說，乾隆是皇帝，哪個星相術士批他敢說不好？其實不然。上述「乾隆八字」是康熙六十一年形成的，這的上面有「今歲壬寅（康熙六十一年歲次壬寅），流年天喜星坐命，天福星守照，四季禎祥，喜福安寧」這段話可以為證。這一年，乾隆虛歲十二，身份是雍親王第四子、康熙百數十個皇孫之一，奉命批八字的星相術士只能據命理而論，哪裡知道這小孩就是第三代皇帝呢？批語中「天福星」、「天喜星」云云都是星相家術語，言其壬寅歲流年大吉，四季祥順。
乾隆的八字排盤為：辛卯 丁酉 庚午 丙子
大運：6歲丙申 16歲乙未 26歲甲午 36歲癸巳 46歲壬辰
56歲辛卯 66歲庚寅 76歲己丑
此命生在酉月，金旺，火死木絕，財官兩弱。觀大運為火木之鄉，官殺有力。能有效克制劫刃。天幹丙辛合，則地支子午不衝，因為午為丙火之根。同時也不刑卯，卯也不衝酉。同時丙辛合，合殺留官，則財官無損。構成了格局正清的陽刃用官格。八字生得如此之巧妙，所以命主能文能武，造就一代乾隆盛世。
實際情況也是乾隆在25歲稱帝，大運剛好交接甲午大運。實際行使國家最高權力長達六十三年零四個月，是中國歷史上實際執掌國家最高權力時間最長的皇帝，也是中國歷史上最長壽的皇帝。
他與孝賢皇后伉儷情深，可謂舉案齊眉，恩愛無比。皇后不幸於乾隆十三年（1748年）去世後，弘曆悲痛欲絕，追念終生，寫下數百首悼亡之詩，其辭句感情真摯，令人動容，是他所有詩詞中最見真情的上乘之作。卯木的正財，坐辛金的劫財下面，正婚的妻子自然早世！
正是這年春年，乾隆以皇孫首次謁見康熙，乾隆的生辰八字亦當在這次由康熙攜回。現存「乾隆八字」的批語即當在三月十二日至二十五日所批。據說有人曾在故宮檔案「乾隆八字」批語上見過康熙的批語「此命富貴天然」一段，但《掌故叢編》「乾隆八字時」並未以按語或加注的形式說明康熙曾親自批語，因此「乾隆八字」批語極可能是康熙命精於相術者所批。批語中說「此命富貴天然」、「為人仁孝」、「壽元高厚」云云，已囊括了古代所謂「五福」：壽、富、康寧、攸好德、考終命。從命相看，這個皇孫的命已好得不能再好，又有「子息極多」這樣的佔語，宜乎康熙對其另眼看待。而「幼歲總見浮災」難免令皇祖放心不下，因此有三月二十五日再幸圓明園之行。乾隆被養育宮中，當從此開始。乾隆入宮後，在皇祖身邊度過了不到八個月的短暫時光，這中間康熙一再說乾隆「福祉深厚」、「福過於予」、「伊命貴重」云云，其根據只能是「乾隆八字」。 康熙六十一年春天，康熙本欲將雍邸庶出阿哥弘曆（後來的乾隆皇帝）留在身邊作長期考驗，但天不容人，當年十一月大限將至，康熙倉促之間對胤禎（皇四子，即後來的雍正皇帝）、允禵，或者包括三阿哥胤祉在內的其他阿哥作一權衡時，福命最好、才學優長、且文武兼資的皇孫弘曆理所當然地加重了胤禎的分量。康熙綜合考慮了這父子倆的條件後，才說了「皇四子雍親王胤禎最賢，我死後立為嗣皇」這句驚天動地的遺囑。 及康熙駕崩，臨終囑託四皇雍正「必封」弘曆為皇太子，雍正恪遵康熙遺囑，於即位周年，即雍正元年八月親御乾清宮，鄭重地舉行了密立皇儲的儀式，他親書立弘曆為皇太子的密旨，封固於鐵匣之中，敬藏「正大光明」匾額之上（按：按規定乾隆為雍正庶出之子，根本沒有資格立為皇儲）。
從情理推斷，雍正當「乾隆八字」呈康熙參閱時，早已算準「此命富貴天然」。雍邸蓄有星相術士，而雍正本人亦精於此道，具體事例俯仰皆是。 康熙、雍正父子在乾隆「養育宮中」前後必然議論過他的命運，康熙正是出於對雍正的深切了解，所以才有乾隆「必封為太子」這樣的預斷，亦可作進一步推論，康熙正是基於乾隆「必封為太子」的信心，才在最後一刻決定皇位由雍正繼承。 然而，清帝雖篤信命運風水之類，而且以之作為政治之參考，卻絕不對外大肆渲染，也絕不可能把此類事堂而皇之記入官書，而僅僅在極小的範圍，以極機密的方式進行，外人則無法與聞，因為此事，關係到國家形象和皇帝顏面。
「乾隆八字」深藏宮中，乾隆本人也深悉自己生辰八字預示一生的命運，並力圖以人力戰勝或迴避命中的厄運，但他從不自詡命勢健旺，對皇祖康熙在決定皇位傳承時，參考了自己生辰八字一事，始終諱莫如深，到他認為應向後世子孫有所交代時，也僅僅是閃爍其詞的說什麼「伊命貴重」之類的話。 總之，雍邸庶子乾隆被康熙默定為第三代皇帝，乾隆生辰八字極佳有很大關係。這是清宮最深的隱秘之一。 「乾隆八字」從塵封的檔案中被發現，並公諸天下，為揭開雍正繼位這樁歷史公案無疑將打開新的思路。