一個人的性格，與先天生成的因素有關，也與後天所經歷的人生有關。不同的人生，可能會讓天生性格相似的人，發生不一樣的變化，走向不同的結局。
《紅樓夢》中的王夫人，就是一位前後性格變化非常大的女人。曾經，劉姥姥提起這位王家的二小姐時，滿口都是讚嘆之詞：「……想當初我和我女兒還去過一遭，他家的二小姐著實響快，會待人的，倒不拿大。如今現是榮國府賈二老爺的夫人。聽得說，如今上了年紀，越發憐貧惜老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的……」
從劉姥姥的這番話中，我們認識了多年前的王家二小姐。她曾經是一位「著實響快，會待人，不拿大」的千金小姐。這樣的性格，給劉姥姥留下了深刻的印象，也是她敢在二十年後依然敢找上門去的重要原因。
如果王夫人當時就是一幅高高在上、冷漠無情的貴族小姐姿態，想必劉姥姥再難，也不敢求告到榮國府的門上。二十年前的王二小姐，是劉姥姥親眼見到的；二十年後的王夫人，卻是劉姥姥聽見別人提起的，「憐貧惜老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的」。
「眼見為真，耳聽為虛」，這句話在《紅樓夢》中，再一次得到了驗證。二十年後的王夫人，根本就不是劉姥姥所聽聞的那樣，而是變得冷漠無情。
當劉姥姥拉下老臉，找到榮國府求告的時候，王夫人根本就沒有見她，而是讓周瑞家的說自己在忙。事實上，此時的王夫人也沒有在忙，只不過是到梨香院和薛姨媽說話去了。不管怎麼說，王夫人還是轉告王熙鳳，劉姥姥「便是有什麼說的，叫二奶奶裁度著就是了」。
王夫人對劉姥姥的態度，還算勉強能說得過去，但對於賈府中的下人，王夫人可就沒這麼好說話了。服侍了她十幾年的丫頭金釧兒，因為和賈寶玉說了幾句過激的話，王夫人就一耳刮子招呼到臉上，並且立刻攆了出去，這一事件，直接導致了金釧兒投井而亡。
在後面的故事情節中，王夫人的冷酷無情，愈演愈烈。因為聽說怡紅院中有一個名叫晴雯的丫頭，「妖妖喬喬，大不成個體統」，便立刻叫來罵了一頓，幾天之後，又帶著人強行攆走了病得奄奄一息的晴雯，還特意教導：「只許把她貼身的衣服撂出去，餘者好衣服給好丫頭們穿」。晴雯死後，王夫人又命她的哥哥嫂子，「立刻送到外面焚化了吧，女兒癆死的，斷不可留」。
一個嬌弱的閨中女兒，因為王夫人的冷酷無情，白白地葬送了性命。王夫人的人生，究竟經歷了什麼，為何她的性格會有這麼大的變化？
從爽利的王家二小姐，到冷酷無情的賈府二夫人，王夫人的人生，發生了一個重大變故——她最疼愛的兒子，她那個最有出息的兒子賈珠，因病而亡。關於賈珠的病故，《紅樓夢》中只有一句很簡單的話，「十四歲進學，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了」，簡簡單單的一句話，卻在後文留下了很多疑點。
賈元春在宮中的時候，屢屢帶出信來，囑咐父母對幼弟賈寶玉，「千萬好生撫養，不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且至父母之憂」；賈政打賈寶玉的時候，王夫人慌得顧不上書房裡有人，一頭就撞了進來，看見賈寶玉挨打，立刻就想起了賈珠，哭得肝腸寸斷。
賈元春為什麼怕父母管教賈寶玉太嚴？王夫人為什麼那麼怕賈政打賈寶玉？這一個一個的疑點，都隱隱透漏出來，賈府中曾經有一個前車之鑑，賈珠很有可能就是因為父母管教太嚴，挨了一頓打之後，才一病而亡的。
賈寶玉為什麼挨打？是因為賈環在賈政面前告狀，說賈寶玉「淫辱母婢」。這也隱隱透漏出來，賈珠的死，很有可能也與這件事有關。而且，鴛鴦在提起自己的小夥伴時，偏偏將死去的金釧兒和一個名叫可人的丫頭，放在了一起。這個可人，很有可能就是導致賈珠挨打的原因。否則，作者沒有必要忽然拉出來一個丫頭，和金釧兒放到一起。
因為賈珠有了這樣的經歷，而被賈政打成了一場重病，直至青年夭亡。所以，這件事在王夫人心中，留下了很深的陰影，使得她從此開始變得冷酷無情，尤其是對那些長得略有幾分姿色的丫頭。