央視國際 www.cctv.com 2006年09月19日 14:12 來源：
新華網東京９月１９日電（記者錢錚）使用工具似乎是靈長類、大象等「聰明」動物的專利，但日本科學家的一項研究推翻了人們的這一常識。他們經實驗確認，一種原產於南美的鼠類會使用耙子來獲取食物。
據日本《產經新聞》日前報導，日本理化研究所腦科學綜合研究中心的科學家以原產於南美安第斯山脈的灌叢八齒鼠為對象，觀察它們能否使用工具。他們選取６只不到１歲的灌叢八齒鼠，在它們前爪夠不到的地方放上它們喜歡的葵花子，然後給它們提供Ｔ字形的小耙子，觀察它們如何行動。
灌叢八齒鼠們開始不能順利拿到食物，大約２個月後，它們逐漸學會用前爪握住耙子的把，前後移動耙子，把葵花子撥到面前享用。６只灌叢八齒鼠不僅全部學會了這一招，而且在科學家故意把耙子放到遠離它們的地方時，它們也會自發地跑過去取耙子。若改變放葵花子的地方，灌叢八齒鼠會隨機應變地改變移動耙子的方向，以將食物弄到手。根據這些現象，科學家判斷灌叢八齒鼠是在理解了耙子作為工具的基礎上，進而學會熟練地使用工具為自己服務。
此前，人們已知道黑猩猩、大象和烏鴉等動物懂得使用工具，但不知道嚙齒類動物也掌握了這一招。參與這項研究的科學家入來篤史說，新研究結果表明，靈長類和鼠類動物共同的祖先可能已經具備使用工具的潛能。
灌叢八齒鼠屬於社會性較高的鼠類，它們之間會用１７種不用的叫聲進行對話，並且擁有旺盛的好奇心。灌叢八齒鼠體長約１２釐米，前足有類似人類拇指的小突起，能夠握住東西。但野生的灌叢八齒鼠是否具有使用工具的本領還有待研究人員進一步確認。（完）
責編：王茜