本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
說到強大的木星，通過雙筒望遠鏡或者單筒望遠鏡觀察木星的衛星時，時機的把握就是一切。木星的衛星一直在移動，並且你每一次觀察的時候幾乎都至少會看到一顆衛星。
（形似大理石的木星，來源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing: Kevin M. Gill）
木星最大的四顆衛星被稱為伽利略衛星，分別以歐羅巴，卡利斯託，伽倪墨得斯和艾奧四個名字命名。但是哪顆衛星叫什麼名字？而你又怎麼知道你正在看什麼衛星呢？
（從左到右，微小的光點是木衛三、[木星、木衛一、木衛二和木衛四，來源： 德裡克德米特裡（埃米爾布勒天文館)）
多虧了一些非常炫酷的工具，比如，你可以準確地說出木衛星事件將要發生的時間並且自己去觀察。例如：
17:36世界時，木衛四艾奧的影子開始穿過木星。
18:42 世界時，木衛四艾奧開始穿越木星。
19:54 世界時，木衛四艾奧的影子離開木星圓盤。
21:00 世界時，木衛四艾奧結束木星過境。
木衛四艾奧過境，由保羅·哈瑟觀測
（木衛四在木星上的陰影，來源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing: Kevin M. Gill）
現在發生的事情看起來非常像保羅·哈瑟拍攝的這張令人驚嘆的照片。即使用小型望遠鏡也很容易觀察到木星過境事件，但是這確實需要一些技巧。首先，你並不能簡單地掃一眼望遠鏡目鏡就輕鬆地看到事件的發生。這確實需要更高的放大倍數和耐心！竅門就是讓你自己感到舒服並且耐心觀察。在你擴展的觀察時段內，穩定期浮來暫去。過不久，你會注意到一個現象反覆出現。木星衛星的本體更難被發現，但是如果你花時間仔細觀測，它的影子很容易被發現。
所以如果你的設備或天空的狀況達不到觀測條件時，會發生什麼呢？不要擔心……你沒有被淘汰出局。時機的把握仍是一切。在事件發生之前就開始觀察木星並留意伽利略衛星的位置。差不多每隔幾分鐘檢查一次，你將會注意到某個時刻有顆木衛星將會通過，因為你將會在木星附近看到它。必須要持續地觀察……因為它會突然就消失！（這對於大型望遠鏡來說也是一條很好的線索，通過這條線索，你可以明確觀察目標，知曉影子會在哪裡消失。）
雖然通過普通望遠鏡看到的不如拍攝的照片那樣清晰，但是僅僅只是把握時機並參與一個項目，也是拓展天文知識和經驗的絕妙機會。一顆伽利略衛星經過木星或者木星紅斑時，在光汙染的天空中是可以被觀察到的，並且這只需要耐心而不需要太多的專業技能。
（木星大紅斑，來源： NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstadt, Sean Doran）
在你們的日曆上標記一下5月22號世界時3:50，在那時，木星看起來似乎完全沒有衛星。試著在預測的時間之前密切觀察並及時報告發生了什麼。所以木星有幾顆衛星呢？真實的答案是63顆。但是接下來的問題是……你又能看見多少顆呢？
木衛四艾奧這張不可置信的圖像由馬格達萊納嶺的成員保羅·哈瑟拍攝，他使用了帕爾貼電冷C14和Skynyx 2-0單色相機與RGB天文濾波器。保羅的行星成像技術頗具傳奇性。英國有達米安·皮徹，美國有鄧·巴克，而天文單位有保羅·哈瑟！非常感謝你的分享……
已知的木星衛星有79顆。質量最大的是四顆伽利略衛星，它們在1610年分別被伽利略·伽利雷和西蒙·馬裡烏斯發現。它們是被發現的第一批既不環繞地球也不環繞太陽的軌道物體。從19世紀末開始，幾十個更小的木衛星被發現，並且以眾神之神—在羅馬神話中被稱為朱庇特在希臘神話中被稱為宙斯—的情人們或女兒們的名字命名。伽利略衛星是迄今為止體積和質量均最大的圍繞木星運行的物體。其餘的75顆衛星和光環加起來也只佔軌道總質量的0.003%。
（木衛二的重製影像，來源：NASA, JPL-Caltech, SETI Institute, Cynthia Phillips, Marty Valenti）
朱諾號宇宙飛船上的朱諾相機捕捉到了伽利略衛星圍繞木星的軌道和運行情況。關於木衛星，其中的八顆有同向的近似圓形的且相對於木星赤道平面不太傾斜的運行軌道。由於質量原因，伽利略衛星在形狀上近似球體。如果他們是在太陽的正軌道上運行，那麼至少可以認為它們是矮行星。
（木衛三：太陽系最大的衛星，來源：NASA, JPL, Galileo Probe）
另外的四顆普通衛星則要小得多且離木星更近；這些衛星是形成木星環的灰塵的來源。木星剩餘的衛星是不規則衛星，這些衛星前進和倒退的軌道離木星更遠，且有更高的傾斜度和離心率。這些衛星很可能是木星從太陽軌道上捕獲的。其中22顆不規則衛星還沒有被正式命名。
（木衛三之影，來源：Damian Peach, Chilescope）
作者：universetoday
FY:藍色郵差
如有相關內容侵權，請於三十日以內聯繫作者刪除
轉載還請取得授權，並注意保持完整性和註明出處