1949年，中國共產黨領導的人民解放戰爭迅猛發展，國民黨軍隊節節敗退。消息在西藏傳開後，英國人黎吉生與西藏上層親英分子的接觸愈來愈頻繁。
6月底的一天，黎吉生又一次竄至「外交局」。他盤腿坐在墊子上，一口氣喝乾了碗裡的酥油茶，狡黠地對柳霞 土登塔巴和索康 旺欽次登說：「據可靠消息，解放軍離西藏很近了，拉薩有許多共產黨的人，將來肯定會充當內應，把他們引進來。」柳霞聽罷，不明真相，大吃一驚，忙問拉薩的共產黨在哪裡？黎吉生煞有介事地說，我可以提供個名單，你們看看。於是，一份子虛烏有的 「共產黨」名單出現了。柳霞等官員感激涕零，立即表示將馬上匯報給噶廈和西藏地方攝政達札。這期間，噶廈調整兵力部署，除原有駐防藏軍外，將藏軍第六團從日喀則調到拉薩。拉薩市區大街小巷一時擁滿藏兵，到處搜查，空氣頓顯緊張。西藏地方政府又在拉薩組織大批僧俗人員舉行了以詛咒共產黨為目的的「扣鍋」「驅鬼」重大宗教儀式，英人黎吉生一直在這一宗教儀式的現場助威。
此後，黎吉生找到機會，直接向攝政達札進言說：「目前正值中國政局大變化時期，我們要立即把國民黨駐藏官員驅逐出藏，如不這樣，勢必裡應外合，引進共產黨。」
舊日的布達拉宮 （喜饒尼瑪提供）
昏聵的達札聽後，惶恐不已，迅即召集全體噶倫和其他重要官員等舉行秘密會議，研究驅逐國民政府蒙藏委員會駐藏辦事處問題。會上，達札說道：「這是關係到西藏政教宏業之大計，望各位嚴守機密，團結一心，認真辦好」。與會人員一致認為國民黨政府失敗已成定局，共產黨必然取而代之；為了阻止共產党進藏，必須儘快驅逐目前在藏的所有的嫌疑人。
蒙藏委員會駐藏辦事處代處長陳錫璋與噶廈官員，右一為陳錫璋（喜饒尼瑪提供）
7月8日午後，在完成上述輿論準備後，噶廈突然將蒙藏委員會駐藏辦事處代處長陳錫璋召請去。陳錫璋到場後，噶倫然巴吞吞吐吐地說：「處長閣下，今天請您來，實在是有要事相告。目前，共產黨和國民黨打得很厲害，國民黨官兵跑到哪裡，共產黨就追到哪裡，我們對貴處各位的安全實在不敢負責；還有發現許多形跡可疑之漢人及巴塘人，從西部來到拉薩。我們要把這些查出來，實屬困難。因此，必須遣走所有形跡可疑的共產黨秘密工作人員，包括駐藏代表及其隨員、無線電報員、學校教師、醫院工作者等人及巴塘人。請駐藏辦事處並其他機關準備於兩周內啟程去印度，噶廈已安派好藏軍負責照料、護送至印度邊境。」陳錫璋心如亂麻，不知該說什麼好，表示需要請示蒙藏委員會，得復電後再答覆。首席噶倫說：「國民政府方面，噶廈已直接去電通知，您不必再行去電，現在所有電報郵件均已封鎖，您也無法通信了。」 陳錫璋後來說：「當時聯想起來，然巴所謂漢人和康巴中有共產黨，蓋即指當時在拉薩開甜茶館的這幾個人而言。」 陳所說的就是以江新西、江鎮西、賀丹增等國民黨特工人員為主，集資在拉薩開的「聖城餐廳」。噶廈官員雖然對他們以共產黨冠之，但並沒有事實依據。正如陳錫璋所言，「在該時該地，對於所厭惡的人隨便說他是共產黨，亦屬常有之事。」
噶廈的所作所為，究竟為了什麼，明眼人一看便知。時任國民政府駐印大使的羅家倫指出，駐藏辦事處「就是有一二共產黨在內，也決不應該牽涉全體。牽涉全體，顯然是別有作用」。他譏諷此為「在高原上釣大海紅魚」。實際上，就連印度外交次長梅農也表示不相信蒙藏委員會駐藏辦事處內有共產黨。
蒙藏委員會駐藏辦事處部分人員（見邢肅芝：《雪域求法記》）
陳錫璋從噶廈返回後，藏軍已經包圍、看管了駐藏辦事處，封閉了電臺。其後，辦事處下屬的小學、測候所等單位也被看管起來。與劍拔弩張的局面不太吻合的是，藏軍官員很快來到辦事處聲明：這些藏軍「系西藏政府派來照料保護，並非監視，一切事務都可以代辦。」據相關檔案及當事人的回憶，西藏噶廈「遣走」的僅僅是駐藏辦事處、電臺、測候所和國立拉薩小學的工作人員以及個別有嫌疑的西康巴塘人。其他漢族人（商人、學法僧人等）沒有受影響。噶廈當時給國民政府的報告也表示「在藏各漢民自應加保護，與藏民一視同仁，統希垂察為禱。」顯然，此次事件並非「驅漢」。
7月9日，噶廈向已從南京撤逃到廣州的國民政府代總統李宗仁發去電報，告之「遣走」駐藏辦事處及有關人員的決定，即「中央官兵所在之地無不發生有共產之宣傳與鼓動，故中央駐藏各機關人員等，亦難保其無人。現更傳藏境及拉薩區內，增加潛雜共產黨嫌疑分子者，有中國人及巴安人等等之說，而難於分別指定。——因又無法檢查分別，更為杜絕潛雜之計，將駐藏中央辦事處、無線電臺、學校、醫院及其他有嫌疑之人員等，應請限期離藏，各回原籍。」並希望 「勿起誤會，予以適當之諒解」。
對此，行政院長閻錫山復電達札攝政並噶廈說：「通知中央駐藏人員，全體撤退，返回內地，事出非常，深為駭惋」，並希望噶廈撤銷前議，迅速恢復固有關係。電文最後說「噶廈明智，佇速圖之，寧候覆音，是所殷盼。」這種無奈懦弱將岌岌可危的國民黨政權不敢對抗帝國主義分裂陰謀的心態反映得淋漓盡致。對於即將在大陸崩潰的國民黨政權的這些話，噶廈自然沒有加以理睬。
7月中旬，蒙藏委員會駐藏辦事處及其下屬機構全體人員，分成三批，在西藏地方政府官員和藏軍「護送」下，離開拉薩，經印度等地返回內地。
拉薩「七八事件」的發生，不是偶然的。帝國主義分子在其中所起的作用是顯而易見的。但是，中國人民解放西藏的步伐是任何人也擋不住的。正如新華社社論所指出的那樣，帝國主義「唆使西藏地方當局，以『反共』作為藉口，發動變亂，企圖混水摸魚，更是極端冒險的蠢事。不錯，國民黨反動派是應該從中國領土上驅逐和消滅的，但這是中國人民自己在中國共產黨領導下所進行的革命鬥爭，與任何外國無幹，與任何反共分子無幹。」 社論最後特別強調「西藏是中國的領土，絕不容許任何外國侵略；西藏人民是中國人民的一個不可分離的組成部分，絕不容許任何外國分割。」
9月7日，《人民日報》又發表了《中國人民一定要解放西藏》的社論，再次警告帝國主義及其追隨者不要再做西藏的美夢，同時號召西藏人民團結起來，準備迎接中國人民解放軍進藏，宣告中國人民一定要解放西藏。（中國西藏網 特約撰稿/喜饒尼瑪）
（責編： 常邦麗）
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