今天跟侄子聊上了古人與花花草草，也提到了初中必讀的課文《愛蓮說》。
《愛蓮說》不長、不難讀，大家都學過，所以我也沒打算在字句上細講。
而且這篇課相對其他文章，確實也沒有那麼多有趣之處可談，只不過我還是有些問題想跟侄子討論。
比如說這一段：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖；中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」
我告訴侄子，這段文字明顯是在比喻君子的人格，那麼「香遠益清」，是將香氣比作什麼？
侄子理所當然回答我，這是比喻君子的名聲。
於是我追問：「從『出淤泥而不染』到『不蔓不枝』，說的都是一個人的原則、道德，這都是個人的修養問題。可是『香遠益清』，說的卻是名聲。道德修養決定於個人，那一個人的名聲，是決定於自己呢，還是其他人？」
在旁聽了半天的弟弟（侄子他爹）忍不住插話道：「名氣當然是自己決定的。」
侄子回答道：「如果別人要罵我、誤會我，我也沒辦法。」然後父子倆一起問我怎麼理解的？
我回答他們「名聲」這件事很複雜，有時候不是做得好就會有好名聲，有的時候有好名聲，也不代表就有好的修養。
回過頭再來看看《愛蓮說》，談到蓮花的美德，周敦頤最先講的其實並不是「香氣」，而是蓮花的姿態。
或許，周敦頤在寫這篇文章的時候並沒有這麼多複雜的考量，只是純粹寫出自己對蓮花的觀感。但這樣的書寫，卻反映了一個很值得注意的現象。
當我們要去談一個人的優點時，究竟是要先強調他的聲名遠播，還是先探討他的修養好不好呢？
父子二人一起說當然是修養。
我也同意是修養，這的確是一個比較合理的方式，因此，周敦頤在講蓮時，很自然地會先從蓮的姿態開始講，而後才談到香氣。同樣的，我們去肯定一個人的價值，也該從本質上出發，而不是先看一些外在的名聲或者評價。
對一個自我要求很高的君子來說，名聲固然是需要愛惜的對象，但並不會是最根本的價值。
當然，時代不同了，過去那個時代對君子的要求、想像，很多並不適合於現代。我們也不會用古人的標準來要求自己去當個「君子」，只不過，在人格的培養上，這些舊文章還是多少有些參考價值的。
很可惜的是，現在的社會衡量一個人的價值時，卻往往依賴一些外在的光環、頭銜。當整個社會都只會去過問一個人的外在評價時，那會非常危險。
因為我們久而久之，會慢慢習慣於這種依靠形式來評判人的方式，從而漸漸失去了去理解一個人內在修養的能力。
然後，就會有一些人開始利用這點，通過種種方式去塑造一個外在的「美名」，建立一定的形象、地位，實際上卻未必有實質的貢獻與作為。
更糟糕的是，當這些人擁有一定的名氣，就更容易掌握話語權，繼續去塑造下一個形式上的空泛價值，如此惡性循環，對社會的傷害很讓人擔憂。
現在的社會成名快，也讓很多人在獲得名氣的過程中，漸漸失去了自己的本質、初衷。不要覺得「換個位子換個腦袋」是一件匪夷所思的事情，環境在改變一個人時，那種隱形而巨大的力量，實在可怕，又讓人難以抗拒。
想一想，這許多年來，有多少我們原先喜愛、敬仰的人，在我們眼前慢慢變了質。
回頭看看這篇略顯乏味的《愛蓮說》。「出淤泥而不染」比起「濯清漣而不妖」其實相對簡單了。
在窮困的環境堅持原則，只要還有些骨氣，倒也能辦到。然而，一旦稍微有了名氣、地位，面對充滿誘惑的環境，真正能把持住的又有幾人？
我們讀這篇文章時，不要只知道去背誦蓮花或者君子該有些什麼美德。重要的不是蓮花出淤泥、濯清漣，而是面臨這些時，究竟該守住那些價值，才能「不染」、「不妖」。
更何況，很多時候我們根本沒發現自己是在淤泥裡掙扎，還是在清漣裡浮沉。
時常審視自己，提醒自己，不管這個世界再怎麼變動，我們還是要明白自己該做些什麼，該保有些什麼。
至於香氣還是名聲，那不是我們能控制的，也沒必要特意去追求。
我們怎麼活，該是什麼樣子，自己應該比誰都清楚。
（完）