謝邀！二零一八年戊戌年冬至就快到了，首先小地在此向各位道一聲冬至節快樂。
在回答「冬至那天最重要的是幹什麼和為什麼古人把冬至定為12月22日」這兩個問題之前，我們需要了解一下「冬至」是什麼？
冬至是一個重要的節氣，在中國農曆二十四節氣中排二十二號，同時它也是中華民族的一個傳統節日，在古代（包括現在的許多地方）都有「冬至大如年」的說法，可見其重要性非同一般。
冬至這一天由於太陽到達黃經270°，太陽直射地面的位置到達一年的最南端（太陽直射南回歸線），是北半球各地一年中白晝最短、黑夜最長的一日，並且越往北白晝越短，黑夜越長，甚至在北極圈及其以北地區出現極夜的現象，太陽整日都在地平線之下。
中國古代萬事講究陰陽，冬至是北半球全年正午太陽高度最低的一日，陽光對北半球最為傾斜，受到太陽的輻射最小，隱含了陰陽交割、萬物亡寂、生機禁閉意蘊。
古人云：陰極之至，陽氣始生，冬至這一天即使是北半球晝最長夜最短的一天，但萬物總有陰陽轉換之時，冬至既是「陰」的終點，也是「陽」的起點，即「冬至一陽生」，正如那句名言「冬天來了春天還會遠嗎」一樣。
冬至，俗稱「冬節」，它的具體時間是按照公曆進行計算的，也就是西方國家曆法傳入中國之後才被引用的，即每年12月21或22或23日，並非題主所問及的一定是每年的12月22號，那時候的古人的意識裡是沒有陽曆之說。
冬至是一個自然節氣，它既表示了此時節的氣候和溫度，也融入了人文傳統在其中，在古代冬至是一個傳統的祭祀祖先和神靈的日子，在歷朝歷代中出現了諸如漢朝五天假、唐朝七天假等，直至近代以來才逐漸淡出歷史舞臺。
即便如此，在我國民間的許多地方，冬至節的一些傳統還是在不斷的延續著，如吃水餃、喝羊湯、吃湯圓等，人們以這種樸實的方式表達了對美好生活的嚮往！
更多原創類人文地理內容，歡迎點擊關注@地球新觀察。