在西遊記中，若說哪一難令孫悟空最為狼狽和丟臉，可能要屬火雲洞中的紅孩兒呢，原因有三，其一孫悟空在大鬧天宮時曾被太上老君放到八卦爐中用三味真火煉製，受了整整七七四十九天的折磨，不曾想在火雲洞紅孩兒的法術下又一次嘗到了苦頭，可謂是掀起了往日的恩怨。其二紅孩兒是牛魔王與鐵扇公主所生，按輩分來說當稱他一聲叔叔，雖說孫悟空自答應取經大業以後就跟妖界劃清了界限，但在昔日結拜義兄的兒子面前吃了癟，總歸還是有些丟臉的。其三紅孩兒修行的時間並不長，在修真界來說跟個嬰孩沒什麼兩樣，但孫悟空不同，拜師菩提老祖，後大鬧天宮與如來佛祖還動過手，如今下到凡間來卻打不過一個孩童，反差確實有點大。
原著沙僧曾提到【那妖精手段不如你，槍法不如你，只是多了些火勢，故不能取勝。】然而就是這個三味真火第一次將孫悟空燒得倉皇而逃，第二次搬來四海龍王當救兵，卻不想這雨水澆在三味真火上面反而越燒越旺，差點把他的性命搭在了裡面，幸得後來觀世音菩薩下凡用開篇時如來送下的金箍才將其降服，收在身邊成為善財童子。
這裡也產生了一個問題，牛魔王雖然貴為魔道巨擎，法力高深，但從未聽說過有任何火屬性的法術，至於三味真火則更不用多說，而紅孩兒的母親鐵扇公主更不用多說，最大的依仗便是手中的芭蕉扇。那紅孩兒是從哪裡學會的三味真火呢？四方山神說是紅孩兒苦練三百年所得，若無人教導，這個說法顯然很難成立，書中在唐僧師徒經過火焰山時，便暗示了答案，你看看太上老君都幹了什麼。
火焰山的形成原因是因為當年孫悟空破八卦爐而出，一棒打飛爐子落在此地，孫悟空為了過路可謂是絞盡腦汁，這時候火焰山的土地公出來了，把這火焰山的由來說給了他們聽，同時還透露出一個秘密【我本是兜率宮守爐的道人，當被老君怪我失守，降下此間，就做了火焰山土地也。」】原來火焰山的土地並非是當地的精靈所化，乃是從天庭被貶下來的，這樣一來答案就很清楚了。
兜率宮的道人日夜負責看管八卦爐，對於老君煉丹所用的三味真火必然十分熟悉，有特殊的使用之法也不稀奇，紅孩兒雖為牛魔王與鐵扇公主所生，但在其幼年的時候其父便找上了玉面狐狸，平日裡也不歸家，其母由於慪氣對這個孩兒也缺少關心。由於天賦異稟，他被這個受罰的道人看中，傳授了三味真火。
因為孫悟空打飛八卦爐導致看爐道人受罰數百年無法上天，而這個道人無意中傳授一弟子，在取經路上也讓孫悟空嘗盡了苦頭，正可謂是印證了佛家那句「因果到頭終有報，只爭來早與來遲」。