在1946年，美國海軍少將拜爾德率領了一支艦隊，駛向了廣袤的南極大陸，想考察在南極建立基地的可能性，並進行了相關的水文地質實驗。在一次例行探測中，隊員都完成了各自的任務返回基地，卻沒有見拜爾德的蹤跡，反覆聯繫未果後，艦隊派出了飛機在附近搜尋。但幾個小時過去，仍然一無所獲。就在眾人一籌莫展的時候，拜爾德卻鬼魅般的突然出現在眾人的眼前。這段時間發生了什麼 ，無人知曉。
後來在他的日記中才知道了這段鮮為人知的經歷。是這麼說的，當我飛行高度在800米時，眼前出現了一團迷霧，指南針開始失靈，飛機失去了控制，遠方見到了從未見過的山脈，我發誓這絕不是幻覺。飛越山脈後，映入眼帘的是一片綠洲，我還看見了地球上早已滅絕的猛獁象。更不可思議的是，飛機兩側出現了不同飛行器的無線電傳出，帶著北歐音調的英語。歡迎你來到我們的世界，你不必害怕，現在為你準備降落。引擎停止了運轉，飛機好像被一種未知的力量操縱著，降落到了地面。降落到了地面後一個皮膚白皙體型瘦高的人出現在我面前，我受到了熱情的款待，他們邀請我登上了飛行器，並極速奔向一座城市。
那座城市是由水晶建造的，十分鐘後我進入了一個巨大的建築。有一個人用誠摯的語氣告訴我，這裡叫做拉尼亞，是地下世界。本來和你們的世界井水不犯河水，但幾年前你們的種族在地面上投下了原子彈，這讓我們不得不關注你們。他們表示，地下世界的科技比地上世界先進了數千年，他們並不想幹涉地上的世界秩序，但也不願意再見到人們使用原子彈。因為這會使地球走向災難，所以想借將軍之口，傳達拉尼亞人最後的警告。
在接受短暫的會議後，拜爾德在兩架飛行器的引導下一路返回，回到美國後拜爾德將遭遇向杜魯門做了匯報，還接受了最高安全部門的調查，並告知必須嚴守紀律，不準在任何時候向任何人透露此次的遭遇。但在1947年3月5日的一次媒體專訪中，他還是將自己在南極的遭遇公布了。他在採訪中描述到了那是一種能以不可思議的速度，從地球的一極飛到另一極的飛行器，不久後拜爾德自殺。而其他的知情者要麼被關進了精神病院，要麼突然失蹤。
拜爾德在日記中詳細地描述了在南極的種種遭遇，他堅信地球是空心的，內部一定還存在著另一個世界，南極就是通向地下世界的大門。在很長的時候裡，地球空心說只是作為一種不被認可的荒誕假說。其實早在1946年，英國科學家威爾金斯就在《古代南美洲之謎》一書中斷定，由史前文明人開闢建造的地下長廊首尾相接並有許多支岔，可縱貫歐、亞、美、非各個州，並進而得出地球內部曾經乃至現在仍存在「地下王國」的結論。威爾金斯的觀點立足於世界各國考察的結果，儘管更多的只是一種假說和推斷，但說得有根有據，富有誘惑力。