正月初九俗稱天公生，漢族傳統農曆節日之一。是天界最高神祇玉皇大帝的誕辰，天公就是玉皇大帝，是主宰天界最高的神，他是統領三界內外十方諸神以及人間萬靈的最高神，代表至高無上的天。這一天的漢族民俗，婦女多備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福，寄託了漢族勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好願望。
在漢族民俗信俗中，正月初九為玉皇聖誕，俗稱「玉皇會」，傳言天上地下的各路神仙，在這一天都要隆重慶賀。玉皇大帝在臘月廿五會親自降臨下界，巡視察看各方情況。依據眾生道俗的善惡良莠來賞善罰惡。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天廷。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀齋蘸科儀。玉皇的生日，人們都會舉行祭典以表慶賀，自午夜零時起一直到當天凌晨四時，都可以聽到不停地鞭炮聲。
祭拜公的儀式，相當隆重，在正廳天公爐下擺設祭壇，一般都是用長板凳或矮凳先置金紙再迭高八仙桌為「頂桌」，桌前並系上吉祥圖案的桌圍，後面另設「下桌」。「頂桌」供奉用彩色紙製成的神座(象徵天公的寶座)，前面中央為香爐，爐前有扎紅紙面線三束及清茶三杯，爐旁為燭臺；其後排列五果(柑、橘、蘋果、香蕉、甘蔗等水果)、六齋(金針、木耳、香菇、菜心、菀豆、綠豆等)祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲(雞、鴨、魚、卵、豬肉或豬肚、豬肝)、甜料(生仁、米棗、糕仔等)、紅龜粿(像龜形，外染紅色，打龜甲印，以象徵人之長壽)等祭玉皇大帝的從神。
在祭拜天公之前，全家大小都得齋戒沐浴，初九當天，更禁止家人曬衣服，尤其是女褲、內衣或倒垃圾桶，以表示對玉皇大帝的尊敬；祭品如果要用牲畜的，一定要用公雞、不能用母雞。若是要還願時，必須用全豬或全羊。有些虔誠的家庭以為在家裡祭拜還嫌不足，會連夜趕往各地的天公廟禮敬，像臺南終義路的天壇、高雄的天公壇、木柵指南宮等，每年的農曆大年初八便燈火通明，熱鬧非凡。
民間傳說：七不出，八不歸，上九辦事古代漢族人民認為九在數目中表示多數，最多，最大，因此為上。又稱這天是「天日」，傳說是玉皇大帝的生日，必須隆重慶祝。九與酒諧音，九不能離酒，各家各戶都準備豐盛的酒宴，盡興喝個痛快，給玉皇大帝祝壽。舊時的這天晚上，男女相聚在大樹下（最好是桂花樹）唱歌，請玉皇大帝最寵愛的小女兒七仙女下凡，所唱歌曲必須歡樂吉祥，讓七仙女高興，她一高興，父皇玉帝就會保佑人間一切順利。