鍊金術士的黃金和永恆的生命:中世紀鍊金術的秘密

1666年，著名的英國物理學家、數學家、天文學家和自然哲學家艾薩克·牛頓爵士觀察到一束光線進入三稜鏡，從這次經歷中，他對光和顏色有了一個輝煌的發現；原來平常所見的白光是由幾種顏色的光譜組成的。

牛頓總是對周圍大自然的美麗和複雜性感到敬畏。隨著時間的推移，他得出結論，自然界中發生的一切，如生長、腐爛和發酵，意味著一定有某種驅動力使這一切發生。

對於那些只熟悉牛頓在數學和物理上的發現的人來說，牛頓在神秘學上的投入可能看起來相當奇怪，甚至是偽科學。但牛頓卻花費了大量時間在與神秘學相關的鍊金術上。在他的一生中，牛頓寫了大約100萬字與鍊金術有關的手稿，這足以證明他是對鍊金術有多麼的投入。通過對鍊金術的研究，牛頓希望揭開生命的秘密。

艾薩克·牛頓以他在力學和光學方面的研究而聞名，但他也對神秘學著迷

古希臘、埃及和羅馬的鍊金術

即使對17世紀的牛頓來說，鍊金術也是一門古老的藝術，他有數百本著作可供學習。牛頓並不是第一個求助於鍊金術來尋找他所需東西的人，事實上，他是眾多試圖利用鍊金術來發現非凡秘密的鍊金術士之一。

古代和中世紀鍊金術士的主要任務是找到創造黃金和長生不老藥的方法。不幸的是，對他們和牛頓來說，鍊金術一直籠罩在秘密和神秘之中，特別是在中世紀時期。鍊金術士們一再為這個秘密辯護，聲稱他們的目的是為了不讓那些心懷不軌的人知道這些驚人的知識，而這些人可能會利用這些知識謀取邪惡的利益。

鍊金術的起源可以追溯到牛頓之前2000年的古埃及人和古希臘人。事實上，「鍊金術alchemy」這個詞可能來自古埃及文Khem,是古埃及的稱呼。最早的鍊金術士可能是埃及的金屬工匠。黃金因其高價值以及高稀有性，使得許多人把注意力集中在這種貴金屬上。隨著時間的推移，有些最有才華的工匠開發出令人印象深刻的「黃金「。最終，許多不同類型的「黃金」進入了市場，造成了重大的經濟後果，因為許多流通的黃金實際上不是黃金，而是摻入了其他金屬卻看上去非常像黃金的贗品。等到羅馬人控制埃及時，假黃金已經成為一個嚴重的問題，羅馬皇帝戴克里先(284-305年在位)下令銷毀所有涉及教導製作假黃金的書籍。

希臘人在鍊金術的早期發展中也發揮了重要作用。然而，這些人是哲學家，他們更多的是思想家而不是實幹家，所以他們的貢獻主要集中在涉及物質本質的理論上。最早的鍊金術文獻是用希臘文寫的莎草紙，通常包括製作類似黃金的金屬和合金的過程和配方。

古希臘人提出的四元素說

直到帕諾波利斯的佐西莫斯的著作誕生之後開始變得不同，許多鍊金術文獻開始出現。在佐西莫斯的著作中，鍊金術的常規做法變得不那麼直截了當而是更加模糊。例如，他開始用謎語和難以確定意思的短語說話。佐西莫斯可能是第一個通過秘密和象徵主義來隱藏自己想法的鍊金術士，但他開創了一項後來成為鍊金術世界核心的傳統。

伊斯蘭黃金時代的鍊金術

公元5世紀西羅馬帝國滅亡後，阿拉伯文明成為世界上的主要力量之一。在這個伊斯蘭文化的黃金時代，阿拉伯學者努力翻譯早期的希臘羅馬文本，儘可能多地吸收他們的古代知識。特別是在埃及落入阿拉伯人的控制之後，有關鍊金術的文獻也被發現，並被納入早期伊斯蘭學者的著作中。

波斯語著作《幸福的鍊金術》

最傑出的阿拉伯鍊金術士是公元760年的賈比爾·伊本·哈揚，也被西歐人稱作吉伯。從亞里斯多德的著作中，吉伯提出了一個理論，認為金屬是由汞和硫的混合物產生的，這成為鍊金術的一個基本方面。繼吉伯之後，在接下來的200年內又有好幾位阿拉伯學者為鍊金術做出了貢獻，一旦這些人和其他阿拉伯學者的著作重新傳到歐洲，整個中世紀的歐洲對鍊金術重新燃起了興趣。

賈比爾·伊本·哈揚，或被西歐人稱作吉伯

中世紀歐洲的鍊金術

來自德意志的艾爾伯圖斯·麥格努斯是13世紀將鍊金術重新引入歐洲的主要學者。艾爾伯圖斯支持吉伯的汞硫理論，儘管他相信物質的轉變是可能的，但他承認這很難做到。1244年至1245年，託馬斯·阿奎那成為艾爾伯圖斯的學生，艾爾伯圖斯教授他所知道的一切，包括他的鍊金術知識。13世紀另一位主要的鍊金術士羅傑·培根寫過兩種不同的鍊金術：實用鍊金術和理論鍊金術。培根極力推崇第一種類型，因為他確實相信，如果處理得當，這些工藝可以改善金屬，使它們比自然界中發現的狀態更好。

艾爾伯圖斯、培根和那個時代其他傑出的鍊金術士都認為，物質的轉變是可以實現的，尤其是不同的金屬之間。然而，沒有人能證明這一點。正是在這個時期，賢者之石(或者可以稱作點金石)開始越來越多地出現在鍊金術文本中。根據鍊金術士的說法，由於物質的轉變是可能的，許多人開始相信他們只是缺少一種使這個過程起作用的重要成分，那就是賢者之石。隨著賢者之石的概念變得越來越流行，謎語、符號和編碼語言變得越來越普遍，鍊金術文本也越來越難以解釋。

中世紀那些讓人摸不著頭腦的鍊金術符號

我們基本上不可能確切地知道賢者之石是什麼，或者可能會是什麼，因為關於這種物質有很多不同的理論。一些鍊金術家認為，這種石頭是由古老的常見的鍊金術成分汞和硫，以及從中世紀開始新添加的鹽組成的。

關於石頭的構成也有其他的理論。一些鍊金術士認為，賢者之石是可以從金屬中獲得的黃金種子。在中世紀的思想中，金屬與植物相似，都生長在泥土中。因此，金屬也有種子，而最珍貴的種子是黃金。

儘管鍊金術的秘密越來越多，數百名來自不同背景的鍊金術士仍不顧一切地尋找或製造任何能夠獲得賢者之石的東西。由於這種令人難以置信的物質可以用來創造黃金和長生不老藥，一些鍊金術士可以用來追求巨大的財富，一些人渴望名聲，還有一些人想要擁有通往永生的鑰匙，而另一些人則雄心勃勃，希望向市場注入大量黃金，導致經濟體系崩潰，這樣世界將會被徹底顛覆。有些人確實因鍊金術而聲名鵲起，但其他所有的夢想都從未實現。

鍊金術士通過蒸餾原料來尋找賢者之石

冶金學的進步使人們發現了金屬的本質，這是第一個原因，隨後是許多其他的科學突破，隨著時間的推移，鍊金術和佔星術等所謂的偽科學被淘汰。到了17世紀，牛頓站在了這個新的科學時代的最前沿，然而，即使是像他這樣的先驅者，也會回顧並運用古老的鍊金術知識來揭開生命的奧秘。