下面先來了解生辰八字五行定義：
古人用天幹地支紀年，一個人的八字其實就是以天幹地支紀年的那八個漢字：年，月，日，時。四個字各用一個天幹加一個地支表示，一共八個字：四個天幹，四個地支。
比如今年2019，我們說它是己亥豬年。己是天幹，亥是地支。而每個天幹和每個地支都有對應的五行屬性。所以要看一個人八字中是否缺什麼五行，就是要分析組成八字的這四個天幹和四個地支對應的五行是否缺什麼了。比如這四個天幹和四個地支中都不包含火這個五行，那就是八字缺火或者說命中缺火了。
下面解釋天幹和地支的五行屬性：
甲、乙為木，代表東方
丙、丁為火、代表南方
戊、己為土、代表中央
庚、辛為金、代表西方
壬、癸為水、代表北方
地支的五行，就沒有那麼容易看出來了。因為地支之中往往藏有一個、二個或者最多三個天幹，這種地支中所藏的天幹也叫做「支藏人元」，取「天幹為天元、地支為地元、人在天地之間」的意思，所以稱為人元。
上面的話，也就是說一個地支往往是由幾種五行混合而成的，下面就講講這個地支藏幹的問題，也就是看看各個地支中都藏了哪些天幹藏有哪些五行。
寅中藏：甲,丙,戊
卯中藏：乙
辰中藏：戊,乙,癸
巳中藏：丙,戊,庚
午中藏：丁,己
未中藏：己,丁,乙
申中藏：庚,壬,戊
酉中藏：辛
戌中藏：戊,辛,丁
亥中藏：壬,甲
子中藏：癸
醜中藏：己,癸,辛
注意:上面地支藏幹的列表中，所藏的第一個天幹也稱之為地支的「本氣」，簡單說就是佔主導作用的五行，就說本氣五行在地支中佔的比例最大。比如寅中藏有甲,丙,戊三個天幹，如果寅的力量為100分的話，那麼甲，丙，戊三者的力量比例依次大概為：60:30:10，甲佔的比例比較大， 所以甲叫做寅的「本氣」。
道理說清楚了，下面看一個實例：
假設一個人的八字是：
戊戌 庚申 戊子 丁巳
其實這個人就是生於：戊戌年，庚申月，戊子日，丁巳時
其中日幹，也就是戊子日的日幹「戊」這個天幹代表這個日元自己，日元五行屬土，因為戊屬土。
再來看看四個天幹的五行：戊，庚，戊，丁，查列表一就知道它們分別屬土，金，土，火。
再來看四個地支：戌，金，水，火，查地支所藏：戌中藏：戊辛丁，即土金火；申中藏：庚,壬,戊，即金水土；子中藏：癸水；巳中藏：丙,庚,戊，即火金土。
綜合看上面的四個天幹和地支，可以發現，這些幹支中唯獨缺少五行木。所以說這個八字五行缺木!
通過這個例子，絕大部分人都會懂得如何判斷五行是否缺什麼了，只要找一個萬年曆(或在網上排盤程序中輸入生日時辰)找到對應的八字(四個天幹和四個地支)就行了。
說到這裡，要提到一個問題，有不少「新手」在看人八字判斷五行是否有缺的時候，在判斷地支的時候往往只看地支的本氣，這樣就會造成誤判。比如這些命理師看到寅，認為寅屬木(因為寅的本氣為甲，甲屬木)而忽略了寅中藏的火和土。所以如果按照這種看法，本來某人八字什麼都不缺，卻認為此人缺某某五行，這一點必須引起大家注意。
《謝氏日館》提醒：並非說一個人八字缺什麼五行，就一定要補這種五行，這種看法是不對的。準確來說，根據八字的格局，需要什麼五行才要補什麼五行，也即是八字喜用神。比如某人八字雖然缺水，但是此八字的格局卻是忌諱水的，那麼命中缺了水反而是好事。在這種情況下，你如果去補水，反而弄巧成拙，所以八字所缺五行與八字所喜之五行是兩碼事。
下面分點說明八字用神取象：
1、八字中是以日幹為核心，所謂八字喜忌就是看日幹需用什麼，忌諱什麼。
2、首先要判斷日幹屬什麼格局，才能確定喜用什麼忌諱什麼。
3、以月令為準繩，月令在八字中佔一半的力量，故要先看日幹在此月得令還是失令。
4、月幹、日支、時幹，圍繞在日幹周圍，是輔助力量，就象天平上的法瑪，有時也起到舉足輕重的作用。
5、如果日幹得到月令生扶，那就旺了一半，如再得到月幹、日支、時幹其中的一項生扶，那就是日幹身旺格了。身旺則需要抑制，故克制日幹的五行，即為喜用五行，生扶日幹的五行，即為忌諱五行。
6、在確定日幹已經身旺的前提下，如果日幹周圍全是幫扶，或雖有克制但力量弱小，那時日幹就旺極而從，為從強格了。從強為順勢而行，越強越好，故生扶日幹的五行，即為需用五行，克制日幹的五行，即為忌諱五行。從強格中，食傷洩秀也為吉。
7、如果日幹受到月令克制，那就弱了一半，如再受到月幹、日支、時幹其中的一項克制，那就是日幹身弱格了。日幹身弱，就需要生扶，生扶日幹的五行，即為需用的五行，克制日幹的五行，即為忌諱的五行。
8、在確定日幹已經身弱的前提下，如果八字中再無其它有力的幫扶，那就弱極而從，屬日幹從弱格了。日幹從弱，為順勢而行，越弱越好，故克制日幹的五行，即為需用五行，生扶日幹的五行，即為忌諱五行。
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