戴著 PlayStation VR 跟石魔打架是什麼體驗？
Jaime Griesemer 是微軟遊戲大作《光暈》最初的設計師之一，一位參與了很多遊戲大作開發的資深前輩。他坦言自己作為設計師的一個缺陷：在解決問題的時候，他討厭再次使用同樣的方法。
「這讓人發瘋，」 他說。「（他們會說）我們已經有一套切實可行的解決方案，而我會說，沒錯，但這裡有新的方法！因此當我處在一個不斷出現新問題的環境時，我能達到最佳狀態。 」
解決不同類型問題的欲望讓 Griesemer 和他的同事看上了虛擬實境。在上周的舊金山 Playstation Experience 大會上，索尼發布了簡短的《石魔》（Golem）預告片，這是 Highwire 製作的第一人稱 VR 動作遊戲。Highwire 是一家新遊戲工作室，規模很小，由 Griesemer、為《光暈》製作配樂的知名音樂人 Marty O』Donnell，以及一群迫切希望離開那些專注於製作各種暢銷大作的 3A 遊戲工作室的遊戲開發者創建。
「當我開始參與《光暈》開發時，整個團隊只有七個人，而在我離開時，團隊規模已經膨脹到 350 人了，」 他說。「在一個大團隊中工作的樂趣並不多。 」
當有了按照自己的想法製作任何遊戲的自由後，Highwire 開發了《石魔》，一個有關創造和寄生於大小石魔身體的遊戲。所有人都認同這個想法。「遊戲裡面有石魔，玩家可以控制它們，我現在能透露的就是這些。」 他說。
《石魔》初體驗在大會結束後，Griesemer、 O』Donnell、以及 Highwire 的技術總監 Jared Noftle 讓我試玩了《石魔》。我帶上了 PlayStation VR 頭盔，然後有人遞給我一個單手用的 PlayStation Move 動態控制器。《石魔》提供的是無需走動的 VR 體驗：我只需要坐在椅子上，輕微地搖動我的上半身就能夠控制遊戲角色的移動。「我們稱之為彎腰控制法，」 他說。「我們花了六個月對這個體系進行調整：你如何區別一個玩家是希望讓角色往前走，還是只想抬頭看看呢？」
（騰訊視頻）
我最後的任務是控制一隻巨型的石魔，不過我首先要學會控制小型的石魔，讓它在一個臥室的地板上到處跑動。遊戲的主角無法行走，只能臥床，但卻可以像施加了魔法一樣操縱沒有生命的物體，自由移動。Grisemer 說，遊戲中製造石魔的虛擬過程是 「非常機械化的」。
「越是看起來魔幻、自然的東西，人類就越難以獲得，」Griesemer 說道。「是的，《石魔》裡面有一些魔幻因素，但是，你不是憑空召喚出來它們，更多是一種技術化的東西。」
現在，我變成了地板上的一個微型生物，這個房間採用了簡單的木質裝修。它似乎是憑空出現的，但是各種物品填滿了房間。看著低矮的天花板，就像是看著教堂的地下室。死掉的甲殼蟲比我還高，躺在粗糙的木地板上面。我可以在地毯下面爬行，去看看床底有什麼東西在滾動。
我花了一些時間去適應遊戲的控制方法——你只需要將身體往前傾就能夠前進。一段時間後，雖然沒有變成第二天性，但是，我至少能夠掌握點訣竅。
「人們對於 VR 裡出現的不正常移動非常敏感，」Griesemer 說，「如果他們不知道什麼事情正在發生，而且，如果他們轉身就陷入不斷旋轉的狀態，那麼，他們就會摘掉 VR 眼鏡，把它甩出窗外。兩天內，玩家就無法繼續玩這樣的遊戲了。」
「我們花了很多時間，確保合理的遊戲控制方法，這對人們在 VR 世界中探索來說實在是太重要了，」 他說，「探索一個有趣的空間意味著需要大量的遊戲時間。我們不希望你用一個控制器玩遊戲，我們也不滿意任何點對點，或者毫無軌跡可循的操作方式。我們非常希望讓你能夠在一個物體四周走動，從各個角度觀察它，就像你真的身處在那個環境中。」
遊戲的前半部分沒有什麼目標；我只能探索一下臥室，手裡拿著一隻由 PlayStation Move 實時控制的火把。「我們喜愛 Move，」Griesmer 說，「它是一個領先於時代的設備…… 了不起的技術，但是，它似乎是在尋找一個問題。它找到了，那就是 VR 輸入。」
當我玩到遊戲演示的後半部分，Move 就要發揮真正的作用了。手持巨劍與一個巨大的石魔戰鬥。幸運的是，我也是一個手持巨劍的巨大石魔。
一場大戰「每售出兩臺 Xbox，就有一臺是捆綁了《光暈》的…… 每月都是如此，」 Griesmer 說，「這也是我們想要達成的目標：所有玩家都喜歡的遊戲。『你有一個 Playstation VR？你必須去玩《石魔》。』」
Highwire 不想趕進度，但是，它也不想錯過明年 PlayStation VR 的 「發布期限」：「它會是一個完整的遊戲，但是，你不希望它太遲上市了。」 Highwire 知道，《石魔》或許會是許多玩家的第一款 VR 遊戲，因此，它不會在意玩家花了多少時間在 VR 設備上。
因此，《石魔》是一個混合式的遊戲：當你扮演遊戲中的虛擬人類角色，使用泥土或其它東西製造石魔時，你將會看著電視屏幕。只有當你決定進入你的創造物的體內，你才需要帶上 VR 頭盔。這樣做的效果是，佩戴 VR 設備成為了遊戲中虛擬世界的延伸。
「一開始，你對石魔的控制是有限制的，因此，你控制它的時間不多，佩戴頭盔的時間也不多，」 Griesemer 說，「你能夠逐漸適應 VR。」
玩過了一個發生在微風吹拂的明亮臥室的演示後，我準備好去進行一個更加刺激的體驗。當你聽到 「石魔」 這個名詞，你通常會想到漫威裡面的怪物，一個不斷吼叫的石頭生物。如今我進入了它的身體中。我手持一把劍，站在競技場中，面前是另一隻巨大的石頭怪物。我們在野外的一個到處都是石頭的、巨石陣一般的競技場中，方圓數英裡內沒有任何人。
隨意地揮動手中的劍砍向敵人並不會有太大的作用。不過，他一連使勁揮出三劍，讓我有足夠的時間抵擋他的組合招。我向右揮動 Move，我們的劍碰撞到一起，發出鏗鏘的聲音。如果他舉起了劍，我必須使自己的劍平行，以抵擋到來的砍殺；如果他向左揮劍，我必須使自己的劍垂直，以抵擋他的橫掃。
當然，在一切發生的時候，我也只是隨意地移動著身體。儘管打敗這個傢伙看起來並沒有什麼意義。一旦我抵擋了他的連續三次進攻，他身體上的弱點就會顯現出來，我可以用 Move 準確的擊中這些弱點。我這樣做了三次之後，這個大傢伙倒地了。在這樣的早期階段，遊戲操作不像我期待的那樣精確。顯然，在《石魔》完成之前，還需要做大量的調整工作。
「一開始，我們在控制方法上的做法是錯誤的，就像是，『這是不對的』 或 『沒有調整好』，」 Griesemer 說，「當你做遊戲的時間很長了，你就能感覺到一些不同，比如那些是有潛力可挖的，那些是沒有意義的。你能很快地感受到這些東西。」
Highwire 不期望《石魔》在發售初期就能實現火爆的銷量，而是將 VR 看做一種 「慢熱」 的東西。「它的銷量不會像新款 iPhone 那樣，一天就賣出幾百萬，」 Griesemer 說，「但是，我們會與它一起成長。」
本文全文譯自 Wired，原文標題 I Had a Sword Fight With a Giant in PlayStation VR’s Golem。作者 Chris Kohler。在上周末舉行的 PlayStation Experience 2015 大會上，索尼發布了由 Highwire 製作的虛擬實境遊戲《石魔》，本文作者受邀進行了試玩，並採訪了製作了《石魔》的 Highwire 遊戲公司創始人 Jaime Griesemer。愛範兒積木、麥瑋琪翻譯出品。
題圖來自：Wired