Nikolay Ironov擔任平面設計師已經有一年多時間，但直到現在，他才正式透露自己的小秘密。
作為俄羅斯國內最大設計公司Art. Lebedev Studio的員工，他先後參與了20多個商業項目，設計出從啤酒瓶標籤到初創企業徽標在內的多項成果。
但Ironov坦言，他撒了謊。實際上，這些設計成果並非出於人類之手。
上個月，Art. Lebedev Studio向客戶坦白稱，他們的徽標是由AI系統創建而成的。
該工作室藝術總監Sergey Kulinkovich表示，「我們的很多客戶對這條消息表示樂見其成。但更有趣也更重要的是，不少客戶在見到Nikolay本人之前就已經對AI生成的設計感到滿意。」
「這也是我們開發這個項目的目的所在。我們證明了由機器構建的綜合設計完全可以得到客戶的認同與喜愛。不僅是客戶，品牌的最終消費者也很喜歡。這意味著AI設計成果具備良好的可行性。」
Ironov是怎麼工作的?
Art. Lebedev Studio開發的Ironov涵蓋設計流程中的各個階段，包括理解要求上下文、創建最終徽標並導出可供媒體使用的文件。
該AI通過涵蓋多個不同主題的可伸縮矢量圖形(SVG)圖標手繪數據集進行訓練。接下來，系統會分析企業客戶提供的案例要求，例如企業品牌名稱與設計要求，並挑選其中的關鍵詞將其轉換為圖像。在經過一系列縮放、平滑與簡化設計之後，再配合不同的色彩選項與字體算法，成果即告完成。最終輸出結果為客戶帶來無窮無盡的高質量徽標選項。
Kulinkovich解釋道，「基本上，Nikolay Ironov的大腦可以說是專為設計流程中不同階段的具體需求提供解決方案的自動化系統的集合體。所有這些系統集成在一起，能夠為使用者提供將客戶文本描述快速轉換為徽標設計、再進一步做出調整與成果打包的一站式處理流程，整個周期只需要幾秒鐘。」
Kulinkovich還快速演示了這套系統。他首先將「The Next Web」粘貼到系統的文本欄位當中，而後將該網站中的「About」頁面粘貼至另一個頁面，而後將Ironov設置為工作狀態。幾秒鐘之後，該AI就生成一系列創意徽標。
我們可以從中選出了最喜歡的設計與本色方案。系統則進一步整理出完整的徽標設計包，相關素材可以直接在名牌及標牌上使用。
但Kulinkovich自己也承認，也有不少創作成果很難令人滿意。我們教Nikolay不斷「繪製」新事物並開發出新的視覺樣式，但我們也希望為其保留一定程度的自由空間，儘量不要做出過多限制。正因為如此，Nikolay的一部分作品可能看上去有點瘋狂甚至非常醜陋。但我們的出發點，就不只是教Nikolay如何創作出「好看的」徽標。相反，我們希望在圖形設計中探索出新的方向，最終創造出真正與眾不同的作品。
計算中的創造力
與人類員工不同，Ironov每天可以工作24個小時、不會生病，也不會抱怨自己沒有靈感。但是，Kulinkovich更希望了解Ironov能否突破人類設計師的思維局限。
目前設計教育領域的主要問題之一，就是在掌握了良好外觀設計的相關知識之後，設計師的頭腦也會被固有觀念所束縛。為此，成年人和經驗豐富的設計師都知道什麼樣的算是「好看」的作品。但在內心深處，他們卻往往害怕創造出極新穎、極大膽的作品。
Kulinkovich想要的結果絕不是把人類設計師「趕盡殺絕」，而是希望把他們的精力解放出來，由設計師過渡至美術指導，負責從Ironov數以百萬計的創作中做出最佳選擇。
我們就此事諮詢了另一位才華橫溢的設計師，希望了解她對作品有什麼看法。她不太相信AI能夠為企業創造出有意義的設計，因為相當一部分美學判斷需要結合與客戶的研究和討論。但她也同時承認，AI技術的介入一定能夠給設計工作帶來巨大助益。
「我覺得AI不太可能成為設計者、特別是品牌設計中的最佳創造者。但我相信AI能夠在廣告素材等領域成為激發靈感、快速檢驗設計方向的理想工具。AI能夠輕鬆創建大量選項以供選擇及優化，這不僅能幫助我們節約下大量的時間與精力，同時也增加了想像力與可能性空間。」
Art. Lebedev Studio則對AI設計師的潛力充滿信心。該公司將繼續在日常工作中使用Ironov，並有可能開發出該系統的軟體即服務(SaaS)版本。
Kulinkovich總結道，「但我們不會就此止步，各個領域都面臨著無數激動人心的設計自動化挑戰。越來越多自動化解決方案在創意產業中佔據主流將只是時間問題。Ironov的開發與使用經歷不僅讓我們積累了寶貴的經驗，同時也為我們指明了這條發展道路的未來方向。」