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中森明菜，1965年7月13日出生於日本東京都大田區，從小在東京都清瀨市長大，由於明菜的母親說她出生時像陽光一樣耀眼，所以稱她為「太陽之子」，她的確如太陽一般美好了。
明菜從小的時候就很懂事，出生在了一個多子的家庭，她上有兩個哥哥與兩位姐姐，下還有一位妹妹，家裡經營肉鋪（後改成拉麵館），經濟情況並不好。
明菜認為能上電視的都是有錢人，認為當明星是賺錢最快的途徑，可以儘快的改善家裡的條件，從此就有當歌星的念頭。
明菜開始隨同姐姐學習古典芭蕾舞，那時的明菜只有7歲，一直學習到了14歲。
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在明菜十三歲那年，她參加「明星誕生」的選拔活動但不幸落選了；十五歲那年又參加了《裸足的季節》參賽，結果還是失敗了。
1981年12月6日，也就是她高一的時候，她參加了《猛地嚮導》這是明菜第三次參賽，這次終於以該節目開播以來最高記錄392分入圍。
明菜入圍後，隨即被研音公司籤下，隔年出了首張單曲《慢動作》成績並不突出。
雖然傳唱度不高，但仍在公信榜停留了39周之久，第二張單曲《少女a》和山口百惠的路線和外形十分接近，被大眾認為是山口百惠的繼承人，她幾乎攘括了所有的新人獎。
在1982年11月10日發行的單曲《第二段戀情》一經發行就即刻登上排行榜第一名，銷售量高達76萬張，自此她在日本的流行歌壇佔有了一席之地。
明菜榮登王座的那一年是1986年，一首《DESIRE~情熱》，使明菜再登日音巔峰，達成史無前例的二連霸。
當晚，明菜幾乎把這個日音屆最高榮譽的頒獎典禮搞成自己的個人演唱會。
因為按照規定，每得一個獎項，獲獎者都要上臺捧著獎盃把獲獎的曲目唱一遍。
結果當晚明菜連奪得金賞、最佳藝術家獎和唱片大賞三項大獎，算上開場的金曲展示環節，她在必將晚會上連唱了四遍《DESIRE》。
用製作人的話說，「她是那個時代的lady gaga啊」。
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從1985年開始，明菜開始嘗試不同的曲風，這就導致了明菜的音樂風格比較多變，但不論是搖滾，抒情敘事曲，異域風格、民謠，乃至演歌，明菜都有自己非常獨特的演繹。
比如《我愛你》走桑巴風格，而《砂漠》則是比較偏向阿拉伯風格。
但和其他風格多變的歌姬不一樣的是，明菜喜歡將相似風格的音樂歸到一張專輯裡發行，所以每一張專輯的一致性非常好，顯得專輯主題鮮明。
有些歌是十分悲情且哀怨的，《難破船》裡的苦苦掙扎，《戀路》的曲調也是哀怨小調，雖然歌詞甜蜜，但聽完《難破船》後又去聽《戀路》會讓十分的苦澀。
所以明菜也被稱為昭和時代的悲情歌姬。
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但其實苦情的不止是音樂，也是明菜的感情。
1985年到1987年，明菜是可以說是獨霸歌壇的，但直到遇見了近藤真彥。
看著明菜在感情路上的掙扎，看著她不斷地失望卻什麼都做不了，這讓人恨不得再去暴打渣男一頓。
其實談到明菜都繞不開「金屏風」，那個在發布會現場哽咽著被迫向世人道歉的明菜，無助又讓人心疼。
我其實是不想讓明菜和苦情兩個字沾邊的， 我總覺得她這麼美好的人應該擁有這世界最美好的東西。
她該被人記住的也不應該是她那挫折的感情，她該被人記住的應該是她的歌聲，她的舞蹈，甚至是她自己挑服裝，設計服裝。
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明菜的一生的確命途多舛，但我們明菜卻是真的「太陽之子」經歷過很多次很糟心的事情。
但她從來沒有在苦難中沉淪，明菜並沒有在經歷情傷之後隱退，2000年復出以來，雖然銷量大不如前，但她可以做自己喜歡的音樂。
從2002年至2015年總共發行了7張翻唱專輯，兩張翻唱精選。
2014年，明菜時隔多年再次參加了紅白歌會，明菜的聲音很溫柔，然而一張口立馬讓不認識她的人認識到她的實力。
明菜現在也已經把感情看開，在採訪時明菜說「在戀愛方面，也許是有一些變化的，不能太鑽牛角尖，不能太全身心投入之類的。」
也只有經歷過這一切，並把這一切看開，才成就了現在的中森明菜。