平面設計(graphic design)，也稱為視覺傳達設計，是以「視覺」作為溝通和表現的方式，透過多種方式來創造和結合符號、圖片和文字，藉此用來傳達想法或訊息的視覺表現。平面設計師可能會利用字體排印、視覺藝術、版面(page layout)、電腦軟體等方面的專業技巧，來達成創作計劃的目的。平面設計通常指製作(設計)時的過程，以及最後完成的作品。
美國大學平面設計專業的課程設置旨在培養學生兩方面的能力：
(1)一方面學校開設藝術歷史、理論、批評和方法論課程，來培養留學生的研究能力;
(2)另一方面學校通過PROJECT的方式培養學生的動手能力;
美國大學的平面設計專業一般設在美術設計學院或者綜合性大學的藝術學院，各個學院或大學在平面設計方面的課程多以：
設計理論 Design analysis and theory
印刷術 Typography
二維和三維圖形設計與理論分析 2-D and 3-D graphics
人的感知要素 Factors of human perception
包裝展示 Packaging and display
技術與專業寫作 Technical and professional writing
繪圖和插畫 Drawing and illustration
攝影 Photography
網頁設計 Web page design
視覺傳播史 History of visual communications
文體與圖像 Text and images
身份與符號 Identity and symbols
數字圖像 Digital images
多媒體設計 Multimedia design
動態圖像 Motion graphics
廣告設計 Advertising design
美國大學平面設計專業的名校推薦
1.羅德島設計學院
羅德島設計學院Rhode Island School of Design(簡稱RISD)在全美藝術院校中綜合排名第一，它的平面設計專業位於全國首列。學院至今已有138年悠久歷史，是一所在美國名列前茅且享譽全球的著名設計大學。
在羅德島設計學院平面設計教學中，學生會練習從書目、雜誌、海報的版面設計，到網站設計、影視視覺圖像設計、主題形象設計、包裝設計等，同學們可以接觸到從字體選擇到數碼產品設計等一系列平面設計知識，視覺語言將會得到極大鍛鍊。
申請條件
(1)本科申請條件：SAT/ACT成績、託福成績、作品集、高中同等文憑
(2)研究生申請條件：公認的大學本科學位或同等文憑、10-20件作品集、500-750字的個人陳述、三封推薦信、申請表格
2.耶魯大學
耶魯大學(Yale University)，簡稱耶魯，是一所世界著名私立研究型大學。耶魯大學是美國東北部老牌名校聯盟「常青藤聯盟(Ivy League)」的成員，也是八所常春藤盟校中最重視本科教育的大學之一。
申請條件
耶魯大學平面設計只招收研究生，2年制，每年最多錄取10個學生，研究生期間需修滿42個學分。它的平面設計偏學術性，要求學生對作品進行研究，在名家作品分析課程中，透過表面看到實質的設計思想，有助於自身視覺能力以及深層創造能力的提高。
3.馬裡蘭藝術大學
馬裡蘭藝術學院(Maryland Institute College of Art簡稱MICA)是全美頂尖的藝術學院。成立於1826年，是美國歷史最悠久的藝術院校之一。屬於獨立藝術與設計學院協會的會員，也隸屬國家藝術設計大學聯盟。
MFA的平面設計作品形式多為出版物、網頁設計、產品設計、展會設計等，強調個人審美觀和公眾信息的轉達。所修課程：主要有交互媒體、標示展示和空間、高級出版設計、信息視覺化等。
申請條件
(1)本科申請條件：託福80分以上、高中成績單、作品集
(2)研究生申請條件：託福80分以上、大學成績單、作品集、PS、推薦信
4.卡內基梅隆大學
卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)，簡稱CMU，坐落在美國賓夕法尼亞州的匹茲堡(Pittsburgh)，研究型大學。該校擁有全美頂級計算機學院和戲劇學院，該校的藝術學院，商學院，工學院以及公共管理學院也都在全美名列前茅。
本校的學生及校友獲得了巨大的成功及影響，對藝術領域的發展和轉型中起到了領導作用，並在這所卓著大學裡將人文和社會氣息融合在一起中，使得藝術學院聞名於世。
申請條件
(1)本科入學要求：申請表、高中老師評價表、推薦信、託福成績要達到100分以上、設計方面的作品集;
(2)研究生入學要求：申請表、託福分數不能低於100分，單項也有一定的成績要求，作品集要求。
5.維吉尼亞州立聯邦大學
維吉尼亞聯邦大學(Virginia Commonwealth University，簡稱VCU)成立於1838年，位於維吉尼亞州州府里奇蒙市(Richmond,VA)，是一所有著近二百年歷史的國家級公立研究型大學，其藝術和設計相關專業在全美排名第2。
申請條件
(1)本科入學要求：高中成績單、ACT或SAT成績要求、作品集
(2)研究生入學要求：本科學歷，GPA3.0以上，託福100分以上，3封推薦信，個人陳述、作品集
6.克蘭布魯克藝術學院
Cranbrook Academy of Art克蘭布魯克藝術學院，是一所小型藝術專業院校，位於曾一度輝煌的汽車之城大底特律郊外的第一富人區——布魯菲爾德山莊。1932年，由美國報業巨頭喬治·布希夫婦和來自芬蘭的建築大師埃利·沙時寧共同建造。
7.藝術中心設計學院
藝術中心設計學院(Art Center College of Design)簡稱ACCD，是一所依託現代設計為基礎的和藝術設計行業緊密相關的藝術學院。Art Center致力於培養以視覺藝術為職業的工作者以及藝術家。是美國著名的設計學校之一。
ACCD和世界很多大型的企業有著密切的合作，包括ADOBE，環球電影公司，索尼，諾基亞等。該大學是美國目前在設計上最權威的學院，其平面設計系非常著名。
申請條件
(1)本科入學要求：高中成績單、ACT或SAT成績要求、託福成績80分以上、作品集
(2)研究生入學要求：本科學歷，託福100分以上，3封推薦信，個人陳述、15-20頁的作品集
8.加州藝術學院
加州藝術學院(California Collegeof the Arts)，簡稱CCA，至今已有近120年的悠久歷史。在US NEWS 2015年全美設計院校排名中位於第5位。CCA注重將設計與實踐相結合，培養學生通過創新思維解決問題的能力。
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