哈勃信息中心6月10日表示,科學家利用美國宇航局和歐空局哈勃天文望遠鏡上的先進考察相機,完成了對Coma星系團大範圍的觀測,觀察到了橢圓星系、S0星系和螺旋星系,並發現了一個受到擾亂的螺旋星系。
Coma星系團也稱阿貝爾(Abell)1656,距離地球3億光年,其名字源於它所位於的后髮座(Coma Berenices)。Coma星系團近似球形,直徑超過了2000萬光年,它含有成千個星系。
科學家發現,處在Coma星系團中心位置的星系多為橢圓星系,這些包含著大量古老恆星的橢圓星系看上去如同無特徵的「絨球」,它們呈黯淡的棕黃色。在遠離Coma星系團中心的區域,科學家發現了幾個螺旋星系,它們擁有新恆星誕生的冷氣雲。
在橢圓星系和螺旋星系間,S0星系形成了一種天體群,那裡包含著更古老的恆星,其中沒有證據顯示近來有恆星形成。不過,它們的某些結構說明,也許它們最終將出現更加類似盤狀的特徵。在Coma星系團內,科學家還發現了大量的矮星和巨橢圓星。
在哈勃天文望遠鏡拍攝的一張離開Coma星系團中心約1/3半徑處的照片中,左上方有一個清晰可見的螺旋星系,它比周圍的星系更藍且更亮。在其他星系白色盤狀背景襯託下,人們可以看到該螺旋星系一些呈紅棕色的塵埃螺旋「手臂」,科學家認為這表明該星系在過去遭到了某種程度的擾亂。照片中其他的星系或者是橢圓星系,或者是S0星系,或者是遠離Coma星系團的背景星系。