天幹有一個相合的概念，即天幹可以分成五組，每一組的兩個成員之間叫做相合。這五組分別是：甲己、庚乙、丙辛、丁壬、戊癸。
十二個地支可以分成六組，每一組的兩個成員之間也叫做相合，這一現象叫做地支六合。
地支六合的分組是：寅亥、卯戌、辰酉、巳申、午未、子醜。
地支三合是指，把地支分成四組，每一組有三個成員，所以叫做「三合」。與地支六合不同，「六」是指分成的組數，地支三合的「三」是指每一組的成員數。
換句話說，仿照地支六合，地支三合應該取名為「地支四合」更加合理。當然，這是我們自己的理解，但古人就是那樣定義的，長久以來各種典籍也是這麼使用的，所以我們依然遵從地支三合的說法。
地支三合把地支分成哪四組呢？分別是，寅午戌、亥卯未、申子辰、巳酉醜。記憶起來是有規律的。任何一個分組裡面都是這樣的：一個陽地支+一個陰地支+一個墓庫。
其中，寅午戌這個分組叫做火局，亥卯未這個分組就做木局，申子辰這個分組叫做水局，巳酉醜這個分組叫做金局。
我們不難發現一個特點，那就是，因為寅午戌的中間地支是火，所以寅午戌叫火局；因為亥卯未的中間地支是木，所以亥卯未叫木局；因為申子辰的中間地支是水，所以申子辰叫做水局；因為巳酉醜中間的地支是金，所以巳酉醜叫金局。
地支六合的兩個成員之間是一種情投意合的關係。比如辰和酉，表示辰和酉關係天生就很親近。
地支三合和地支六合比，又有了新的內涵。
以寅午戌火局為例。當寅、午、戌三個地支同時出現在一個八字裡時，表示該八字的午有N個。N表示無限多個。
同理，巳、酉、醜同時出現在一個八字裡時，表示酉有無限多個；亥、卯、未同時出現在一個八字裡時，表示卯有無限多個；申、子、辰同時出現在一個八字裡時，表示子有無限多個。很多人會問：N個子和一個不得局的子相比較的話，有什麼不同呢？當然有巨大的不同。主要體現在應驗一些事情上會更加的極端化。比如，假設子恰巧代表了命主的貴人，那麼這個命主在現實中總會遇到各種各樣的貴人幫助他，從來就沒斷過；假設這個子恰巧代表了不利於命主的事情，那麼命主在這個方面就會持續地倒黴，接二連三的倒黴。
這恰恰體現了一件事和一堆事的不同、一個人和一眾人的不同。至於事情是好還是壞，眾人都是小人還是貴人，那是另外一個問題。地支三合體現的只是數量多寡的問題。
簡單地歸納一下：地支六合的兩個地支代表的是親近，地支三合的一組得局代表的是中間的那個地支數量很多。