1965年任著名物理學家。尼古拉.卡爾達舍夫，提出了一套非常著名的理論——文明的等級，文明在尼古拉.卡爾達舍夫的設定中分為三個等級，在他的認知中，文明的等級不能超過3級，因為本星系群提供的能量，不足以使文明離開本星系群，因此文明也將永遠保持3級。
由於科學技術的快速發展，卡爾達舍夫的這一等級理論也被許多科學家推翻了，他們根據已有的知識，再推論出了從4級到7級的文明，本期內容我們就來談談，4級文明到底有多強大。
四級文明就是我們常說的宇宙文明，這個級別的文明的力量也從一個星系雲，升級到了多個星系雲，即使它們的足跡遍及整個宇宙，產生的能量也不足以用在像太陽系這樣的恆星上。
文明要想得到更多的能量，就必須尋找包含更多、更大、更持久能量的巨型天體，而中子星就成為了他們的目標，因為中子星在爆發時產生非常巨大的能量，即所謂的超新星爆炸，它在爆炸瞬間產生的能量，是一顆恆星百億年間能量的總和，當文明達到這一級別時，宇宙中也只有像中子星一樣的能量，才能在短時間內為文明創造足夠的能量。
然而遺憾的是，每隔100年，每個星系就會發生3-5次超新星爆炸，因此四級文明在尋找中子星時，他們的足跡將遍及眾多星系雲，儘管正如愛因斯坦所說，無論文明達到什麼級別，物質的物理極限永遠不能突破，這個級別的文明仍然不能突破光速，然而四級文明可以利用強大的引力場，進行遠距離的空間跳躍，短時間內到達星圖上任何已知的坐標。
假如有足夠的時間，4級文明也許可以在整個宇宙中留下足跡，而在這裡，整個宇宙是指人類目前所知的宇宙範圍，即直徑為930億光年的本宇宙，至於本宇宙以外的空間，沒有其他宇宙存在，只有文明在穿梭之後才能知道。
也許正如愛因斯坦所說的那樣，宇宙是一個有界無邊的球體，或者宇宙外部存在著宇宙，也有可能宇宙的外圍是一堵牆，四級文明不能穿越它的過去，這是無法猜測的。雖然四級文明的足跡已經被確認，但在尋找能源時，它們將遍及整個宇宙，而且在尋找能源時，它們可能正在揭開宇宙的所有秘密。
許多四級文明在了解到一切未知之後，便開始墮落，因為在他們的認知中，宇宙的極限將會達到頂峰，宇宙中所有的能量都會在某一天被消耗殆盡，為了得到足夠的能量和資源，他們會在宇宙中發動大規模的戰爭，他們會壓制所有文明的存在，把所有的資源都掌握在自己手中。
就像科幻小說《三體》中所說的那樣，在這場戰爭中，絕大多數的四級文明都會消亡，星際文明的戰爭將會驚天動地，戰爭結束後，只有很少的四級文明會存在本宇宙，而生命也會發生前所未有的變化，它們可能只是一些能夠連接到機器上進行遠程操作的意識體。
沒有任何科學家知道，在文明達到這個級別之後，宇宙中的存在幾乎不可能讓文明滅絕，只有在同等級別的文明戰爭中，生命才有可能遭到其他種族的滅絕，而且沒有任何科學家知道，人類要多久才能成為四級文明，或者說人類還不到四級文明，我們就會被更高級別的文明所吞噬，上述內容就是人類對四級文明的設定，當然，文明等級並沒有結束，在四級之後，還有更高的五級。
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