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今天是農曆七月十五，中元節。
中元節俗稱施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節同是中國傳統的祭祖大節。中元節有放河燈、焚紙錠的習俗。
上元節、中元節、下元節合稱「三元」，是中國的傳統節日。
農曆正月十五日稱上元節，乃慶元宵，古已有之；
農曆七月十五日稱中元節，祭祀先人；
農曆十月十五日稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。
中元節，可以說是佛教、道教與世俗的融合。它的產生可以追溯到古代的時祭，以及與之相關的祖靈崇拜。
古時由於生產能力與認識水平有限，人們對於農事的豐收，常寄託於神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但「秋嘗」在其中十分重要。
秋天是收穫的季節，人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式，把時令佳品先供神享，然後自己品嘗這些勞動的果實，並祈祝來年的好收成。從歷史文獻記載來看，「秋嘗」祭祖的活動，先秦時代已有之，起先是天子諸侯的事，然後自上而下影響到民間。
起初，「秋嘗」的日期並不確定，後來逐漸固定在七月十五前後，一般是立秋後第一個月圓的望日，秋氣新來的陰盛之時。
祭 祖
祭祖節在陰曆七月十五日，所以簡稱為「七月半」祭祖。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，並不局限於特定的一天。
放河燈
河燈也叫「荷花燈」，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡與祈禱。放河燈，尤數黃河裡放燈壯觀。
面 塑
七月十五節前，民間婦女盛行麵塑活動。一家蒸花饃，四鄰來幫忙。首先根據家庭實有人數，給每個人先捏一個大花饃。
送給小輩的花饃要捏成平型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養育之恩；
送給老輩的花饃要捏成人型，稱為面人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；
送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱為面魚，意喻連年有餘。
做茄餅
民間認為，茄餅可以成為已故祖先的乾糧。每到中元節這天，老南京人家家戶戶做茄餅，也就是把新鮮茄子切成絲，和上麵粉，用油煎炸。其實，茄餅如今已是一道再尋常不過的家常菜，想吃的話隨時可以做一盤解解饞。
祈豐收
中元節施祭與祈望豐收又常聯繫在一起。施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻穀豐收，並把香枝插於地上，這叫做「布田」（插秧），插得越多越好，以此象徵著秋收稻穀豐登。
中元節習俗，剔除掉一些迷信色彩，會發現其中蘊藏的東西。那是幾千年來，中華民族對祖先的尊敬，對家庭和親情的珍視，對傳統美德「孝」的執著，以及對美好生活的嚮往。