——史蒂芬·霍金「突破射星」
人類史上最具雄心的計劃
載什麼
建造一個小型「納米飛行器」
探測器裝載照相機、導航和通訊設備、能源供應
重量比一部手機還輕
怎麼做「納米飛行器」將以雷射驅動，以光速的1 /5飛行
在一個高海拔的乾燥地區建一個陸基、長約1公裡的光束槍
發射母體太空船，將數千個「納米飛行器」帶往近太空
進入太空後，這些飛行器將展開數米長的光帆
光束槍將光束聚焦在光帆上，
驅動飛行器數分鐘內加速到1 /5倍光速
為什麼
飛行器花約20年到達
半人馬座阿爾法星系附近
半人馬座阿爾法星系是距離我們最近的星系
它在大約4.3光年（40萬億公裡）外
如果獲得成功，科學家將可判斷這裡是否包含類地行星，可供容納生命
英國著名物理學家史蒂芬·霍金12日進駐中國微博平臺，向中國網友問好，稱希望通過社交媒體與網友交流，短短一天後，粉絲數量已超200萬。粉絲們本以為從此可以和霍金一起侃大山了，然而霍金昨日的一條微博讓網友們傻眼。
霍金宣布，將同俄羅斯商人尤裡·米爾納、美國社交網站臉書創始人扎克伯格合作建立一個新的太空探索項目，建造大批微型星際
飛船，並以五分之一光速的速度將它們發射前往半人馬座阿爾法星。霍金和米爾納在紐約新世貿中心觀景臺宣布了這一名為「突破射星」的計劃。當天是聯合國確定的第六個國際載人航天日，也是人類首次載人航天飛行55周年紀念日。
初步投資1億美元
米爾納在新聞發布會上說，「突破射星」計劃的初步投資將為1億美元，用來開發製造使用雷射推進的微型星際飛船，並在當前一代人的時間內實現飛到半人馬座阿爾法星的目標。
據介紹，計劃建造的微型星際飛船名為「納米飛行器」，它由一塊名為「星片」的電腦晶片作為船體。米爾納在發布會上展示了「星片」的成品原件。該晶片僅有二三釐米見方，幾克重，但集成了攝像機、光子推進器、導航和傳輸部件，是具有完整太空探測功能的飛行器，而製造成本僅相當於一部iPhone手機。
該晶片會安裝上名為「光帆」的超材料布篷，通過地面發射高能雷射助力推進，「光帆」可吸收雷射能量，帶動微型飛船前行。由於飛船的質量非常小，在太空中又幾乎沒有阻力，在雷射的不斷加速下，理論計算顯示其速度可達五分之一光速。如果成功的話，可使飛船用約20年時間到達距離地球4.37光年（40萬億公裡）的半人馬座阿爾法星附近。「光帆」將在該星系中收集到的數據和圖像發回地球，則需要超過4年時間。
可以實現星際航行
半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的恆星之一，但現有最快宇宙飛船也需花費3萬年時間才能飛到那裡。「我和霍金想表達的信息是，這是歷史上第一次我們可以明確地說，星際航行是一個可實現的目標，」米爾納說。
據了解，「突破射星」計劃由曾任美國航天局艾姆斯研究中心主任的彼得·沃登主持。該計劃名稱的前半部分與米爾納此前牽頭設立的科學大獎「突破獎」的名稱相同，沃登現任該獎基金會主席。
這一計劃還得到參加發布會的物理學家弗裡曼·戴森、阿維·洛布，及美國退役航天員梅·傑米森等多人的支持。傑米森在發布會上說，這是一項激動人心的計劃，相信在「納米飛行器」的研發和發射過程中，將會出現更多的科技進步和天文發現。扎克伯格也參與出資，成為霍金、米爾納之外的第三名董事會成員。
「今天，我們決心向探索宇宙再邁出一大步，」霍金在發布會上說，「因為我們是人類，嚮往飛翔是我們的天性。」霍金稱，如果成功，這將是人類史上最大規模、最富雄心的科學探索項目，並將人類的存在帶到另一個星系。而這一切，都會在我們的有生之年實現。
實踐論「工程方面很複雜」
對於前往半人馬座的太空飛行器來說，面臨探測數據、抵禦星際塵埃等難題
目前看得見、摸得著、說得出的技術都無法克服這些困難
對於「突破射星」這一計劃，中國專家認為，想法很好，但目前具有科幻色彩。如果在遙遠的將來能夠實現，將具有開創性工程意義，但還談不到科學價值。
霍金提出的以地面雷射持續作用於帆板的航天設想，與兩種現有方案有相似之處：一是太陽帆飛船，二是光子火箭。空間技術研究專家龐之浩介紹說，從理論上說，太陽帆飛船單純依靠太陽光子持續撞擊帆板，逐漸將飛船在沒有明顯空氣阻力的太空中推進到較高速度。
「嚴格說，霍金提出的太空飛行器算不上『飛船』，只是一個幾釐米見方的飛行物，其設想的雷射推進技術在工程方面也很複雜，」空間技術研究專家龐之浩介紹說。
「以太陽帆為例，其概念誕生於20世紀20年代，這種方式需要一個巨大的反射鏡將陽光照射到面積足夠大的帆板上，在實際應用中有很大難度。時至今日，這一研發的進展速度並不快。雷射『飛船』的設想提出不難，在2050年前研製出一個雛形也有可能，但要飛到半人馬座還是『太過遙遠』了。當然在更長的時間尺度上，這種雷射推進方式可能會有希望，但這必須取得重大技術突破，現在無法預測，」龐之浩說。
「但霍金的雷射『飛船』可作為科幻進行探索性研究，」龐之浩說，「可以先在技術上力求實現，而不必現在就追求它的實用價值。將人類製造的物體送到數光年以外的宇宙空間具有開創性工程意義，假如經過探索能在這種微型『飛船』上安裝探測裝置，才可能提到科學價值。」對於前往半人馬座的太空飛行器來說，還要接著解決地面能否收到探測數據，可否在如此遙遠的距離上實現測控通信，微型「飛船」怎樣抵禦星際塵埃的碰撞等難題。目前看得見、摸得著、說得出的技術都無法克服這些困難。
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本文來源：四川新聞網-成都商報 責任編輯： 王曉易_NE0011