俗話說-「英雄出少年」，每當國家處於危難時刻，都有一大批人為了國家拋頭顱 ，灑熱血為了自由而戰鬥，少年也不例外。卡爾文.格雷厄姆出生在德克薩斯州的坎頓，他的出生十分低微，他只是一個貧窮的農場主七個孩子中的老七，他的父親早逝，只有母親和他們相依為命，後來母親又為了他們找了一個繼父，繼父卻是一個酒鬼，經常酒醉之後打罵母親和他的兄弟。
對此，性情剛烈的格雷厄姆和他的哥哥忍無可忍，一起離開了這個家庭。格雷厄姆只有周末放假和放學後的時間來當報童來勉強養活自己。很快改變他的命運的機會來了，日本在1941年12月7日偷襲珍珠港，美國正式加入第二次世界大戰，並向全美發出通告，要求美國人民響應參軍號召，他的兄弟紛紛參戰。
▲珍珠港慘狀但好景不長，他摯愛的兄弟戰死的噩耗一個個傳來，格雷厄姆萬分悲痛，毅然決定加入美國海軍向日本人復仇。但是這時候他才11歲，美國參軍規定年齡為17歲，他相差太多了！於是格雷厄姆刻意留長自己的鬍子，穿上哥哥們的衣服，學習大人們說話的方式。並且他還在參軍志願單上通過偽造母親的籤名，偷偷蓋了公證人的蓋章。在報告處向工作人員一直謊稱自己18歲，但在體檢時他依然漏了陷，他被醫生判定為12歲，不足以參軍。但是經過半年時間的軟磨硬泡，卡爾文.格雷厄姆終於在1942年8月15日宣誓就職成為美國海軍中的一員，他年僅12歲，是整個美國軍隊中最年輕的一個人。並在在聖地牙哥通過美國海軍基礎炮手訓練，順利在美軍的南達科他號戰列艦成為40毫米防空炮戰鬥組的裝彈手。
▲此時的卡爾文.格雷厄姆，從面相上看，根本不像是一個12歲的孩子
▲南達科他號戰列艦南達科他號戰列艦前往太平洋戰區，進攻瓜達爾卡納爾島。1942年11月14日晚，南達科他號戰列艦被日軍火炮擊連中了47次。
不幸的是一發炮彈就射在格雷厄姆附近，爆炸產生的氣浪將他掀了起來，彈片打中了他的臉頰，並打掉了他的門牙，他嚴重燒傷。他依然不顧危險，試圖在危險中去營救自己的戰友。他將皮帶取了下來，做止血帶為受傷的戰友止血，鼓勵他們活下去。
他事後回憶道：我從已經死去的水手取下他們的皮帶，給其他人止血，並給他們香菸，長夜漫漫，我們和日本人打了一晚上，我們什麼都不能做，因為船一半都被打穿了……
南達科他號戰列艦遭受重創回國進行大修，他也隨船返回了國內，就在這時他的母親知道他回國的消息後，向海軍通報了格雷厄姆的真實年齡隨後格雷厄姆被開除了軍籍，並對他進行監禁處罰，他被監禁近3個月，直到他的妹妹威脅美國軍方要向媒體透露他的哥哥被監禁，美國軍方迫於壓力才將格雷厄姆釋放。
但是令人憤怒的是格雷厄姆沒有得到任何嘉獎也沒有任何傷殘福利！
他離開軍隊後已經13歲他經過戰火的洗禮後，沒有在去學校，而是到船廠打工，14歲的時候結婚。但好景不長，他在碼頭失足，被判定為二級傷殘，他只能再次通過賣報和賣雜誌為生。1978年他再次進入公眾視野，美國總統吉米卡特的批准下 他終於被恢復了軍籍，並返還了他所有獎章，除了紫心勳章。同時補發的還有他337元的後期工資。
▲1988年以加爾文為原型的電影《少年英豪》
1988年，他的故事通過電視電影「《少年英豪》」再次進入公眾視野，政府再次審查了他的案件，裡根總統籤署文件授予卡爾文殘疾退伍軍人權利，並將對他的欠薪增加至4917美元，並允許他報銷18000美元的醫療費用。不幸的是，治療他的醫生已經去世，最終他只報銷了2100美元的費用。
▲飽經滄桑的卡爾文.格雷厄姆1992年11月卡爾文.格雷厄姆因心臟衰竭死於德克薩斯州沃思堡。但紫心勳章在追授，同時追授他的還有國防服務獎章，亞洲和平獎章和二戰勝利勳章。
▲卡爾文.格雷厄姆之墓