（指點江山談「儒釋道」第三十一期）
今天筆者就道教符咒之術給大家做一個簡單的探討，雖不語怪力亂神，但是這也是中華歷史文化中沉澱的重要一部分，能流傳幾千年，必有其意義所在。
畫符這一項活動是道教人士世代相傳的秘術，其歷史可以追溯到天師道的創立時期。《後漢書》中記載道，張天師在客居蜀地的時候就已經開始製作符書。符可以治病，具體方法是讓人先用水泡事先寫好的符，之後連水帶符一起飲下。漸漸地，道教後輩們便開始將制符作為道教的主要法術。作為道士與神靈溝通的媒介，符是靈界的公文和法規，蘊含著極大的玄機。
一般來說，一道符的開筆必須要起好，起筆如點睛，這是非常關鍵的一步。應該根據這道符的功用，要找到合適的神靈，並且在符身上明確，而且，這個神必須是這個這個領域內的大頭，這樣符的功效才顯著。每一道符都有具體的用途，或是鎮宅或是除妖。
符咒也分派別，各個派別畫法不一，徒弟們也各拜其祖師。不過，符咒一般都由三個部分組成：頭、膽、腳。頭就是開筆，是一道符的眼。膽是精華所至，決定了到底能不能應驗。腳的變化就很多了，全視用途而定。在這三部分中，前兩部分是重中之重。
符頭是畫符重地，種類紛繁多樣，書寫時必須要配合相應的暗號，各流派的區別也就在此。如果目的是請神或者是調兵遣將的話，符頭多是敕令的形式。在不同的符咒之中，敕令的寫法也是多種多樣，大致有六種是常用的，書寫時需要念咒。符圖上很常見的圖畫是三勾，是代表道教三清或者是城隍土地以及祖師的存在。代表三清的時候，這個符頭就象徵著無中生有的生氣，也與人的精氣神相對，還對應著天地間的星辰風火等等。寫這三勾的時候必須暗自在心裡念咒，寫一筆念一句，第一筆寫在中間，第二筆寫在左邊，筆畫和咒語必須配合得剛剛好，這便是所謂的「踏符頭」了。不寫三勾的時候，也要念咒，這樣才能保證靈驗。
一張符的主宰部分就在它的膽，也可以說是靈魂所在。畫符其實就是請神靈來到這張符內鎮守，人們將其成為「入符膽」，可見膽之重要性。如果沒有膽鎮守在符內的話，這張符一定不能充分發揮其作用，寫了也相當於白寫，任何一個畫符的人都不會隨便忽視這一點。什麼是符膽呢？其實就是一些秘字，一般常見的有正、罡、井等。
符並不是任何人想畫就能畫的，一般人隨手畫的都是一些只具其形不具其本的無用之物，不能夠溝通神靈和祖師，也就不能發揮其效用。請符人須得誠心誠意，還得舉行一定的儀式，這樣才顯得嚴謹，才能求得仙人在冥冥之中的護佑。在這個過程中，請符人，道士，神明，缺一不可。對於任何一個人來說，符咒之術都不是萬能的，只能夠幫我們改善或者改變一些東西，並不能讓我們的人生產生質的變化。心誠則靈，只有足夠虔誠，才能讓符咒更好地為人生服務。
以上便是道教符咒之術的一些基本常識，無論有無現實可行性，這些東西作為我國傳統文化中的一部分，都應該被認真對待。
例如說，有的人就發現，早期的寫符與書法之間有著密不可分的關係。教內擅於寫符的人，一般都在書法上頗有造詣，我國歷史上有名的書法家也多擅長寫符。從道教的法術，聯繫到那些行雲流水、有如神助的書法，人們提出了大膽的猜測：那些極有名的書法可能是天賜的靈感，所以才會如此渾然天成、令人驚嘆，書法家幾乎可以算得上普通人之中的靈媒了。這種說法不僅新穎，也揭示了我國書法特別是草書的特點，那就是看似天然的風韻。
可見，符咒之術在我國的文化史上還是具有很大的研究價值的，不能單純地將其看作是可有可無、可信可不信的宗教術法。
如果從心性論的角度來看，符的內涵可以概括為一句話：「易，無思也，無為也，寂然不動，感而遂通天下之故。」道教認為，人的本性是清靜的，如果心理狀態是無思無為、不起任何主觀念頭、沒有任何起伏，人就能和神接通，接受神的指引。畫符念咒的時候，其實怎麼樣並不重要，重要的是保持一顆平靜的以至於寂然不動的心，這樣人才能變成一個中轉站，接通神界和人體。擁有一顆清淨本真的心，就能獲得神助，解決現實生活中的困難，提升自己的人生境界，我想這才是符的玄機所在。
文|江山