2003年，一部電視劇火遍了大江南北，電視劇的主題曲《暗香》更是大街小巷傳唱，這部電視劇便是陳坤、董潔、劉亦菲等主演的《金粉世家》。
電視裡深情浪漫的金燕西，溫婉獨立的冷清秋，美豔傲氣的的白秀珠，都成了難以復刻的經典角色。
電視劇裡，金燕西為了追求冷清秋，搬到冷清秋住的胡同做鄰居，為吸引冷清秋的注意，成立了詩社來吟詩作賦。利用權勢去冷清秋的學校當起了老師，在校園裡懸掛橫幅大膽表白……
金燕西的愛就像向日葵一樣金黃耀眼，容不得冷清秋拒絕。而最終，冷清秋也終於被金燕西熱烈的愛意打動，兩個人成了戀人。
後來好事多磨，歷經波折，直到結婚。可是婚後好景不長，金燕西的父親金總理過世，家族風雨飄搖，金冷兩人之間矛盾重重，最終勞燕分飛。
自由戀愛的婚姻深情多金的金七爺，溫婉清雅的冷小姐，電視劇中是美化了的愛情故事。看過小說才會發現，兩個人的愛情並非電視劇裡演繹的那麼純粹，而更貼近冰冷殘酷的現實生活。
小說裡的情節遠比電視劇要現實的多，金燕西始終是個紈絝子弟，貪玩愛玩，終日無所事事，和兩個哥哥一樣，喜歡名角，捧戲子，隨手揮霍，毫無節度。婚後不多久便日日打牌喝酒，徹夜不歸，甚至在做總理的父親過世之後，守孝期間，依舊不務正業，和女戲伶廝混。甚至為了依靠白家之勢和白秀珠在一起，不惜和剛生下孩子的冷清秋吵架冷戰，最終逼走了冷清秋。
兩人的溫情，猶在昨天而清秋對金燕西的感情，從剛開始的踟躇，到慢慢的接受，到和燕西做了朋友，後來未婚先孕，嫁到金府，這期間，也是多少有些愛慕虛榮貪圖富貴的心思。不然何至於在婚後金燕西整夜晚歸的時候，後悔自己十年讀書學識，還是被一時的金錢和溫情所迷惑，嫁到這牢籠一般的大家庭，處處受制。最後終於心灰意冷，在金家大火時抱著孩子走了，再未露面。
開始便是錯的《金粉世家》，電視劇拍成了童話，而書裡的才是冷冰冰的現實生活。