南北朝樂府詩《碧玉歌》中有這麼一句「碧玉小家女，不敢攀貴德」。此後，「小家碧玉」就成了對女子的一種稱讚。而在玉器市場上，碧玉也以色澤柔和典雅，質地細膩的特點成為了玉料家族中最受歡迎的一個種類。
碧玉是一種透閃石玉，由蛇紋巖侵入基性火山巖等圍巖後形成的軟玉，也是含雜質較多的一種玉髓，其中的氧化鐵和粘土礦物等雜質含量可達20％以上，其外觀上多不透明，顏色多呈暗紅色、綠色或雜色。
碧玉有哪些種類？
目前市場上的碧玉大多有兩種分類方法，按顏色可分為菠菜綠、陽綠、蘋果綠、白加綠、鴨蛋青等，按其產地分為和田碧玉、天山碧玉、沱江碧玉、俄羅斯碧玉、青海碧玉、加拿大碧玉、紐西蘭碧玉等。另外，還有花紋和色斑（風景碧玉和血滴石等）等方式分類。
清 青玉雕鳳紋雙耳蓋瓶
沒有黑點的碧玉就是極品嗎？
一件碧玉掛件或碧玉手鐲若是顏色鮮豔、純正、玉質細膩而沒有肉眼可見的雜質，固然是最好的。但市場上即使價格不菲的碧玉製品，多數也都含有肉眼可見的青斑或黑點，這讓不少人望而卻步，甚至一些人將這種碧玉飾品列為次品，認為其玉質不好。事實真是這樣的嗎？
探討這個問題之前，要先了解一下碧玉上的黑點是什麼。碧玉的主要礦物為透閃石和陽起石，致色離子為三價鉻離子和二價鐵離子，三價鉻離子適量時會產生鮮亮的綠色，二價鐵離子適量時會產生淺綠色。當鉻元素增多的時候，就容易出現黑點。也就是說碧玉中的這些「瑕疵」正是為碧玉提供綠色的致色元素鉻的來源。
但是碧玉中的黑點並不是大範圍存在的，一件小的成品在切割時很容易避開，而大的原石則無法避免。而且碧玉的顏色越淺就越不會出現黑點，在鴨蛋青上面就很少出現。
關於黑點，還有一個讓很多藏家費解的問題：許多帶黑塊的碧玉，為什麼價格反而更高？
首先，按照前面所講的，這些黑點是綠色碧玉的主要致色因素，所以在優質的菠菜綠中，黑塊經常會出現，而這些黑色塊狀也往往說明這個料子顏色更綠。
其次，好的碧玉黑塊都比較集中，對於那些手藝精的玉器加工師來說，這些黑色或者黑塊的出現也讓碧玉也有了巧雕的可能。所以我們看到越來越多的作品當中都不會把這種黑塊去掉，而是用來做巧雕的點睛之筆。
怎麼挑選碧玉？
看顏色。上好的碧玉正是「翠竹法身碧波潭，滴露玲瓏透彩光」。但這裡的顏色並不是說越綠越好，而是越純淨越好。碧玉的顏色有很多種，菠菜綠、蘋果綠、鴨蛋青等等不一而足。這些顏色沒有誰好誰壞的區分，只有喜不喜歡。但大家對顏色的要求都大致相同，要均勻、純淨。
看玉質。碧玉有著翡翠的美麗色調，也有著玉本身的溫潤細膩。一件碧玉除了要色正、淨度高、顏色勻稱以外，玉質的細膩度也很重要。說到這裡我們不得不提一個名詞——老坑碧玉。這種個名詞實際上就是從翡翠延伸過來的，指年代久、產量大且質量精而著名的坑口出產的碧玉。新坑碧玉與老坑碧玉的另一個區分也在於它的油潤性，老坑碧玉的溫潤細膩程度是很多新坑碧玉所難比的。
看黑點。看黑點並不是看它有沒有，而是要看它怎樣分布，美不美觀。簡單來說，就是零零散散分布的黑點越少越好，比如有很少的幾個很小的、不影響整體美觀性的也不會影響碧玉的價值，而黑點多而且很散亂的就會影響到價值。
清乾隆 碧玉雕老子出關圖插屏
近十幾年，碧玉一反往常平穩增長的狀態，反而瘋長，主要原因就是翡翠市場的疲軟，讓很多人將目光轉向了這個「替代品」。