《紅樓夢》好看，有時候不一定是從文學的角度，一般讀者看到第七回，也可能忽然對薛寶釵用的一種藥產生了興趣與好奇，這一味藥叫作「冷香丸」。
寶釵生病，在家靜養，管家周瑞的老婆去看她，問起這個「病」。
寶釵說：從小這病，請多少醫生看，吃了多少藥，都無效。後來多虧一個和尚，專治無名病症，說是她從娘胎裡帶了熱毒，普通藥治不好，就開了一個「海上仙方」，製作了神奇的「冷香丸」。
周瑞的老婆當然好奇，追問這「冷香丸」的做法。寶釵就一一說了這個比《哈利波特》魔法還要詭異刁鑽百倍的藥方。
藥方材料如下：「春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉花蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。」
聽起來並不難，把這一年春夏秋冬四樣花蕊採集全了，要在次年的「春分」這一天曬乾，和在藥末一處，一起研好。
這只是開頭，接著要把這四樣花蕊研成的粉末製作成藥丸。藥粉做成藥丸需要水，所以又要採集一年四個節氣的雨、露、霜、雪。
雨水這一天的雨水十二錢，白露這一天的露水十二錢，霜降這一天的霜十二錢，小雪這一天的雪十二錢。
寶釵的「冷香丸」如此費周章，胎裡帶來的「熱毒」顯然不好根治，作者對寶釵身體中天生的「熱毒」隱喻甚深了。
寶釵是不愛花的，她的母親薛姨媽親口說的：「寶丫頭怪著呢，她從來不愛這些花兒粉兒的。」
那麼，《紅樓夢》的作者是要用四季的花為她治病嗎？而且，這四種花都是白的，白是素，白是不豔。寶釵天生的「熱毒」是不夠素淨的心嗎？她「熱衷」的「毒」又是什麼呢？
一個少女不愛花，她究竟「愛」什麼？
製作丸藥的四季之水來自四個節氣的雨、露、霜、雪，或許都不是晴日的明亮炫耀。然而，作者隱而又隱的暗喻，是要寶釵的天生「熱毒」可以經歷一年雨露霜雪的寒涼寂寞嗎？
寶釵究竟「熱衷」什麼呢？要讓作者煞費苦心為她開立如此繁難的藥方？
周瑞的老婆聽了這藥方之後，「哎呀」一聲，覺得太奇異了，這不是整人嗎？順利取得花蕊，順利在來年春分曬乾，再順利一一有了四個節氣的雨、露、霜、雪，這就要耗去三年時間。周瑞老婆說了一句：「倘或雨水這日不下雨，可又怎麼著呢？」
寶釵告訴她，可巧一兩年間花蕊雨水都有了，製作成了龍眼大小的丸藥，放在舊瓷壇裡，埋在花根底下，發病的時候拿出來吃一丸，「用一錢二分黃柏煎湯送下」。
「黃柏」是極苦的一味藥，寶釵的病醫治的方法不只要「花」，要「雨露霜雪」，還要配上「苦」。
作者虛擬了這樣一個藥方，太耐人尋味了。
冷香丸這一味藥方，或許不只是要醫治寶釵的「熱毒」，也是《紅樓夢》作者千思萬想要為世人的「熱毒」開的一張藥方吧。
薛寶釵是四大家族薛家的長女，家族是最富有的「皇商」世家。但是父親早逝，薛姨媽帶著她和一個不成材的哥哥薛蟠。家族財勢盛大，京城就有好幾間大店鋪，南方有好幾宗買賣在做。老管家還可以依舊例經營撐持，但是，必然要有一個精明幹練的主人統籌監督。這個人不會是薛姨媽，也不可能是花天酒地的薛蟠，家業的管理就落在寶釵這一少女的肩膀上。
是這個原因造就了寶釵的幹練精明嗎？是這個原因使她過早成熟，圓融世故，懂得打點人際關係，懂得為自己也為家族經營攀附，使家族產業不會在父親過世後迅速敗落嗎？
在《紅樓夢》第四回，作者有過小小的暗示：「自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都幾處生意漸亦消耗。」
寶釵不會看不出來家族生意「漸亦消耗」的危機，她當然必須熱衷一些事來做挽救。
薛寶釵十五歲上下，跟母親哥哥進京，是為了「候選」，也就是等待選入皇室做「妃嬪」「才人」「贊善」。這件事後來沒有了下文，是寶釵沒有選中，還是另有原因，書中沒有交代。但是，寶釵極力爭取上進，使寡母守住的偌大家業不致中墜，寶釵的工於心計，寶釵的圓滑，寶釵的步步為營，都有蛛絲馬跡。
寶釵不能依靠寡母，也無法依靠紈絝敗家典型的哥哥，她必須依靠自己，她必須要「熱衷」於世俗一切名利現實的把握。她的「步步為營」是不容易看出來的，王熙鳳的厲害全顯露在外，寶釵卻內斂圓融，外面看不出「熱毒」。作者在第七回安排一帖「冷香丸」的奇幻藥方，才點出寶釵內在的「熱毒」病根。
《紅樓夢》的作者不是刻薄的作家，他不會抓到一個人物的弱點就嘲諷貶抑，極盡挖苦；相反的，《紅樓夢》處處悲憫，對最微小卑屈的人物都充滿體諒。《紅樓夢》的作者是為「眾生」寫作，看到眾生的無可奈何，每個人背負著不同的宿命悲劇，各自還債，各自了結。
因此，「冷香丸」若只看作為寶釵一人治「熱毒」的藥方，或許也局限在「沾沾自喜」的小格局中。「冷香丸」是治眾生「熱毒」的藥，我們自己也都是「眾生」，有自己不容易覺察承認的「熱毒」。淺顯來說，追求名利，追求現世財富權力，都是「熱毒」；深入來說，性慾、食慾、貪佔有，貪滿足，嗔怒抱怨，痴情於愛某人某物不得放手，何嘗不是難治的「熱毒」？
雖然如此繁難，年終歲餘，還真想在來年春分試一試「冷香丸」的製作，自己用，也分享眾生。
（《夢紅樓》/蔣勳/中信出版社）
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